Hombres de los muelles es una pintura al óleo sobre lienzo completada por elartista estadounidense George Bellows en 1912. Representa los muelles de la ciudad de Nueva York , esta pintura de 114,3 por 161,3 centímetros (45,0 por 63,5 pulgadas) se vendió a la Galería Nacional en Londres en 2014 por 25,5 millones de dólares.
Hombres de los muelles es una pintura al óleo sobre lienzo de 114,3 por 161,3 centímetros (45,0 por 63,5 pulgadas) . [1] Representa a un grupo de hombres, vestidos con abrigos manchados de suciedad, de pie en un muelle de Brooklyn junto con algunos caballos de tiro . Estos hombres parecen ser jornaleros , en los muelles buscando trabajo. Miran hacia la izquierda, como si recibieran un mensaje, mientras, a su derecha, un gran barco de vapor se cierne sobre ellos. Detrás de ellos se ve un remolcador y las aguas y témpanos de hielo del puerto en invierno. Más atrás se encuentran los rascacielos del horizonte del bajo Manhattan . El clima invernal que los rodea es sombrío y gris. [2] [3] [4] [5]
Un escritor de The Craftsman consideraba a Men of the Docks como "libre de afectación de alma o técnica", presentando una situación de solidez tal como la vería un hombre normal, aferrándose así a la escena a través de la realidad. [5] Sin embargo, los críticos de arte Robert W. Snyder y Rebecca Zurier consideran que la pintura deja en suspenso a los espectadores en cuanto a la naturaleza exacta del mensaje recibido por este grupo de hombres, ya sea una noticia de que no hay obra disponible o un aviso de que los hombres pueden comenzar su trabajo. Esta tensión, escriben, junto con la yuxtaposición del horizonte y el puerto (casi oculto desde tierra), enfatiza la precariedad de la situación de los trabajadores. [4]
El artista, George Bellows , llegó a la ciudad de Nueva York en 1904. [2] Completó Men of the Docks en 1912. [1] En ese momento, la Escuela Ashcan , un grupo de pintores que se centraban en la vida cotidiana en Nueva York, fue prominente. Bellows y Men of the Docks han sido considerados parte de este movimiento . [6]
A principios del siglo XX, los jornaleros de los muelles de Nueva York trabajaban dependiendo de la disponibilidad de barcos para descargar, por lo que cuando no estaban trabajando a menudo permanecían cerca, esperando noticias de que había trabajo. Una interpretación es que el hombre de la parte inferior izquierda es el extraño. Se aleja abatido en una sombra fría. Otros hombres lo ven y algunos se compadecen de él, pero así es como se desmoronó la galleta. Quizás mañana, pero hoy tiene que volver a casa y decirle a la familia que hoy no hay dinero. [4] Este tema de los hombres en los muelles de Nueva York era común para Bellows, así como para otros pintores de Ashcan como Everett Shinn . Men of the Docks es el mayor ejemplo del tratamiento que Bellows dio al tema. [4] [7]
Men of the Docks se exhibió en la Galería Vanderbilt de la Academia Nacional de Diseño en 1912, [8] así como en la Universidad de Cornell . [9] Bellows volvió a exponer la obra en la Exposición Internacional Panamá-Pacífico de 1915, ganando una medalla de oro. [10] La pintura fue comprada para el Museo de Arte Maier en el Randolph Macon Woman's College en Lynchburg, Virginia , en 1920; en ese momento, la universidad era una de las más importantes para mujeres que deseaban estudiar arte. Por recomendación de la profesora Louise Jordan Smith , los estudiantes y los lugareños recaudaron 2.500 dólares para comprar la obra. A partir de esta pintura, la colección Maier finalmente creció hasta incluir 3.500 obras. [11]
Después de la década de 1980, Randolph College enfrentó una matrícula cada vez menor y dificultades financieras. Por ello, en 2007 decidió vender cuatro de sus obras –entre ellas Men of the Docks– . Todas estas obras fueron extraídas del Museo Maier a finales de 2007. Estaba previsto que la pintura de Bellows fuera subastada en Christie's en Nueva York y se esperaba que se vendiera por entre 25 y 35 millones de dólares. Este habría sido un récord para un cuadro estadounidense vendido en una subasta. [6] Sin embargo, esta posible venta enfrentó controversia en la universidad. Los estudiantes hicieron carteles de "Desaparecidos" superpuestos que mostraban fotocopias de Hombres de los muelles y las otras tres pinturas que iban a venderse. [11]
Una demanda contra la venta continuó durante los siguientes años, con detractores como la Asociación de Museos y Galerías Académicas, la Asociación de Arte Universitario y la Asociación de Directores de Museos de Arte . Cuando el mercado del arte se desinfló, un juez de Virginia bloqueó la venta en noviembre de 2007, pero en marzo de 2008 quienes se oponían a la venta tuvieron que retirar la demanda porque no pudieron pagar la fianza de un millón de dólares que se les exigía. [12] En 2012, la pintura fue prestada a la Galería Nacional de Arte en Washington, DC, para ser incluida en una exposición completa de la carrera de Bellow. Esta exposición continuó posteriormente en el Museo Metropolitano de Arte de la ciudad de Nueva York y en la Real Academia de las Artes de Londres. [13] [14]
Finalmente, Men of the Docks fue comprada por la National Gallery de Londres en febrero de 2014 por un total de 25,5 millones de dólares (£15,6 millones). El dinero fue adquirido de un fondo establecido por Sir John Paul Getty . El director Nicholas Penny dijo que la pintura era una nueva dirección para la galería, como una pintura no europea de estilo europeo. [3] El museo también promocionó una “nueva asociación académica transatlántica, la primera de su tipo entre una universidad estadounidense y una galería del Reino Unido” establecida por la venta, en la que los curadores podrían dar conferencias en Randolph y los estudiantes de la universidad podrían realizar sus pasantías. en la Galería Nacional. [7] [15]
En respuesta a la venta, la College Art Association declaró que Randolph había "comprometido la misión educativa y cultural del museo" al vender arte para aumentar sus arcas, en lugar de comprar más arte. [16] En protesta, tanto el Museo de Arte de Indianápolis como el Museo de Arte de Tacoma cancelaron sus planes de tomar prestada una obra de Georgia O'Keeffe . [17] El presidente de la universidad, Bradley W. Bateman, defendió la venta diciendo que la universidad era "una universidad, no un museo" y, por lo tanto, no estaba obligada a seguir las pautas establecidas para los museos. Sostuvo además que la prioridad de Randolph era garantizar una educación de calidad para sus estudiantes, y que los 25,5 millones de dólares para la pintura eran una adición "considerable" a la dotación de 136 millones de dólares de la universidad. [16] Al momento de la venta, Randolph ya había vendido otra de sus obras, El Trovador de Rufino Tamayo . [15]
Men of the Docks fue el primer cuadro estadounidense importante adquirido por la galería y el segundo cuadro de Bellows de propiedad pública en Europa. [3] Después de su adquisición, Hombres de los muelles se colgó en la Sala 43 de la Galería Nacional, entre obras de artistas europeos como Claude Monet y Camille Pissarro . [3] La pintura, con el número de acceso NG6649, se encuentra colgada en la Sala 45 desde diciembre de 2014 [actualizar]. [1]
El crítico Charles Henry Meltzer, en su reseña posterior a la exposición de la Academia Nacional, describió a Men of the Docks como "irritante... pero lleno de talento" debido a su "descuido deliberado" al atraer a la multitud, que encontró que tenía carácter. [8] El escritor de The Craftsman consideró que la pintura era "una pintura importante del año", "un lienzo recién pintado... presentado con la emoción y el asombro inherentes a las afueras de las grandes ciudades portuarias". [5]
Marc Porter de Christie's describió Men of the Docks como "el ensayo definitivo sobre Estados Unidos en la primera mitad del siglo XX. Es grande, musculoso y duro". [6] Alan Franham de Forbes lo llamó "una clase en sí mismo", señalando que, a diferencia del valor de la obra de millones de dólares, las impresiones del artista se podían comprar por 50.000 dólares. [6] El curador Christopher Riopelle considera que la pintura "evoca algo de la energía cruda y poco hermosa de la experiencia urbana en lo que en ese momento era una de las ciudades de más rápido crecimiento del mundo" a través de su "torpeza y brutalidad deliberadas". [3]