Mengistu Neway (1919 - 30 de marzo de 1961) fue un comandante etíope de la Guardia Imperial durante el reinado del emperador Haile Selassie . Es conocido por ser uno de los primeros disidentes del régimen del emperador y por organizar el intento de golpe de Estado de 1960 junto con su hermano menor Germame Neway , por el que fue condenado a muerte.
Mengistu y su hermano eran miembros de un linaje noble bien establecido llamado Moja, un clan familiar Shewan que había proporcionado al gobierno etíope una serie de soldados y gobernadores durante un siglo, pero en el momento del golpe de 1960 había caído en desgracia. Los observadores etíopes, notando que los Moja tenían una tradición de favorecer las reformas, especularon más tarde que su golpe podría explicarse en términos de la política del linaje etíope. Christopher Clapham rechaza esta interpretación, señalando que "esto es en el mejor de los casos una simplificación excesiva, en el sentido de que algunos Mojas permanecieron leales al Emperador, mientras que varios no Mojas participaron activamente; y no ha habido evidencia de que Mengistu y Germame asumieran el liderazgo debido a su ascendencia Moja". [1] Sin embargo, la opinión de Clapham como externa refleja una visión periférica y no definitiva. Se sabe que los miembros de la nobleza etíope e incluso de las casas reales eligen y cambian de bando en las luchas de poder. Los Moja habían sido fundamentales como hacedores de reyes en el ascenso de Menelik II, Zauditu I y Eyasu V. La actitud ofensiva e insultante de Eyasu hacia Fit. Habtegiorgis Dinegde, Ministro de Guerra, Justicia y, sobre todo, esposo de Woiz. Altayework Habte, uno de los tres líderes principales de los Moja, fue la gota que colmó el vaso, no solo para que Habtegiorgis, sino también para muchos aliados de los Moja, como Wordofa Chengere de Dedj, Dedj. Abebe Tufa abandonaran el campamento de Eyasu.
Mengistu era de ascendencia étnica amhara . [2] Recibió su primera educación en la escuela St. George en Adís Abeba , una escuela dirigida por suizos que aceptó a sus primeros estudiantes en septiembre de 1929. [3] Luego se convirtió en cadete en la primera clase de la Academia Militar Oletta, que abrió en enero de 1935; esta primera clase de cadetes no pudo completar su educación debido al advenimiento de la Segunda Guerra Italo-Abisinia . [4] Con sus compañeros de clase, bajo el liderazgo del capitán sueco Viking Tamm , director de Olette, intentaron mantener el Paso de Tarmaber contra los italianos que avanzaban después de la decisiva Batalla de Maychew (31 de marzo de 1936), pero se vieron obligados a retirarse a Adís Abeba . [5] Los cadetes de Oletta luego se dividieron en dos grupos: uno se unió a Ras Imru Haile Selassie en Gore ; El otro, que incluía a Mengistu, se había unido a Aberra Kassa y participó en la batalla de Adís Abeba, donde fracasó un audaz intento de recuperar la capital. Cuando Aberra parecía dispuesto a someterse a los italianos, los 20 o 30 cadetes supervivientes lo abandonaron para unirse a los Arbegnoch dirigidos por Haile Mariam Mammo en Mulu . [6] Después de que Haile Mariam muriera luchando contra los italianos en Gorfo, cerca de Adís Abeba (noviembre de 1938), se dirigió a Jartum, donde se entrenó con sus compañeros cadetes Asrate Medhin Kassa , Mered Mangesha, Aman Michael Andom y Mulugeta Bulli. [7]
Después de que el emperador Haile Selassie regresara a Etiopía, Mengistu se convirtió en coronel del ejército etíope y en abril de 1956 fue nombrado comandante de la Guardia Imperial, en sustitución del general Mulugeta Bulli. [7] Teniendo en cuenta su papel posterior en el intento de golpe de Estado de 1960, varios escritores han señalado la ironía de que sirvió como verdugo de al menos un grupo de los participantes en la rebelión de Gojjame de 1943 liderada por el ex Arbegna Belay Zelleke , [8] y se le encomendó la tarea de detener a los conspiradores en el intento de 1951 de asesinar al emperador Haile Selassie, que fue dirigido por otro ex Arbegna Nagash Bazabeh. [9]
Con el apoyo del comisario de policía, general de brigada Tsige Dibu, y del jefe de seguridad, coronel Werqneh Gebeyehu, en la tarde del 13 de diciembre de 1960, los conspiradores lograron tomar como rehenes a varios ministros y otras figuras importantes presentes en el palacio de Guenet Leul en Adís Abeba mientras el emperador estaba fuera del país. Al día siguiente, unidades de la Guardia Imperial rodearon las principales bases militares de la capital y tomaron el control de la estación de radio. El emperador fue proclamado depuesto y su hijo, el príncipe heredero Asfaw Wossen, fue designado en su lugar. Sin embargo, el resto del ejército y la Iglesia etíope se unieron para apoyar al emperador, y el 19 de diciembre el golpe fue aplastado, aunque 15 de los 21 notables tomados como rehenes fueron asesinados, incluido Mulugeta Buli . [10] Los rehenes fueron ametrallados en el Salón Verde justo antes de que los líderes del golpe se retiraran del recinto del palacio. Entre los personajes importantes ejecutados por las fuerzas de Mengistu se encontraban Ras Abebe Aregai , el principal líder de la resistencia antifascista contra la ocupación italiana; Ras Seyoum Mangasha, príncipe de Tigray, Abba Hanna Jimma, confesor del Emperador, limosnero y administrador de su casa personal; Dejazmatch Letyibelu, un destacado líder de la resistencia durante la ocupación italiana y noble con estrechos vínculos con el Emperador; Lidj Lema Wolde Gabriel, alcalde de Addis Abeba en ese momento y varios otros.
El general Tsege murió en el combate; el coronel Werqneh se suicidó. [11] Mengistu y Germame evitaron ser capturados hasta el 24 de diciembre de 1960, cuando fueron rodeados por el ejército cerca de Mojo . En lugar de enfrentarse a la captura, Germame se suicidó; Mengistu se rindió. Fue llevado a juicio, lo que causó sensación, ya que apareció en audiencia pública sin arrepentirse en absoluto. Acusado de asesinar a los leales servidores del Emperador, se dice que el general Mengistu respondió: "No maté a los amigos de Su Majestad, solo le limpié la suciedad de los ojos". Se dice que el Emperador estaba dispuesto a conmutar su sentencia de muerte por cadena perpetua, pero las poderosas familias de las víctimas de la masacre del Salón Verde se indignaron ante la idea y el Emperador permitió que se ejecutara la pena de muerte. El general Mengistu fue ahorcado unos meses después, el 30 de marzo de 1961.
Su segunda esposa y viuda, Woizero (Sra.) Kefey Taffere, murió en abril de 1999, tras haberse vuelto a casar posteriormente. Woizero Kefey, como descendiente de la dinastía Zagwe , era miembro de la familia Wagshum, que, por decreto imperial de Yikuno Amlak I, ocupa el segundo lugar, después de la restaurada dinastía salomónica, en sus pretensiones al trono imperial de Etiopía. Era miembro de los niveles superiores de la aristocracia etíope. Al general Mengistu le sobreviven sus dos hijos, Neway Mengistu y Germame Mengistu.
