El Memorial Sikorski en Gibraltar conmemora el accidente del B-24 en Gibraltar ocurrido el 4 de julio de 1943, que causó la muerte del general Władysław Sikorski , comandante en jefe del ejército polaco y primer ministro del gobierno polaco en el exilio . Otras quince personas también murieron en el accidente, y solo sobrevivió el piloto Eduard Prchal . [1] La versión actual del monumento, inaugurada el 4 de julio de 2013, es la tercera y reemplaza a dos monumentos anteriores erigidos en 1945 y 2003 cerca del lugar del accidente. Fue diseñado y construido por una empresa polaca, utilizando arenisca de Polonia traída a través de Europa hasta Gibraltar, donde ahora comprende gran parte del monumento de 5 metros (16 pies) de ancho.
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El monumento consistía originalmente en una placa, inaugurada en enero de 1945, que se colocó en el extremo este de la pista de lo que entonces era el Frente Norte de la RAF (y ahora es el Aeropuerto Internacional de Gibraltar de la RAF ). [1] El texto de la placa dice:
Cerca de este lugar,
el general Władysław Sikorski,
primer ministro de Polonia y comandante en jefe de las fuerzas polacas,
perdió la vida en un accidente aéreo el 4 de julio de 1943.
Luchó y murió al servicio de su país y por la causa común de todas las naciones que luchan por la libertad.
NON OMNIS MORIAR
En 2003, la Real Fuerza Aérea donó la placa al Gobierno de Gibraltar y se erigió un nuevo monumento cerca del aeródromo en Sir Herbert Miles Road , que consiste en un pedestal en el que se montó la placa junto con una hélice recuperada del B-24 estrellado. [1] También se instaló una segunda placa que decía:
Esta placa fue inaugurada por el Honorable Peter R. Caruana QC, Ministro Principal de Gibraltar , con motivo del 60º aniversario de la muerte del GENERAL WLADISLAW SIKORSKI, Primer Ministro de Polonia y Comandante en Jefe de las Fuerzas Polacas
el 4 de julio de 2003.
Sin embargo, la ubicación no resultó satisfactoria. Aunque era un destino popular para los visitantes polacos en Gibraltar, había poco espacio alrededor del monumento y ni los grupos de turistas ni las delegaciones oficiales tenían mucho espacio para reunirse en sus inmediaciones. Las autoridades polacas presionaron durante varios años para que el monumento se trasladara a un lugar más espacioso en otra parte de Gibraltar. [2]
En 2013, el monumento se trasladó a Europa Point , el extremo más meridional de la península de Gibraltar, y se reinstaló con un nuevo diseño en un lugar entre el faro de Europa Point y Harding's Battery . Su diseño se basó en un concepto del difunto Charles Caruana , obispo de Gibraltar , [3] que tenía un interés de larga data en la conexión de Gibraltar con Polonia y en la historia y la memoria de Sikorski. [4]
El nuevo diseño es una estructura semicircular con un diámetro de 5 metros y una altura máxima de 3 metros. La hélice del B-24 del anterior monumento se volvió a montar en un nuevo pedestal más grande que pesa más de dos toneladas. Un disco de piedra arenisca de Szydłów (Polonia) está clavado en el suelo en el centro del monumento, formando la base del pedestal. Delante del disco, tallado en el suelo, están las palabras "General Władysław Sikorski 1881–1943". Detrás del disco hay una pared semicircular de piedra que se eleva hasta un pico en el que se encuentra tallada un águila militar polaca. El banderín naval polaco y el emblema de la fuerza aérea están incrustados en extremos opuestos de la pared. Las placas nombran a las otras víctimas, además de Sikorski, y explican los eventos del accidente a los visitantes. El monumento fue construido por Furmanek Renewal, una empresa con sede en Daleszyce , en el centro-sur de Polonia, donde se montó primero para probar que todo encajaba antes de ser trasladado a Gibraltar para su instalación durante un período de aproximadamente dos semanas y media. [2] [5]
El monumento fue inaugurado en una ceremonia celebrada el 4 de julio de 2013, el 70 aniversario del accidente, en la que participaron funcionarios del gobierno británico, gibraltareño y polaco junto con miembros pasados y presentes de las Fuerzas Armadas polacas. Dos ministros del gobierno polaco, Jan Stanisław Ciechanowski de la Oficina para Veteranos de Guerra y Víctimas de la Opresión y Andrzej Krzysztof Kunert del Consejo para la Protección de los Lugares de Lucha y Martirio , encabezaron la delegación polaca. También asistieron clérigos polacos y gibraltareños, y la ceremonia fue organizada por el Gobernador de Gibraltar , el Vicealmirante Sir Adrian Johns , y el Alcalde de Gibraltar , Anthony Lima . El ejército británico estuvo representado por el Comandante de las Fuerzas Británicas en Gibraltar y el Comandante del Regimiento Real de Gibraltar . Johns habló en su discurso de "un hombre que vivió y murió como un soldado valiente y un campeón indomable de la causa polaca", mientras que Bronisław Komorowski , el presidente de Polonia , dijo en un discurso leído en su nombre en la ceremonia que deseaba que el monumento "señalara simbólicamente esos valores más elevados que son comunes para nosotros: la hermandad y la libertad". [1]