El Memorial de Guerra de los Estados Unidos de Guadalcanal es un monumento de la Segunda Guerra Mundial en Guadalcanal , en las Islas Salomón . Fue inaugurado el 7 de agosto de 1992, [1] y se estableció como un homenaje a los estadounidenses y sus aliados que perdieron la vida durante la Campaña de Guadalcanal del 7 de agosto de 1942 al 9 de febrero de 1943. La ciudad capital, Honiara, se encuentra al norte. [2] Para conmemorar el 50 aniversario del desembarco en Red Beach, el Memorial de Guerra de los Estados Unidos se inauguró el 7 de agosto de 1992. También hay un relato de esto inscrito en placas de mármol rojo dentro del recinto del monumento. [3] El monumento fue un esfuerzo conjunto de la Comisión Estadounidense de Monumentos de Batalla (ABMC) y la Comisión del Memorial de Guadalcanal-Islas Salomón, [2] y fue una iniciativa de Robert F Reynolds, Jefe de Valors Tours Ltd. [4] El monumento es mantenido por la ABMC. Cada año, el 7 de agosto, se celebra una ceremonia conmemorativa para marcar el primer día de la batalla. [5] Otro monumento, erigido por los japoneses en el Monte Austen, es un homenaje a los japoneses que perdieron la vida. [6]
La Marina , el Cuerpo de Marines , el Ejército de los Estados Unidos y sus aliados lucharon contra las fuerzas del Imperio del Japón en Guadalcanal durante la Segunda Guerra Mundial desde el 7 de agosto de 1942 hasta el 9 de febrero de 1943, para tomar el control de la isla donde los japoneses habían establecido una base fuerte. [7] [8] Durante el período de seis meses, se produjeron encarnizados combates en tierra, aire y mar, hasta que los japoneses se retiraron voluntariamente después de varios reveses en las siete principales batallas navales y enfrentamientos en el aire. Las fuerzas estadounidenses finalmente resultaron victoriosas. Los japoneses evacuaron la isla desde Cabo Esperanza en la costa noroeste en febrero de 1943. [9] [10]
La encarnizada lucha que se desarrolló, en la que ambos países se enfrentaron en duelos cuerpo a cuerpo, se saldó con la pérdida de 1.200 aviones, 49 barcos y hasta 35.000 hombres estadounidenses y japoneses. No estaba claro quién acabaría prevaleciendo. Cuando los japoneses capitularon y se retiraron, el mayor general japonés Kiyotake Kawaguchi, a quien se le había asignado la tarea de destruir a los marines estadounidenses, dijo: "Guadalcanal no es el nombre de una isla. Es el cementerio del ejército japonés". [11] El conflicto cambió el rumbo en contra de Japón y fue una batalla decisiva de la Guerra del Pacífico, ganada gracias a la eficaz acción conjunta de todas las armas y servicios de los Estados Unidos, y en la que los marines desempeñaron un papel crucial. [12]
Las pérdidas japonesas fueron inmensas, incluyendo 800 aviones y 2362 pilotos y tripulantes. Los estadounidenses perdieron 24 buques de guerra con un peso total de 126.240 toneladas, pero tenían los recursos para recuperar sus pérdidas, y las muertes estadounidenses fueron una décima parte del total de 50.000 muertos en la batalla. Fue en esta batalla donde se destruyó la leyenda de "la invencibilidad del soldado japonés y el avión de combate Zero". [13]
En esta campaña, la más larga de la Guerra del Pacífico, participaron 65.000 soldados estadounidenses pertenecientes al Cuerpo de Marines, las Fuerzas Terrestres y las unidades de construcción de la Armada. Las pérdidas combinadas de todas estas fuerzas ascendieron a: 1.342 soldados del Cuerpo de Marines murieron, incluidos los que desaparecieron en el mar, y 3.170 resultaron heridos; la Armada de los EE. UU. perdió 4.737, incluidos los desaparecidos en el mar, y 2.344 resultaron heridos; la División Americal del Ejército de los EE. UU. perdió 344, mientras que 855 resultaron heridos; la 25.ª División de Infantería de los EE. UU. (que entró en la batalla más tarde) perdió 216, con 439 heridos; la 13.ª Fuerza Aérea de la USAAF perdió 93, mientras que muchos resultaron heridos; la Armada de los EE. UU. perdió 41 aviadores y el brazo aéreo del Cuerpo de Marines perdió muchos, pero no se ha revelado su número. Nunca más se supo de los estadounidenses que fueron hechos prisioneros. [14]
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El monumento se encuentra en Skyway Drive, en una loma (la primera colina que ocuparon las fuerzas estadounidenses) con vistas al océano Pacífico . Está al oeste del río Matanikau , que fue el frente de batalla durante muchos meses entre los estadounidenses y los japoneses, con una vista imponente del monte Austen y el estrecho de Ironbottom . [5] Con forma de pilono , el monumento se extiende sobre una gran superficie. El monumento principal tiene un tamaño de 4 por 4 pies (1,2 m × 1,2 m) y 24 pies (7,3 m) de altura. Las cuatro fascias del monumento están orientadas hacia las cuatro direcciones donde se libraron las batallas. Los detalles de las cinco batallas y los nombres de los barcos (de los EE. UU. y sus aliados ) que se perdieron durante las operaciones están inscritos en placas de mármol. [2] Las placas dan una breve descripción de las cinco batallas libradas: Bloody Ridge ("Edson's Ridge"), Tassafaronga en Ironbottom Sound , New Georgia Island (que fue la campaña de las Islas Salomón ), Cape Esparance y Mount Austen . [5]
La inscripción conmemorativa dice: [2]
"Este monumento ha sido erigido por los
Estados Unidos de América
en humilde homenaje a sus hijos y aliados
que hicieron el máximo sacrificio
por la liberación de las Islas Salomón
entre 1942 y 1943"
{{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda )9°26′33″S 159°57′27″E / 9.442609, -9.442609; 159.957515