El rabino Menachem Shmuel David Raichik (15 de marzo de 1918 - 4 de febrero de 1998) fue un rabino ortodoxo del movimiento jasídico Jabad-Lubavitch y el pionero de las actividades de Jabad en Los Ángeles, California . Raichik sirvió como shaliaj del sexto y séptimo Rebe de Lubavitch.
Nació en la ciudad polaca de Mlava . En 1936, por consejo del famoso Rebe de Amshinover , el joven Raichik se inscribió en la Yeshivá Tomchei Temimim en Otwock , Polonia , donde aprendió las doctrinas de Jabad sobre síntesis, erudición y refinamiento personal.
Sus compañeros de estudios recuerdan su meticulosa observancia de las mitzvot y su apasionada forma de rezar. Su ritual de oración matutina del Shabat podía durar hasta seis horas e incluir largas meditaciones según la tradición de Jabad. Por la noche, cuando recitaba las oraciones antes de acostarse, Raichik solía sumergirse en la introspección hasta altas horas de la madrugada, cuando llegaba la hora de las oraciones matinales. Durante el día empleaba su aguda mente en el estudio profundo del Talmud .
Fue en la yeshivá de Lubavitch donde el joven Raichik se encariñó con el sexto Rebe de Lubavitch, el rabino Yosef Yitzchok Schneersohn . En poco tiempo se convirtió en uno de los miembros del selecto grupo de memorizadores y repasadores de los discursos del Rebe, conocidos como choizrim . [ cita requerida ]
Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial a fines de 1939, Raichik y sus compañeros de la yeshivá se vieron obligados a huir de Otwock. Poco antes de Janucá de ese año, Raichik y un amigo llegaron a Varsovia, Polonia , donde el Rebe los guió y les dio dinero para escapar a Vilna , Lituania .
Una vez que llegó a Lituania, Raichik trabajó incansablemente para salvar a sus compañeros de estudios de Polonia y los países bálticos ocupados por los alemanes. A pesar de que una vez fue capturado por la policía fronteriza, organizó operaciones de contrabando y llevó a muchos refugiados a través de la frontera hacia territorio más seguro.
Cuando el cónsul de Japón en Lituania, Chiune Sugihara , sacrificó su carrera diplomática para emitir pasaportes japoneses a refugiados judíos, Raichik ayudó a obtener visas para sus compañeros de estudios y otras personas. Después de pasar casi un año en Kobe , Japón , la yeshivá se trasladó de nuevo, esta vez a Shanghái , China , donde muchos otros judíos también pasaron el resto de los años de la guerra. [1] En Shanghái, el rabino Raichik se convirtió en la fundación de la desarraigada yeshivá Lubavitch. Además de supervisar el funcionamiento diario de la escuela, los amigos recuerdan con qué cariño sirvió como padre sustituto para los estudiantes más jóvenes. Aunque se le dieron muchas oportunidades de irse, Raichik decidió quedarse hasta que el último estudiante pudo irse, en 1946.
Durante ese período, Raichik estuvo en comunicación con el Rebe, quien, además de realizar esfuerzos masivos de recaudación de fondos y rescate de judíos en el territorio ocupado por Alemania y Rusia, recaudó dinero para enviar a Shanghai.
Cuando Raichik finalmente llegó a los Estados Unidos, el Rebe inmediatamente lo puso bajo el ala de su yerno y posterior sucesor, el rabino Menachem Mendel Schneerson , para viajar en tren a través de América del Norte en busca de judíos, en grupos y como individuos, para identificar las necesidades comunitarias locales y reforzar la identidad judía.
Durante meses, Raichik recorrió Estados Unidos de un lado a otro, cenando sardinas, frutas y verduras, visitando judíos en lugares como Chattanooga (Tennessee) y Cheyenne (Wyoming) , estableciendo escuelas y mikvehs y, en general, trazando el camino para un futuro renacimiento judío.
Debido a su evidente refinamiento y disposición amable, la gente se encariñó inmediatamente con Raichik. Gran parte de la infraestructura judía de posguerra en muchas ciudades de Estados Unidos se debe a los incansables esfuerzos de Raichik.
Después de su matrimonio en 1948 con Lea Rappoport, ella misma una sobreviviente del Holocausto , Raichik y su nueva esposa fueron enviados a Los Ángeles , California, como emisarios personales del sexto Rebe .
Tras el fallecimiento del sexto Rebe en 1950, Raichik se encontraba entre los jasidim de Lubavitch que le pidieron al yerno del Rebe, el rabino Menachem M. Schneerson , que se convirtiera en el nuevo líder del movimiento. El nuevo Rebe, que había sugerido que los Raichik fueran enviados a Los Ángeles , le escribió a Raichik que su puesto no debía limitarse a una sinagoga, sino que "su red debía extenderse a toda la ciudad y sus alrededores".
Además de su trabajo como Shliach de Jabad en Los Ángeles , Raichik también continuó con su práctica de viajar por los Estados Unidos durante varios meses cada año para difundir el judaísmo y allanar el camino para futuros Shlujim en ese lugar en particular. Otra de sus funciones como emisario viajero del Rebe de Lubavitch era recolectar dinero (conocido como maimed , en hebreo : מעמד ), que eran fondos personales para el uso privado del Rebe. Estos fondos son una cantidad de dinero no especificada que tradicionalmente donan cada año los jasidim.
En la primavera de 1967 (dos días antes del estallido de la Guerra de los Seis Días el 3 de junio de 1967), el Rebe emitió una directiva para iniciar la Mivtza Tefilín , [2] una campaña internacional de los jasidim de Jabad para influir en todos los judíos varones, independientemente de su nivel de observancia religiosa, para que cumplieran la Mitzvá de Tefilín (filacterias) diariamente. Raichik se involucró activamente en esto, haciendo sus rondas todos los días en el área de Fairfax de Los Ángeles donde vivía, y encontrando hombres judíos que aún no se habían puesto Tefilín ese día. Siempre llevaba tefilín y era conocido por ayudar a las personas a ponérselos en cualquier lugar y en todas partes, incluidos aviones, aeropuertos, trenes, la Casa Blanca, centros comerciales, etc. Continuó con esta práctica hasta que fue hospitalizado por un derrame cerebral en diciembre de 1997.
En 1990, Raichik fue designado miembro de las juntas ejecutivas de Merkos L'Inyonei Chinuch (brazo educativo del movimiento Lubavitch), Mahane Israel (brazo de servicio social) y Agudas Chasidei Chabad , la organización paraguas que supervisa la red mundial de organizaciones e instituciones de Chabad-Lubavitch.
Hacia el final de su vida, Raichik sufrió mucho por la debilitante enfermedad de Parkinson , pero se negó a permitir que obstaculizara su apretada agenda.
Murió el 4 de febrero de 1998. A sus funerales en Los Ángeles y Nueva York asistieron miles de personas. En Nueva York, la procesión fúnebre pasó por el 770 de Eastern Parkway y continuó hasta el antiguo cementerio de Montefiore en Queens, donde fue enterrado cerca del lugar de descanso de los dos Rebbes de Lubavitch a los que había servido tan fielmente.
Le sobreviven sus diez hijos y sus respectivas familias, muchos de los cuales ejercen como shlujim y líderes en sus respectivas comunidades en todo el mundo. Su esposa Leah murió en agosto de 2007.