Florence Zacks Melton (6 de noviembre de 1911 - 8 de febrero de 2007) fue una inventora estadounidense conocida por innovar la pantufla con suela de espuma y lavable. [1]
Melton nació con el nombre de Florence, hija de Meir y Rebecca Spurgeon, en Filadelfia. [2] Melton creció en Filadelfia en una familia extremadamente pobre. La mayor parte del tiempo bajo el cuidado de su abuela , quien la crió y fomentó los valores judíos. La música fue una gran parte de la infancia de Melton, lo que la inspiró a estudiar música, arte y ballet. Trabajó en un Woolworth's local desde los 13 años para mantener a su familia. Se casó con su primer marido, Aaron Zacks, cuando tenía 19 años, y posteriormente se mudó a Columbus, Ohio , donde él trabajó como comerciante en una tienda departamental. Juntos tuvieron dos hijos, Gordon y Barry. [1]
Melton formó parte de la junta directiva de United Way (en aquel entonces Red Feather Agency) y del Cuerpo de Nutrición de la Cruz Roja . En la década de 1970, se convirtió en la primera mujer en formar parte de la junta directiva del Huntington National Bank y fue miembro fundador de CAJE (la Coalición para el Avance de la Educación Judía). [3]
Melton cofundó la RG Barry Corporation en 1946 con Zacks. Mientras investigaba el látex de espuma, un material inventado como forro de casco para los tripulantes de tanques de la Segunda Guerra Mundial, como posible material para su hombrera patentada para mujeres, descubrió que podía usar el material para forrar pantuflas. Luego, este látex de espuma se convirtió en pantuflas, que se hicieron con tela de rizo lavable o terciopelo que venían en una variedad de colores. Cada pantufla era diferente, algunas tenían un talón ligeramente elevado, algunas tenían parte trasera, algunas tenían correas, punteras abiertas y algunas tenían borlas. El denominador común era que todas tenían las mismas plantillas de goma espuma que tenían al menos media pulgada de grosor. Comercializadas primero como Angel Treads y luego como Dearfoams , las pantuflas de Melton fueron un éxito inmediato; según la empresa, se han vendido más de mil millones de pantuflas. [3]
Las pantuflas no fueron la única idea exitosa de Melton. Melton se dio cuenta de que la moda femenina de estilo militar llevaba a usar trajes cruzados con hombreras. Para limpiarlos, había que quitar las hombreras y volver a coserlas. Melton ideó Shoulda-Shams , una hombrera de guata de algodón con una lengüeta elástica que se podía sujetar a la tira del sujetador, lo que eliminaba la necesidad de coser.
Aunque la idea de la zapatilla fue de Melton, nunca se le dio un puesto como ejecutiva de la empresa; más bien, su título era el de "consultora". Sin embargo, ella poseía la patente de la zapatilla, además de otras 18 patentes para productos que abarcaban desde dispositivos de amortiguación (como las hombreras) hasta dispositivos de fisioterapia. Antes de su muerte, trabajó como consultora de desarrollo y diseño de productos.
Su hijo, el autor y orador Gordon Zacks , fue el director ejecutivo de la empresa. Murió el 1 de febrero de 2014. [4] Su otro hijo, Barry Zacks, fundó la cadena de restaurantes Max & Erma's en 1972, antes de sacarla a bolsa. Murió en 1990.
En 1968, Melton se casó con el industrial y filántropo Samuel M. Melton. Samuel Melton fundó el Centro de Investigación Melton en el Seminario Teológico Judío de América y el Centro Melton en la Universidad Hebrea de Jerusalén, donde Melton se convirtió en una socia activa de los proyectos filantrópicos de su esposo. [3] Melton estaba muy entusiasmada con la creación de un programa de estudio para ayudar a los adultos a alcanzar la alfabetización judía. Muchos eran muy escépticos sobre la necesidad de enseñar a los adultos sobre la cultura judía; existían preocupaciones sobre la cantidad de adultos que estarían interesados, o incluso querrían tomar el tema del estudio judío tan en serio como lo describía el programa. Juntos, crearon la "Miniescuela para adultos Florence Melton", un programa no confesional de dos años que funciona en más de 70 comunidades de América del Norte, Australia y Sudáfrica. [5]
A mediados de los años 1980, Melton inició el programa "Discovery", que intenta conectar a los jóvenes con su ascendencia, su comunidad, las diferentes denominaciones del judaísmo y con Israel. El programa incluye extensas excursiones y culmina con una gira por Israel . Melton fue miembro de la Comisión de Educación Judía en Norteamérica. [3]
Melton fue el fundador de la Miniescuela para Adultos Florence Melton , un programa de aprendizaje pluralista para adultos que les permitía adquirir alfabetización judía a través de un currículo amplio y profundo creado por académicos y educadores de la Universidad Hebrea de Jerusalén. [ cita requerida ]