La barbacoa al estilo Memphis es uno de los cuatro estilos regionales predominantes de barbacoa en los Estados Unidos , los otros tres son Carolina , Kansas City y Texas . Al igual que muchas variedades sureñas de barbacoa, la barbacoa al estilo Memphis se prepara principalmente con carne de cerdo, generalmente costillas y paletas, aunque muchos restaurantes todavía sirven carne de res y pollo.
La barbacoa al estilo Memphis se cocina a fuego lento en un pozo y las costillas se pueden preparar "secas" o "húmedas". Las costillas "secas" se cubren con un aliño seco que consiste en sal y varias especias antes de cocinarlas y normalmente se comen sin salsa. Las costillas "húmedas" se untan con salsa antes, durante y después de cocinarlas.
La barbacoa al estilo de Memphis se ha hecho muy conocida gracias al Campeonato Mundial de Cocina de Barbacoa que se celebra cada mes de mayo y que figura en el Libro Guinness de los Récords como el concurso de barbacoa de cerdo más grande del mundo. [1] El evento es cubierto regularmente por cadenas de televisión nacionales e internacionales como The Food Network y la BBC y atrae a más de 100.000 visitantes. Muchos de los restaurantes de barbacoa de Memphis se han hecho conocidos a nivel nacional y pueden enviar sus productos a cualquier parte del país durante la noche debido a la proximidad del Superhub de Memphis de FedEx .
Después de la Segunda Guerra Mundial, la barbacoa se convirtió en una actividad comercial viable en Memphis. Comenzaron a abrir pequeños restaurantes, conocidos como "joints", con un horno construido especialmente para cocinar la carne a fuego lento.
Muchos pequeños locales de barrio en zonas de bajos ingresos, como Payne's [2], Leonard's [3] e Interstate [4] han ganado notoriedad porque reflejan las raíces de la barbacoa de Memphis. Muchas cadenas regionales también se desarrollaron en Memphis, entre ellas Tops [5] , Neely's [6] y Corky's [7] .
A medida que la barbacoa al estilo Memphis se hizo más popular en todo el país, restaurantes como Corky's y The Rendezvous [8] comenzaron a enviar pedidos al día siguiente a los clientes.
Interstate Bar-B-Que fue fundada en 1978 por Jim Neely en una tienda de comestibles abandonada en el barrio de bajos ingresos de South Memphis . Aunque nunca fue restaurador, Neely aprendió a cocinar costillas a fuego lento en un horno y creó una salsa secreta basada en varias recetas familiares locales.
Interstate saltó a la fama como uno de los principales restaurantes de barbacoa de la ciudad y apareció a nivel nacional en The Food Network y The Travel Channel . El hermano y la cuñada de Neely operan otro local en Gardena, California . Interstate ha sido votado como el segundo restaurante de barbacoa de Estados Unidos por la revista People . [9]
Los cuatro sobrinos de Jim Neely, los hermanos Gaelin, Tony, Mark y Patrick, fundaron Neely's BBQ en el centro de Memphis en 1988, aunque funciona como un negocio separado de los otros Neely's y no lleva el nombre de Interstate. En 2008, Pat Neely y su esposa Gina estrenaron un programa de cocina en The Food Network llamado Down Home with the Neelys , que es uno de los programas con mayor audiencia de la cadena. La pareja también ha publicado un libro de cocina homónimo con su primer programa. [10] En 2012, los Neelys anunciaron que cerrarían permanentemente sus restaurantes en el área de Memphis. [11]
Rendezvous fue fundado por Charlie Vergos en 1948 en un callejón del centro de Memphis. Originalmente, el sótano de su restaurante era un conducto de carbón que Vergos había convertido en un asador. Con el tiempo, Vergos convirtió su restaurante en un restaurante de barbacoa y trasladó la entrada de la calle al callejón.
Rendezvous es uno de los locales de barbacoa más antiguos y con más historia de Memphis debido a sus más de sesenta años de funcionamiento y su ambiente de "cuchitril". El Ayuntamiento de Memphis votó por nombrar el callejón donde se encuentra Rendezvous "Charlie Vergos' Rendezvous Alley", aunque la dirección sigue siendo 52 South 2nd Street.
Uno de los platos exclusivos de Rendezvous es una sartén de camarones a la parrilla que debe pedirse con un día completo de anticipación. [12]