Melvin J. Lerner , profesor de Psicología Social en la Universidad de Waterloo entre 1970 y 1994 y actualmente profesor visitante en la Florida Atlantic University , ha sido llamado "un pionero en el estudio psicológico de la justicia". [1]
Lerner recibió su doctorado en Psicología Social en 1957 en la Universidad de Nueva York .
Después de su doctorado, realizó un postdoctorado en psicología clínica en la Universidad de Stanford .
Lerner ha trabajado en la Universidad de California, Berkeley , la Universidad de Washington en St. Louis , las Universidades de Utrecht y Leiden en los Países Bajos y otras instituciones. [2] Fue el editor fundador de la revista Social Justice Research [3] y de la serie "Cuestiones críticas en la justicia social" publicada por Plenum Press . [4]
En 1994 fue nombrado Profesor Emérito Distinguido de la Universidad de Waterloo . Recibió el Premio Max-Planck-Forschungspreis junto con Leo Montada en 1993 y el Premio Quinquenal en 1986. En 2008 fue galardonado con el Premio a la Trayectoria de la Sociedad Internacional para la Investigación de la Justicia . [5]
Lerner es más reconocido por el fenómeno del mundo justo , publicado en "La creencia en un mundo justo: un engaño fundamental" (1980), y por ser coeditor del primer volumen dedicado al "Motivo de la justicia" en 1981.
Comenzó estudiando las creencias sobre la justicia y la falacia del mundo justo mientras exploraba los mecanismos detrás de las interacciones sociales y societarias negativas. [6] Lerner vio su trabajo como una extensión del trabajo de Stanley Milgram sobre la obediencia . Quería entender cómo los regímenes que causan crueldad y sufrimiento mantienen el apoyo popular, y cómo la gente llega a aceptar las normas sociales y las leyes que producen miseria y sufrimiento. [7]
La investigación de Lerner estuvo influenciada por haber presenciado repetidamente la tendencia de los observadores a culpar a las víctimas por su sufrimiento. Durante su formación clínica como psicólogo, observó el tratamiento de personas con enfermedades mentales por parte de los profesionales de la salud con los que trabajaba. Aunque sabía que los médicos eran personas educadas y de buen corazón, observó que culpaban a los pacientes por su propio sufrimiento. [8] También se sorprendió al escuchar a sus estudiantes menospreciar a los pobres, aparentemente ajenos a las fuerzas estructurales que contribuyen a la pobreza. [6] En uno de sus estudios sobre recompensas, observó que cuando uno de dos hombres era elegido al azar para recibir una recompensa por una tarea, los observadores sentían más elogios hacia el hombre que había sido recompensado al azar que hacia el hombre que no recibió una recompensa. [9] [10] Las teorías de psicología social existentes, incluida la disonancia cognitiva , no podían explicar completamente estos fenómenos. [10] Su deseo de comprender los procesos que causaban estos fenómenos llevó a Lerner a realizar sus primeros experimentos sobre lo que ahora se llama la falacia del mundo justo.
