En la mitología china , los melocotones de la inmortalidad [1] ( chino :仙桃; pinyin : xiāntáo ; Yale cantonés : sīn tòuh o chino :蟠桃; pinyin : pántáo ; Yale cantonés : pùhn tòuh ) son consumidos por los inmortales debido a su virtud mística de conferir longevidad a todos los que los comen. Los melocotones que simbolizan la inmortalidad (o el deseo de una vida larga y saludable) son un símbolo común en el arte chino, que aparece en representaciones o descripciones en varias fábulas, pinturas y otras formas de arte, a menudo en asociación con iconografía temáticamente similar, como ciertas deidades o inmortales u otros símbolos de longevidad, como ciervos o grullas .
El Emperador de Jade y su esposa Xi Wangmu (Reina Madre del Oeste) aseguraron la existencia eterna de las deidades al agasajarlas con los melocotones de la inmortalidad. Se decía que los inmortales que residían en el palacio de Xi Wangmu celebraban un banquete extravagante llamado la "Fiesta de los melocotones" ( chino :蟠桃會; pinyin : Pántáo Huì ; cantonés Yale : pùhn tòuh wúih , o chino :蟠桃勝會; pinyin : Pántáo Shènghuì ; cantonés Yale : pùhn tòuh sing wúih ), celebrado en la tierra en honor (cumpleaños) de Xi Wangmu el tercer día del tercer mes lunar. Los inmortales esperaban seis mil años antes de reunirse para esta magnífica fiesta; el melocotonero echaba hojas una vez cada mil años y se necesitaban otros tres mil años para que la fruta madurara. Las estatuas que representan a los asistentes de Xi Wangmu a menudo sostenían tres melocotones. Y los Ocho Inmortales cruzando los mares para asistir al banquete es un tema popular en las pinturas.
Tanto los Asuntos anteriores del emperador Wu como los Registros de diversos asuntos registran historias en las que la Reina Madre del Oeste visitó al emperador Wu de Han y le ofreció melocotones. En el último relato, cuando el emperador dice que planea plantar los huesos de los melocotones, la Reina Madre del Oeste le dice que los árboles darán frutos una vez cada 3000 años. [2]
Los melocotones de la inmortalidad son un elemento importante que aparece en la popular novela de fantasía Viaje al Oeste . Los melocotones se encuentran por primera vez cuando, en el cielo, Sun Wukong está destinado como el Protector de los melocotones. El jardín de melocotones incluye tres tipos de melocotones, todos los cuales otorgan más de 3000 años de vida si solo se consume uno. El primer tipo florece cada tres mil años; cualquiera que lo coma se volverá inmortal y su cuerpo se volverá ligero y fuerte. El segundo tipo florece cada seis mil años; cualquiera que lo coma podrá volar y disfrutar de la eterna juventud. El tercer tipo florece cada nueve mil años; cualquiera que lo coma se volverá "eterno como el cielo y la tierra, tan longevo como el sol y la luna". [3] Como Protector, Sun se da cuenta de los efectos de los melocotones sagrados y actúa rápidamente para consumir uno, antes de tener problemas cuando Xi Wangmu llega para celebrar un banquete de melocotones para muchos miembros del Cielo. Sun Wukong se hace muy pequeño para esconderse dentro de un melocotón durante el banquete, antes de consumir más, ganando así la inmortalidad y las habilidades que vienen con los melocotones. [4]
Más adelante, Sun Wukong tiene una segunda oportunidad de comer un fruto de la inmortalidad. Un árbol de 300 metros de altura crece detrás de un monasterio dirigido por un maestro taoísta y sus discípulos, aunque el maestro está ausente. Una vez cada 10.000 años, el árbol produce 30 de los legendarios frutos del hombre, que son como bebés recién nacidos, con órganos sensoriales incluidos. Los frutos del hombre otorgan 360 años de vida a quien simplemente los huela y 47.000 años de vida a quien los consuma. Los frutos de la inmortalidad no se vuelven a ver después de este punto en la novela. [4]
A veces se representa a los miembros de los Ocho Inmortales y al Anciano del Polo Sur [5] (una deidad de la longevidad) llevando un melocotón de la inmortalidad. [ cita requerida ]
Debido a las historias y la asociación del melocotón con la larga vida, el melocotón es una decoración común (la fruta o una imagen de ella) en pasteles y tartas de cumpleaños tradicionales en China. [6]
[Shouxing] comúnmente sostiene un melocotón gigante de la inmortalidad en su mano derecha y un bastón con una calabaza adherida (que contiene un elixir especial que da vida) en su izquierda.
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