Mem de Sá (c. 1500 - 2 de marzo de 1572) fue gobernador general de la colonia portuguesa de Brasil de 1557 a 1572. [1] Nació en Coimbra , Reino de Portugal , alrededor de 1500, año del descubrimiento de Brasil. por una flota naval comandada por Pedro Álvares Cabral .
A principios del siglo XVI, Brasil no era una zona poblada importante del imperio portugués. Los jesuitas habían establecido aldeas para evangelizar a los indios brasileños. Los colonos portugueses esclavizaron activamente a las poblaciones indígenas. Mem de Sá fue nombrado tercer gobernador general de Brasil en 1556, sucediendo a Duarte da Costa, quien fue gobernador general de 1553 a 1557. La sede del gobierno en ese momento era Salvador , en el actual estado de Bahía .
Tuvo la suerte de conseguir el apoyo de dos importantes sacerdotes jesuitas , los padres Manuel da Nóbrega (1517-1570) y José de Anchieta (1533-1597), que fundaron São Paulo , el 25 de enero de 1554, que hoy es una de las mayores metrópolis del mundo. Los jesuitas fueron severos y persistentes misioneros de la fe católica con los pueblos indígenas , y su pacificación de estas sociedades guerreras fue una de las conquistas más importantes del gobierno de Mem de Sá. Los jesuitas tuvieron conflictos con Duarte da Costa, porque apoyó a los propietarios de plantaciones, que intentaron imponer la esclavitud a los indios. Mem de Sá se opuso a la usura de los propietarios de plantaciones portugueses en su comercio de esclavos indios y ayudó a los jesuitas a expandir el número de sus aldeas. [2]
Mem de Sá también tuvo una importante misión militar y política cuando, en 1560, al frente de una expedición naval de 26 barcos y 2.000 soldados y marineros, fue enviado por la corona portuguesa a atacar la Antártida Francesa , una colonia fundada por Nicolas Durand de Villegaignon , un vicealmirante francés católico en el sitio de la actual Río de Janeiro . El Fuerte Coligny , construido por los colonos franceses en una pequeña isla de la Bahía de Guanabara fue destruido, pero Mem de Sá pudo expulsar definitivamente a los invasores franceses solo en 1567, con la ayuda de su sobrino, Estácio de Sá , quien también fue el fundador de Río de Janeiro el 1 de marzo de 1565. Con la ayuda de los jesuitas, Mem de Sá pudo convencer a la Confederación Tamoyo de retirar su apoyo a los franceses.
Mem de Sá murió el 2 de marzo de 1572, en Salvador.