Melittis melissophyllum es una especie de planta con flores de la familia de la menta, Lamiaceae . Su nombre común es bálsamo bastardo . Es la única especie del género monotípico Melittis . [2] El nombre del género se deriva del griego melitta , que a su vez proviene de melissa ("una abeja"). [3]
Es originaria del centro y sur de Europa desde las Islas Británicas + Portugal al este hasta Turquía + Ucrania + Estados bálticos . [1] [4]
Melittis melissophyllum alcanza un promedio de 30 a 50 centímetros (12 a 20 pulgadas) de altura, con un mínimo de 20 centímetros (7,9 pulgadas) y un máximo de 60 centímetros (24 pulgadas). Es una planta fuertemente aromática con tallos erectos y peludos. La raíz de esta planta es un rizoma corto perenne . Esta especie es bastante variable en forma de hojas y color de corola. Las hojas alcanzan de 5 a 9 centímetros (2,0 a 3,5 pulgadas) de largo. Son ovalados, de dientes romos y bastante peludos. Tienen un pecíolo corto y están en pares opuestos a lo largo de los tallos. La inflorescencia se compone de grandes flores hermafroditas pedunculadas (de dos a seis o más) que crecen en las axilas de las hojas. Las flores son labiadas, dispuestas en pares y unilaterales (todas las flores "miran" al mismo lado). Suelen ser de color blanco o rosa pálido con una gran mancha violeta rosada en el labio inferior. Son polinizados principalmente por abejas y polillas. El período de floración se extiende de mayo a agosto.
La planta crece en bosques caducifolios con sombra, a menudo con robles, hayas y castaños. También se puede encontrar entre pinos y enebros. Es común en altitudes de 0 a 1400 metros (0 a 4593 pies) sobre el nivel del mar.
El bálsamo bastardo crece bien como borde en un bosque soleado o en un borde cubierto de matorrales. Es atractivo para los insectos. Los cultivares incluyen 'Royal Velvet Distinction'.
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