Melvin Luther Watt (nacido el 26 de agosto de 1945) es un político estadounidense que se desempeñó como director de la Agencia Federal de Financiamiento de Viviendas de 2014 a 2019. Fue designado por el presidente Barack Obama. Es un exrepresentante de los Estados Unidos por el distrito 12 del Congreso de Carolina del Norte , de 1993 a 2014. Es miembro del Partido Demócrata .
Watt , un abogado de Charlotte, Carolina del Norte , cumplió un mandato como senador estatal y fue director de campaña del alcalde de Charlotte, Harvey Gantt .
El 1 de mayo de 2013, el presidente Barack Obama nominó a Watt para dirigir la Agencia Federal de Financiamiento de Vivienda, que, entre otras agencias, administra o supervisa la FHA , Fannie Mae y Freddie Mac . [1] [2] El Senado de los EE. UU. confirmó a Watt el 10 de diciembre de 2013, [3] y renunció a la Cámara el 6 de enero de 2014.
El 27 de septiembre de 2018, Watt fue llamado a declarar ante el Congreso sobre acusaciones de que había acosado sexualmente a una empleada de la Agencia Federal de Financiamiento de Viviendas. El 29 de noviembre de 2018, Watt fue declarado culpable de dos cargos de mala conducta. [4] Terminó su mandato como director el 6 de enero de 2019 y emitió la siguiente declaración: "En mi opinión, es hora de que me vaya porque los estándares se han vuelto tan confusos que es difícil operar con ellos", dijo, según una transcripción de su entrevista con los investigadores. [5]
Watt nació en Steele Creek , ubicado en el condado de Mecklenburg . [6] Es hijo de Evelyn Lucille ( de soltera Mauney) y Graham Edward Watt. [7]
Watt se graduó en la York Road High School de Charlotte . Se graduó como Phi Beta Kappa de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill en 1967 [8] con una licenciatura en Administración de Empresas . En 1970, recibió un doctorado en Derecho de la Facultad de Derecho de Yale [8] y fue miembro publicado del Yale Law Journal . [ cita requerida ]
Watt ejerció la abogacía entre 1970 y 1992, especializándose en derecho empresarial de minorías y desarrollo económico. [9] Ha sido socio de varias pequeñas empresas. [8]
Watt fue el director de campaña de las campañas de Harvey Gantt para la alcaldía de Charlotte y para las elecciones al Senado de los Estados Unidos en Carolina del Norte en 1990. [ 10] Watt sirvió como miembro del Senado de Carolina del Norte desde enero de 1985 hasta enero de 1987. [11]
En 1992, Watt participó en las primarias demócratas para el recién creado Distrito 12, un distrito con una mayoría negra del 64 por ciento que se extendía desde Gastonia hasta Durham . Ganó las primarias demócratas de cuatro candidatos (la verdadera contienda en este distrito fuertemente demócrata) con el 47 por ciento de los votos. [12] Luego ganó fácilmente las elecciones generales al derrotar a Barbara Gore Washington ( derecha ) y Curtis Wade Krumel ( izquierda ) con el 70 por ciento de los votos, convirtiéndose en el primer demócrata en representar una parte significativa de Charlotte desde 1953. [13] En 1993, la versión original de su distrito fue desechada en Shaw v. Reno , y fue reconfigurada para excluir sus partes más occidentales y más orientales. Sin embargo, el nuevo Distrito 12 no era menos demócrata que su predecesor, y Watt fue reelegido 10 veces más. Solo enfrentó una carrera relativamente reñida contra el republicano Scott Keadle. [ cita requerida ]
Anteriormente sirvió en el Comité Económico Conjunto .
En 2010, Watt patrocinó la Ley de Modernización, Supervisión y Continuidad de Monedas. [16] En 2011, Watt se convirtió en co-patrocinador del Proyecto de Ley HR3261 , también conocido como la Ley para Detener la Piratería en Línea . [17] En 2013, Watts apoyó la Enmienda Amash-Conyers , y estaba en contra de la Ley de Innovación .
El 1 de mayo de 2013, el presidente Obama anunció su intención de nominar a Watt para que se desempeñara como director de la Agencia Federal de Financiamiento de Viviendas. Casi inmediatamente, la nominación provocó críticas de los republicanos, algunos de los cuales se quejaron de que ningún político debería dirigir la agencia. [18] Otros senadores republicanos han argumentado que Watt carece de experiencia técnica en materia de financiamiento de viviendas. [19] Obama nominó formalmente a Watt para el puesto el 7 de mayo de 2013. [20]
En julio de 2013, el Comité Bancario del Senado aprobó la nominación de Watt mediante una votación partidaria. [19]
El 28 de octubre de 2013, el líder de la mayoría del Senado, Harry Reid , propuso invocar la clausura de la nominación de Watt, estableciendo una prueba clave para determinar si su nominación podría superar los obstáculos de procedimiento y pasar a una votación final a favor o en contra. [21] La moción fracasó el 31 de octubre, con 56 votos a favor, menos de los 60 necesarios para aprobarse. [22]
Después de una serie de votaciones de procedimiento el 10 de diciembre de 2013, el Senado votó 57 a 40 para invocar la clausura de la nominación de Watt, poniendo fin al obstruccionismo republicano bajo las reglas recientemente modificadas del Senado para la clausura de los nominados del poder ejecutivo. [23] Más tarde ese mismo día, el Senado confirmó a Watt en una votación de 57 a 41. [3]
Watt fue investigado en julio de 2018 por acosar sexualmente a una empleada. [24] [25]
En 2004, Ralph Nader asistió a una reunión con el Caucus Negro del Congreso , en la que Nader chocó con los miembros del grupo por su candidatura presidencial. Después de la reunión, Nader alegó que Watt pronunció dos veces un "epíteto racial obsceno" hacia él. Se alegó que Watt dijo: "Eres solo otro hombre blanco arrogante, diciéndonos lo que podemos hacer, todo es cuestión de tu ego, otro maldito hombre blanco arrogante". Aunque Nader (que es de ascendencia libanesa) escribió una carta al Caucus y a Watt pidiendo disculpas, no le ofrecieron ninguna. [26]
En 2009, el congresista Ron Paul informó a Bloomberg que mientras el proyecto de ley HR 1207 de Paul , que ordena una auditoría de la Reserva Federal , estaba en subcomité, Watt había alterado sustancialmente la sustancia del proyecto de ley, una medida que había "destripado" las protecciones del proyecto de ley. [27] Según Bloomberg News, el 20 de octubre de 2009, "El proyecto de ley, con 308 copatrocinadores, ha sido despojado de las disposiciones que eliminarían las exenciones de la Fed de las auditorías de transacciones con bancos centrales extranjeros, deliberaciones de política monetaria, transacciones realizadas bajo la dirección del Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC) y comunicaciones entre la Junta, los bancos de reserva y el personal, dijo Paul hoy". Paul dijo que no queda "nada" en el proyecto de ley después de las acciones de Watt. [27]
Paul respondió cuando él y Alan Grayson de Florida aprobaron una enmienda competidora horas antes de que el proyecto de ley fuera aprobado por el Comité de Servicios Financieros de la Cámara para restaurar el lenguaje original del proyecto de ley y deshacer los intentos de Watt de debilitar sus efectos. Watt obtuvo el apoyo del presidente Barney Frank de Massachusetts y del Caucus Negro del Congreso , quienes respaldaron su enmienda. Ocho de los diez miembros del Caucus Negro del comité votaron en contra de la enmienda Paul-Grayson. Watt y Frank votaron para inhibir la aprobación del proyecto de ley. Con la presión del Caucus Negro del Congreso para retrasar la consideración del proyecto de ley por parte de la Cámara de Representantes en pleno, no está claro cuándo HR 1207 enfrentará una votación final. [28]
El banco más grande del país, Bank of America, tiene su sede en Charlotte, en el distrito congresual de Watt, y ha amenazado con irse. La Sunlight Foundation informó que el 45% de las contribuciones de campaña de Watt para 2009 provienen de corporaciones en las industrias de bienes raíces, seguros y finanzas, el séptimo porcentaje más alto de cualquier miembro del Congreso. [29] [30] Los mayores contribuyentes de Watt incluyeron a American Express , Wachovia , Bank of America y la Asociación de Banqueros Estadounidenses . [31]
El congresista Watt apoya fervientemente la Ley para Detener la Piratería en Internet , afirmando que es "más que preocupante escuchar acusaciones hiperbólicas de que este proyecto de ley abrirá las compuertas a la censura gubernamental". [32]
El congresista Watt fue investigado formalmente por la Oficina de Ética del Congreso por una serie de eventos de recaudación de fondos en los que participó. El 9 de diciembre de 2009, Watt organizó un evento de recaudación de fondos y poco después retiró una propuesta que había presentado para someter a los concesionarios de automóviles a regulaciones más estrictas. La recaudación de fondos atrajo a donantes principalmente de grandes empresas financieras como Goldman Sachs . [33] Watt fue posteriormente absuelto de los cargos o irregularidades. [34]
En lo que el grupo no partidista Ciudadanos por la Responsabilidad y la Ética en Washington (CREW) calificó de "vergonzoso", [35] Watt presentó una legislación para recortar la financiación de la Oficina de Ética del Congreso. [36]
En 1993, el diseño de su distrito fue impugnado por considerarlo un caso de manipulación racial de los distritos electorales . La Corte Suprema sostuvo en Shaw v. Reno que la forma inusual del distrito requería un escrutinio estricto de su propósito racial. Aunque es raro que una ley sobreviva a un escrutinio estricto, el plan de distribución de distritos fue confirmado en la remisión del caso por considerar que estaba "estrictamente diseñado para promover el interés imperioso del estado en cumplir con la Ley de Derechos Electorales ". [37]
En 1992, Watt fue elegido para la Cámara de Representantes de los EE. UU. por el recién creado 12º Distrito Congresional de Carolina del Norte y se convirtió en uno de los dos únicos miembros afroamericanos elegidos para el Congreso de Carolina del Norte en el siglo XX, la otra fue Eva M. Clayton .