Mendip Way es un sendero de larga distancia de 80 kilómetros (50 millas) [1] que atraviesa las colinas de Mendip desde Weston-super-Mare hasta Frome . Está dividido en dos secciones.
El West Mendip Way se inauguró en 1979 y comienza en el canal de Bristol en Uphill Cliff . Sube por el acantilado de Mendip y ofrece vistas de Somerset Levels. Luego cruza la meseta central de Mendip y desciende hasta Cheddar Gorge y Wells . La mayor parte de la sección occidental se encuentra dentro del Área de excepcional belleza natural de Mendip Hills . [2] Desde allí, el East Mendip Way continúa a través de Shepton Mallet hasta Frome .
El Mendip Way se conecta con Macmillan Way , Monarch's Way y Samaritans Way South West . El comienzo del sendero occidental de Limestone Link se encuentra a 2 kilómetros (1,2 millas) del Mendip Way, cerca de Shipham .
El Mendip Way comienza en el pueblo de Uphill , en la periferia sur de Weston-super-Mare . La ruta bordea Uphill Cliff , sobre el que se encuentran los restos de un molino de viento y una iglesia normanda, y luego cruza la línea de Bristol a Exeter , y continúa por el borde norte de Bleadon Level. Después de cruzar la A370 , la ruta bordea el pueblo de Bleadon y comienza a ascender por Bleadon Hill, donde sigue una carretera secundaria durante una corta distancia. Al girar hacia el sur, hay un largo descenso hasta el pueblo de Loxton , donde se cruza la autopista M5 .
Luego sigue un ascenso pronunciado, casi alcanzando la cima de Crook Peak (175 m o 574 pies de altura), pero pasando solo 200 m (656 pies) al norte de él. Siguiendo la cresta de oeste a este, con el pueblo de Compton Bishop enclavado en un valle al sur, se llega al pico de Wavering Down, a una altura de 210 m (689 pies). La ruta aquí sigue el límite norte de Crook Peak hasta Shute Shelve Hill SSSI . Después de descender a través del bosque, la ruta cruza el sendero de larga distancia Samaritans Way South West que pasa por debajo en un túnel del antiguo ferrocarril 'Strawberry Line' .
Después de cruzar la A38 , el camino asciende nuevamente, encaminándose ahora hacia el corazón de Mendips. Después de bordear Shipham al sur , el camino pasa por las plantaciones de Rowberrow Warren, luego se une a una carretera secundaria durante una corta distancia. Justo al sur se encuentra la cueva GB, descubierta por Francis Goddard y Charles Barker en 1939. Es una de las muchas cuevas de Mendips . También hay varios túmulos circulares en esta área.
Al descender por un valle, la ruta gira hacia el suroeste hasta Black Rock, en la cima de Cheddar Gorge . Continúa en esta dirección, primero subiendo y luego bajando la colina al este de la garganta, antes de girar hacia el este justo antes de llegar al pueblo de Cheddar . El camino ahora sube por la escarpa sur de Mendips, antes de descender por Batcombe Hollow hasta Draycott .
Después de un corto tramo a lo largo de la A371 , la ruta regresa a las colinas, pasando cerca de Draycott Sleights SSSI y el aeródromo del Mendip Gliding Club. En la cima de la colina se encuentran las obras de tierra de un antiguo asentamiento, y se pasan varios túmulos más en el camino a Priddy . La plaza del pueblo de Priddy ha sido el sitio de una feria de ovejas desde 1348, y el New Inn apareció allí en 1373. [3] Dirigiéndose hacia el sur desde Priddy, la ruta pasa por la Reserva Natural Nacional de Ebbor Gorge y continúa hasta Wookey Hole , famoso por su cueva y la leyenda de las brujas. El sendero de larga distancia Monarch's Way se une aquí y comparte parte, pero no toda, de la misma ruta en el camino a Wells .
La ruta sale de Wells por el camino que rodea el foso del Palacio del Obispo , luego entra en el bosque de Tor Hill, una propiedad del National Trust , y pasa por la parte superior de una cantera en desuso. Luego se une a una pista que antes se usaba para el transporte a caballo para evitar pagar peajes en la carretera principal. Esta pista pasa por el bosque de King's Castle , una reserva del Somerset Wildlife Trust y el sitio de un asentamiento de la Edad de Hierro . [4] Lleva la ruta a las tierras altas de Lyatt y Furzy Sleight. Pasando por encima del pueblo de Croscombe , el camino luego pasa por Ham Woods y gira al sureste para descender hacia Shepton Mallet . Al acercarse a la ciudad, la ruta sigue aproximadamente la línea del ahora abandonado Somerset and Dorset Joint Railway . Los dos grandes viaductos que llevaban el ferrocarril alrededor de la ciudad son edificios catalogados de Grado II. [5] [6]
Dejando atrás la ciudad, el camino pasa por Ingsdons Hill hasta la aldea de Chelynch. En Waterlip, la ruta pasa por una cantera inundada, luego sube a 280 metros (919 pies), el punto más alto de Mendip Way. Este es el sitio de Cranmore Tower , una locura del siglo XIX de 45 metros (148 pies) de altura , ahora un edificio catalogado de grado II. [7] Asham Wood es un sitio biológico de especial interés científico y el más grande y diverso de los antiguos bosques seminaturales de Mendips. Más adelante, la aldea de Chantry es uno de los pueblos agradecidos que no sufrieron bajas en la Primera Guerra Mundial . El camino luego pasa junto a Whatley Quarry , que ha sido objeto de críticas ambientales. En Forbury Bottom, Macmillan Way comparte la ruta por un corto trecho hasta Great Elm . El camino luego conduce a Frome, donde termina Mendip Way.
Weston-super-Mare y Frome están comunicadas por tren y autobús. [8] [9] Los autobuses circulan regularmente por rutas paralelas a Mendip Way, desde Weston-super-Mare a Wells y de Wells a Frome. [10] Se pueden encontrar alojamientos y campings a lo largo de la ruta. [11] La ruta está cubierta por los mapas Ordnance Survey Explorer 141, 143 y 153 y los mapas Landranger 182 y 183. La ruta se muestra en ediciones recientes de estos mapas.
Dos publicaciones proporcionan más información:
