Mendel Balberyszski (5 de octubre de 1894 en Vilna - 19 de noviembre de 1966 en Melbourne ) fue un judío lituano , político polaco y sobreviviente del Holocausto en Lituania . Hoy en día es principalmente conocido como el biógrafo [1] de la destrucción del gueto de Vilna en su libro Stronger Than Iron – The Destruction of Vilna Jewry 1941-1945: An Eyewitness Account . Es el relato de la vida y la organización en el Pequeño Gueto desde el día de su formación hasta su liquidación, también es el único registro histórico completo del destino de la población judía de Vilna desde el día de la llegada de los alemanes, a través de los dos guetos, los campos de concentración en Estonia hasta la liberación de los 84 judíos sobrevivientes por el ejército soviético. [2] [3]
Fue orador yiddish y miembro del equipo editorial del periódico yiddish de Vilna , Der Tog . Llegó a ser un miembro destacado del Partido Democrático Judío, el Folkspartei . En estas funciones fue un ferviente defensor del derecho de la comunidad judía a la autonomía cultural.
Más tarde, en 1939, se convirtió en uno de los líderes del Partido Democrático Polaco , uno de los tres principales partidos políticos de la Polonia de antes de la guerra.
Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, escapó de la Polonia ocupada por los alemanes para regresar a su Vilna natal .
En junio de 1941, Alemania ocupó Lituania. Poco después, los judíos de Vilna fueron confinados en dos guetos. Se convirtió en miembro del Consejo Asesor, responsable de la administración del pequeño gueto. Tras la liquidación del pequeño gueto, se convirtió en una figura importante en el gran gueto de Vilna, donde se opuso a la política del Judenrat de cooperar con los alemanes en las deportaciones de judíos. [4] [5]
Después de la guerra, emigró a Australia, donde volvió a participar activamente en las actividades comunitarias judías y fundó la Asociación de Partisanos y Supervivientes de Campos, de la que llegó a ser presidente. También fue presidente de la Congregación Hebrea de Carlton , funcionario del Consejo Comunitario Judío de Victoria , colaborador de la prensa judía y conferenciante invitado muy solicitado. La librería judía Balberyszski [6], que adquirió y amplió a principios de los años 50, se convirtió en el punto focal de los intelectuales de habla yiddish y en un punto de referencia comunitario.