Melton (1882-1910) fue un padre y caballo de carreras de pura sangre británico . En una carrera que duró de 1884 a 1886 corrió dieciocho veces y ganó once carreras. En 1885 ganó las dos segundas etapas de la Triple Corona inglesa , el Derby en Epsom y el St Leger en Doncaster . Al final de la temporada de 1886 fue retirado como semental, donde obtuvo un éxito considerable tanto en Italia como en Gran Bretaña.
Melton era un caballo bayo pequeño, pero poderoso y atractivo, criado por su dueño George Manners Astley, vigésimo barón Hastings (1857-1904) [1] un caballero rural que nombró al potro en honor al pueblo de Melton Constable en Norfolk . Fue entrenado por Mathew Dawson [2] en su establo de Heath House en Newmarket, Suffolk . Melton fue montado en la mayoría de sus carreras por el trece veces campeón Jockey Fred Archer .
El padre de Melton, Master Kildare, que también era propiedad de Lord Hastings, fue un caballo de carreras exitoso que ganó el Alexandra Plate en Royal Ascot y el City and Suburban Handicap en Epsom. En su primera temporada como semental atrajo poco interés por parte de los criadores y sólo engendró tres potros: uno de ellos fue Melton. La madre de Melton fue Violet Melrose, ganadora de seis carreras. [3]
Melton comenzó su carrera en New Stakes (ahora llamado Norfolk Stakes ) en Royal Ascot en junio de 1884, en el que registró una victoria inesperada [4] de Match Girl y su compañero de cuadra Langwell, quien partía como favorito. [5] En su siguiente salida en el July Stakes en Newmarket, Melton comenzó como favorito 11/10 . Parecía el probable ganador en las etapas finales, pero Luminary lo derrotó en la cabeza y los dos terminaron muy por delante de los otros cuatro corredores. [6]
En octubre, en Newmarket, Melton participó en la carrera para niños de dos años más prestigiosa del año, [7] la Middle Park Plate . Comenzó con 10/1 siendo el favorito un potro sin nombre (más tarde llamado Paradox ) propiedad del duque de Westminster . Fred Archer sostuvo a Melton en las primeras etapas antes de colocarlo en una posición desafiante acercándose al último estadio. Melton aceleró bien y ganó una carrera "muy emocionante" por medio cuerpo de Xantrailles, con el potro del duque de Westminster y Royal Hampton empatados por el tercer puesto. [8] En su último inicio del año, llevó el máximo peso en Criterion Stakes en el mismo campo el 20 de octubre, comenzando con probabilidades de 2/5 y ganando "a medio galope" por un cuerpo y medio a Golden Ray. [9] La victoria elevó sus ganancias de la temporada a £ 4.872. [4]
Melton entró en las vacaciones de invierno como segundo favorito para el Derby del año siguiente con probabilidades de 10/1, [10] y se informó que era el vehículo elegido por Fred Archer. [11]
Melton no corrió en las Guineas de 2000 , pero hizo su reaparición estacional en Payne Stakes durante diez furlongs en Newmarket a mediados de mayo. Comenzó con probabilidades de 2/5 y ganó "con gran facilidad" [12] a Kingwood y al futuro ganador del Oaks , Lonely, para confirmar su condición de principal contendiente para el Derby.
En Epsom el 3 de junio, Melton partía como favorito con una probabilidad de 15/8 en un campo de doce. La carrera se desarrolló con un tiempo estupendo y ante una enorme multitud, entre la que se encontraban el Príncipe y la Princesa de Gales . Se esperaba que su principal rival fuera Paradox (4/1), quien, desde que fue derrotado en Middle Park Stakes, había ganado el Dewhurst Stakes [13] y el 2000 Guineas. [14] Melton fue retenido cerca de la parte trasera del campo [15] cuando Royal Hampton tomó la delantera y se dirigió hacia la recta. Xantrailles hizo un breve desafío para mostrarse al frente antes de alejarse rápidamente. Cuando Royal Hampton se debilitó dos furlongs, Paradox tomó la delantera e inmediatamente fue desafiado por Archer en Melton. A partir de ese momento los dos tuvieron la carrera entre ellos. [16] Melton hizo un progreso gradual pero implacable para alcanzar a Paradox "en el último paso" y ganar por una cabeza en un "final desesperado", [17] con Archer en una de sus carreras más fuertes. [18] Se informó que el resultado de la carrera se transmitió a Nueva York en tres segundos. [16] La victoria de Melton, que costó a las casas de apuestas inglesas aproximadamente £ 450.000, [19] lo convirtió en el primer ganador del Middle Park Plate en ganar el Derby. [20] Se informó que Oscar Wilde había observado: "Tengo entendido que Paradise Lost de Milton está siendo revivido y aparecerá en Derby Week y se publicará bajo el título Paradox Lost by Melton". [21]
Melton no volvió a correr hasta el St Leger en Doncaster el 16 de septiembre. Comenzó como favorito 40/95 en un campo de diez, con Isobar y Lonely a continuación en las apuestas con 10/1. Melton se rompió rápidamente, pero Archer lo detuvo y corrió en el último lugar mientras Dunbridge tomaba la delantera. Al acercarse a la curva hacia la recta, Lonely se había puesto en cabeza y Melton se ponía en la contienda. Cuando los líderes se desviaron en la curva de casa, Archer empujó a Melton a través del hueco por dentro y rápidamente abrió una clara ventaja. Isobar surgió como un retador a mitad de la recta, pero Melton respondió al estímulo de Archer y tiró de inmediato para ganar "con gran estilo" por seis cuerpos de Isobar, con Lonely en tercer lugar. [22]
En su última salida del año, Melton comenzó con probabilidades de 1/25 para Great Foal Stakes durante diez furlongs en Newmarket el 30 de septiembre. Nunca estuvo en peligro y ganó "duramente sostenido" por un cuerpo y medio a su compañero de cuadra. Pearl Diver, a quien concedía siete libras. [23] Por esta época, Lord Hastings lanzó un desafío a Jack Hammond, el propietario de St. Gatien , por £ 1,000 por carrera entre Melton y el ganador del Derby de 1884, y Melton recibió nueve libras. El desafío fue rechazado, ya que St Gatien ya había recibido un fuerte respaldo para el Cambridgeshire Handicap . [24] Después de que St Gatien fuera derrotado en las 136 libras en Cambridgeshire, Hammond respondió a Hastings sugiriendo que podría tener lugar un partido la temporada siguiente por una apuesta de entre £ 5.000 y £ 20.000. [25]
A principios de 1886, se informó que Melton derrotó a St Gatien en pesas iguales en una prueba privada, aunque los detalles son pocos y no está claro si se trataba de un combate oficial o no. [26] Melton comenzó oficialmente su temporada de cuatro años en Hardwicke Stakes , en la que se enfrentó al destacado Ormonde de tres años en una competencia muy esperada. Ormonde se convirtió en favorito 30/100, con Melton en 7/2. Ormonde tomó la delantera de su marcapasos Coracle al inicio de la recta, y aunque Melton lo persiguió duro, nunca pudo llegar a un acuerdo. En la línea, todavía estaba dos cuerpos por detrás del potro más joven al que le estaba concediendo dieciséis libras . [27] Melton registró una victoria sin sentido en su siguiente apertura, cuando ahuyentó a todos los oponentes en la Copa de Oro de Newcastle y se le permitió irse. [26] Habiéndose establecido como un excelente jugador de media distancia y que se queda, Melton cayó en la distancia para sus siguientes dos salidas. En Newmarket partió como favorito 5/4 para la Copa de julio en seis furlongs. Archer puso a Melton a la cabeza antes de la mitad del camino, y en las etapas finales se separó para ganar fácilmente por tres cuerpos a Brighton y Fulmen. [28]
En la siguiente fase de su carrera, Melton pasó a las carreras de handicap con un éxito limitado. El 21 de julio, con un peso máximo de 130, ganó la Copa Leicestershire en una milla y ganó de manera impresionante, venciendo a doce oponentes en un galope común. [29] Cinco días después en Goodwood , cargó con 146 libras en la Stewards' Cup y terminó desubicado detrás de Crafton, que cargó con 109. Dos días después de esta derrota reapareció en la Copa Chesterfield de diez estadios en el mismo campo, nuevamente con menos de 146 libras, y terminó desubicado detrás de Saraband después de correr de manera destacada hasta las etapas finales. [30] La decisión de hacer correr el potro con pesos tan pesados fue fuertemente criticada en algunos sectores. [31]
Se propuso una revancha entre Ormonde y Melton en pesos iguales, con Bendigo y The Bard también invitados, para octubre en Newmarket, [32] pero no se materializó [33] a pesar del considerable interés. [34]
En Newmarket, el 1 de octubre, partió como favorito para el Handicap de octubre, pero corrió decepcionantemente detrás de una potra anónima (más tarde llamada Creeper [35] ) a quien le estaba concediendo cincuenta libras. [36] El 22 de octubre hizo un mejor esfuerzo al terminar cuarto detrás de The Sailor Prince con un peso máximo de 133 libras en Cambridgeshire. [37]
Siguió un ascenso a las distancias de permanencia, mientras disputaba la Copa Jockey Club en dos millas y cuarto. En esta carrera finalmente se enfrentó a St Gatien en público, pero no fue rival para el niño de cinco años, que ganó por ocho cuerpos. Informes posteriores sugirieron que Melton había estado corriendo "borracho" y le habían dado un trago de whisky y agua antes de la carrera. [38] Después de esta derrota, algunos sintieron que era una "locura" [39] perseverar con el potro, pero el 9 de noviembre fue enviado a Liverpool para la Copa de Otoño de Liverpool de una milla y media. Melton, que llevaba el peso máximo como de costumbre, no tenía muchas ganas, pero logró terminar su carrera con una victoria, tomando la delantera en el último cuarto de milla y corriendo con fuerza bajo Jack Watts para ganar por dos cuerpos. [40]
Melton se retiró al semental Falmouth House en Newmarket durante una temporada y luego fue trasladado al semental Hampton Court durante los siguientes dos años. Luego lo vendieron por 10.000 libras esterlinas y lo exportaron a Italia, [41] donde pasó los siguientes siete años en un semental cerca de Pisa . En 1897 regresó a Inglaterra y trabajó en la yeguada de Westerham Hill. Melton murió el 26 de noviembre de 1910 a una edad muy avanzada (para un pura sangre) de veintiocho años. [42] Fue padre de muchos ganadores tanto en Inglaterra como en Italia, pero el mejor de su progenie fue el destacado artista estadounidense Sysonby .