Thomas Mellon (3 de febrero de 1813 - 3 de febrero de 1908) fue un empresario, juez y abogado estadounidense escocés-irlandés, mejor conocido como el fundador del Mellon Bank y patriarca de la familia Mellon de Pittsburgh .
Mellon nació el 3 de febrero de 1813, hijo de los granjeros Andrew Mellon y Rebecca Wauchob, en Camp Hill Cottage, Lower Castletown, parroquia de Omagh, condado de Tyrone , Irlanda. La casa familiar original ahora forma la pieza central del Museo del Parque Folclórico Estadounidense del Ulster . Su familia había llegado a Irlanda desde Escocia y Holanda a mediados del siglo XVII. [1] En 1816, su abuelo, Archibald Mellon, emigró a los Estados Unidos y se estableció en el condado de Westmoreland, Pensilvania . Andrew y su familia lo siguieron dos años después. [2]
Mellon escribió en su autobiografía que a la edad de diez años, había quedado impresionado por "la riqueza y magnificencia de las que antes no había tenido idea" al ver la mansión de los prominentes terratenientes Jacob Negley y Barbara Ann Negley. [3] A los catorce años, leyó La autobiografía de Benjamin Franklin y se inspiró en la historia de Franklin, de la pobreza a la riqueza. [3] Decidiendo que no sería granjero, se inscribió en la Universidad de Pittsburgh , entonces conocida como la Universidad Occidental de Pensilvania, en octubre de 1834, graduándose en 1837.
Después de graduarse, consiguió trabajo en un bufete de abogados de Pittsburgh y se convirtió en secretario del protonotario del condado de Allegheny . Fue admitido en el colegio de abogados el 15 de diciembre de 1838 y abrió su propio bufete de abogados, centrándose en casos civiles. [2]
El 22 de agosto de 1843, tras un largo y frustrante noviazgo, se casó con Sarah Jane Negley, hija de Jacob y Barbara y tía de James S. Negley . [4] Poco después, se embarcó en una larga y exitosa carrera legal en Pittsburgh . En 1859, fue elegido juez asistente del Tribunal de Causas Comunes del Condado de Allegheny y el 1 de diciembre comenzó una carrera judicial de diez años.
Mellon invirtió las ganancias de su trabajo legal con astucia, comprando grandes porciones de bienes raíces en el centro de Pittsburgh. A fines de 1869, decidió retirarse del tribunal y, en lugar de regresar a la profesión legal, "decidió abrir una casa bancaria". [3] El 2 de enero de 1870, abrió el Banco T. Mellon & Sons con sus hijos Andrew W. y Richard B. [5] Sobre la puerta de hierro fundido del edificio original del banco en 145 Smithfield Street se colocó una estatua de tamaño casi natural de su inspiración, Benjamin Franklin. [5]
Estuvo a punto de perder su patrimonio durante el Pánico de 1873 , una depresión económica en la que la mitad de los noventa bancos organizados y doce bancos privados de Pittsburgh fracasaron [6] , pero prevaleció y estaba bien posicionado para prosperar cuando la economía comenzó a expandirse nuevamente. Las inversiones astutas incluyeron propiedades inmobiliarias en el centro de Pittsburgh, yacimientos de carbón y un préstamo de $10,000 a Henry Clay Frick en 1871, que proporcionaría el coque para las acerías de Andrew Carnegie . [7]
En 1877, Mellon recibió una oferta para financiar el ferrocarril del valle de Ligonier . En 1878, adquirió tierras alrededor del ferrocarril, justo al oeste de Ligonier, Pensilvania , donde comenzó un parque de picnic, Idlewild . Las tierras adicionales en el valle de Ligonier que alguna vez poseyó son ahora el Rolling Rock Club .
El 5 de enero de 1882 se retiró de la gestión diaria de los asuntos del banco, entregándosela a su hijo de 26 años, Andrew . Bajo la gestión de AW y RB , Mellon Bank era a finales de siglo la institución bancaria más grande del país fuera de Nueva York. [2] Se deshizo de la mayor parte del resto de su propiedad el 3 de febrero de 1890, dejándola en manos de sus hijos. [8]
Mellon murió el 3 de febrero de 1908, el día de su 95 cumpleaños, en su casa de East Liberty . [2] Le sobrevivieron su esposa, que vivió durante aproximadamente un año después de su muerte, y tres hijos. Thomas Mellon y su esposa Sarah están enterrados en el cementerio Allegheny de Pittsburgh .
Mellon era presbiteriano de fe. Aunque no era un religioso devoto, [9] era miembro y defensor de la Iglesia Presbiteriana East Liberty, para cuya construcción originalmente había contribuido la familia Negley.
Mantenía una "casa de campo" en el 401 de North Negley Avenue en East Liberty, donde se entregaba a su pasión por la horticultura, cultivando árboles frutales y otros cultivos. [10] También se interesaba por la poesía de Robert Burns y por la historia de Irlanda. Se dice que comentó que "la única manera de resolver la cuestión irlandesa sería hundir la isla". [9]
Thomas y Sarah Mellon tuvieron ocho hijos, cinco de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta:
Mellon confió a sus hijos la creación de empresas desde muy temprana edad. A los 21 años, su hijo Tom había recaudado, junto con su hijo Jim, unos 100.000 dólares gestionando un vivero, un almacén de madera y un negocio de suministros para la construcción, y Andrew dirigía un teatro a los 17 años. [5] Bien preparada para los negocios, la familia Mellon se contaba entre los industriales más ricos y destacados de los Estados Unidos en el momento de la muerte del juez Mellon en 1908.
