El Memorial José Martí ( en español : Monumento a José Martí ) es un monumento en memoria de José Martí , héroe nacional de Cuba , ubicado en el lado norte de la Plaza de la Revolución en la zona del Vedado de La Habana . Consta de una torre en forma de estrella, una estatua de Martí rodeada de seis columnas y jardines. Es el monumento más grande del mundo dedicado a un escritor.
La torre de 109 m (358 pies), diseñada por un equipo de arquitectos dirigido por Raoul Otero de Galarraga, tiene la forma de una estrella de cinco puntas, revestida de mármol gris cubano de la Isla de Pinos . El diseño finalmente fue seleccionado entre varias propuestas presentadas en una serie de concursos que comenzaron en 1939. Las propuestas incluían una versión de la torre coronada con una estatua de Martí y un monumento similar al Monumento a Lincoln en Washington, DC con una estatua de Martí sentado en su interior. El cuarto concurso, celebrado en 1943, dio como resultado la selección de un diseño del arquitecto Aquiles Maza y el escultor Juan José Sicre . Para continuar con la construcción del monumento, la Ermita de Monserrat, que ocupaba el sitio propuesto, tuvo que ser demolida. Diversos impedimentos a la adquisición de la Ermita por parte del Estado provocaron retrasos en la demolición y el inicio de las obras, por lo que en 1952 –cuando Fulgencio Batista tomó el poder mediante un golpe de Estado– las obras aún no habían comenzado.
Ansioso por obtener el apoyo popular después de tomar el poder, Batista se comprometió a seguir adelante con la construcción de un monumento a Martí; pero en lugar de seguir adelante con el ganador del concurso, seleccionó el diseño que había quedado en tercer lugar en el concurso, creado por un grupo de arquitectos encabezados por Raoul Otero de Galarraga, graduado de la Universidad de Harvard en 1905, e incluido Enrique Luis Varela, Ministro de Obras de Batista y su amigo personal, y el profesor de la Universidad de Princeton Jean Labatut. [1] El monumento fue el último gran proyecto arquitectónico y de ingeniería de Raoul Otero de Galarraga y su logro más orgulloso. La base era enorme y tan profunda que al mirarla desde arriba, los hombres que trabajaban debajo del nivel del suelo parecían hombres en miniatura y la varilla de refuerzo era tan pesada que se necesitaban de seis a ocho hombres para cargar cada pieza. El hormigón, utilizado para rellenar la base, tardó varios días en verterse.
La elección de este diseño provocó una especie de protesta pública, por lo que pronto se modificó el diseño. La posición de la estatua de Martí del escultor Juan José Sicre (originalmente en lo alto de la torre) se trasladó a la base de la torre. La construcción de la torre comenzó en 1953, en el centenario del nacimiento de José Martí. El mármol se trajo a La Habana desde Isla de Pinos, se cortó según las especificaciones del arquitecto jefe y se pulió en la fábrica de Gallo. Sicre esculpió las enormes piedras de mármol una a una. Los pensamientos de Martí se plasmaron en mosaicos de vidrio dorado que llegaron de Venecia, Italia, y fueron inspeccionados personalmente por el arquitecto e ingeniero Raoul Otero de Galarraga y su hijo, Raúl Otero.
El derecho a indemnización de los habitantes de la zona que se vieron obligados a desplazarse para dar paso a las obras provocó otros problemas. El lugar era conocido como Loma de Los Catalanes porque allí se construyó la Capilla de la Virgen de Montserrat , obra de inmigrantes catalanes. La Capilla fue finalmente demolida y el monumento fue terminado en 1958, durante los últimos días de la dictadura de Batista. [2]
El diseño seleccionado incluye una plataforma de observación cerrada en el piso superior, el punto más alto de La Habana, al que se puede acceder mediante un ascensor que ofrece vistas imponentes de la ciudad en todas las direcciones. Ubicado en la planta baja de la torre que domina la ciudad, el monumento cuenta con dos salas de correspondencia, escritos y objetos de la vida de José Martí y exposiciones relacionadas con su historia de vida. Una tercera sala ilustra la historia de la Plaza de la Revolución y una cuarta sala se utiliza para exposiciones de arte contemporáneo. El centro de la torre alberga el ascensor y presenta paredes decoradas con citas de Martí. Entre otros elementos en exposición se encuentra una réplica de la espada de Simón Bolívar regalada a Fidel Castro por Hugo Chávez durante su visita a Cuba en 2002.
En el exterior, frente a la plaza y en dirección al mural del Che Guevara en el Ministerio del Interior, al otro lado de la plaza, se encuentra una estatua de mármol blanco de Martí de 18 m (59 ft) tallada in situ por Sicre y rodeada por seis columnas de mármol de media altura. La plataforma donde se encuentra la estatua se utiliza como podio cuando se realizan manifestaciones en la Plaza de la Revolución.
Los turistas pueden subir al monumento y disfrutar de la mejor vista panorámica de La Habana. Sin embargo, muchos turistas se han quejado de los cobros ad hoc que aplican los funcionarios del monumento, que varían enormemente según el personal que atiende las taquillas. Se sabe que algunos empleados impostores cobran a los turistas por subir las escaleras del monumento.
