Melinda Janki es una abogada guyanesa . Desempeñó un papel decisivo en la redacción de la Ley de Protección Ambiental para la constitución de Guyana de 1995, que otorga a sus ciudadanos una de las protecciones más sólidas de cualquier nación, incluido "el derecho a un medio ambiente que no sea perjudicial para su salud o bienestar". [1]
Janki estudió derecho en la Universidad de Oxford y en el University College de Londres y pasó parte de su carrera temprana en British Petroleum . [1] Regresó a Guyana en la década de 1990 para participar en su nueva democracia y tuvo éxito al ayudar a que su nueva constitución identificara las preocupaciones ambientales, incluido un clima estable , como derechos humanos para los ciudadanos guyaneses. [1] Más tarde, se desempeñó como copresidenta de la Comisión de Medio Ambiente y Derecho de la UICN , Grupo Especial de Pueblos Indígenas, [2] donde escribió o coescribió obras sobre temas como enfoques basados en derechos para el uso de sistemas de justicia para la conservación ambiental y sobre los pueblos guyaneses, como el uso exitoso de los WaiWai de los sistemas legales de Guyana para obtener una propiedad más completa de sus tierras del gobierno. [3]
En 2021, Janki presentó la primera de varias demandas contra el gobierno de Guyana por haber establecido una asociación de perforación petrolera en alta mar con ExxonMobil que no se ajusta a las estrictas leyes ambientales de Guyana. [1] Se espera que el proyecto acabe produciendo entre 750.000 y más de un millón de barriles de petróleo al día, lo que convertiría a Guyana en uno de los veinte principales productores de petróleo del mundo y en la fuente de petróleo más voluminosa de Exxon. [1] [4]
Tras descubrir petróleo en 2015, Exxon hizo un acuerdo no público con el presidente guyanés David A. Granger para una serie de permisos de 23 años. [1] Estos contratos se hicieron públicos en 2017. Según el Instituto de Economía Energética y Análisis Financiero, a finales de 2021, Exxon y sus socios habían ganado 3.600 millones de dólares, frente a los 607 millones de Guyana y, para 2027, Guyana deberá más de 34.000 millones de dólares a Exxon y sus socios. [1]
Sin embargo, las demandas están entabladas por ciudadanos que, por una razón u otra, pueden verse afectados negativamente por la perforación o, más en general, por el cambio climático causado por los combustibles fósiles. [5] La tercera demanda afirma que "la atmósfera y los océanos de la Tierra han sido y siguen siendo contaminados por la liberación y acumulación de gases de efecto invernadero [de] la producción, el transporte, la refinación y el uso de combustibles fósiles", violando así el derecho de los ciudadanos de Guyana a un medio ambiente saludable y sostenible. [1] Según la ley guyanesa, todos los permisos requieren que cada empresa involucrada elabore un informe de impacto ambiental y acepte toda la responsabilidad por el impacto humano y ambiental. [6]
Exxon se ha sumado a las demandas como coacusado , lo que sugiere que siente que su modelo de negocios está potencialmente amenazado por estas demandas. [1] Las demandas, si tienen éxito, pueden proporcionar un modelo para que otros países que sufren los riesgos más inmediatos del cambio climático cuestionen el papel de la industria petrolera en la generación de daños. [1]
La primera victoria de Janki fue reducir la duración de los contratos de Exxon de 23 años a cinco años. [7]