Melchior Franck (c. 1579 – 1 de junio de 1639) fue un compositor alemán de finales del Renacimiento y principios del Barroco . Fue un compositor muy prolífico de música eclesiástica protestante , especialmente de motetes , y ayudó a llevar las innovaciones estilísticas de la Escuela veneciana al norte, a través de los Alpes, hasta Alemania.
Los detalles de su vida temprana son escasos, como es común entre los compositores de la época. Nació en Zittau , y posiblemente estudió allí con Christoph Demantius , y también más tarde con Adam Gumpelzhaimer en Augsburgo . En 1601, Franck estaba en Núremberg , como profesor de música; allí conoció a Hans Leo Hassler , y aprendió de él tanto el estilo policoral veneciano como el estilo polifónico del alto Renacimiento, ambos los cuales incorporó a su propia composición.
En 1602 aceptó el puesto de maestro de capilla del príncipe Johann Casimir en Coburgo y permaneció allí el resto de su vida. Durante la primera parte de este tiempo, la situación era ideal para él; contaba con el apoyo de su mecenas y contaba con los recursos necesarios para seguir componiendo. La Guerra de los Treinta Años devastó la región de Coburgo; además de los estragos militares, el tifus traído por los ejércitos despobló toda la región y arruinó la economía. Franck pudo ganarse la vida durante este período como músico, a diferencia de su contemporáneo en Halle , Samuel Scheidt , que perdió su puesto de maestro de capilla . La esposa de Franck y dos de sus hijos murieron.
Franck fue un compositor popular y escribió una enorme cantidad de música, incluidos más de 40 libros de motetes , para un total de más de 600 motetes solamente; además, escribió canciones seculares, incluidos quodlibets , arreglos de salmos, bicinia , tricinia , danzas instrumentales y numerosas piezas misceláneas.
Sus motetes son variados en estilo. Muchos son motetes corales , una variación exclusivamente protestante del motete, y están escritos en alemán . Casi todos utilizan el idioma renacentista tardío de Lassus , con disonancia cuidadosamente controlada y polifonía que fluye suavemente . Algunos son simples y homofónicos , y prestan una atención inusualmente cercana a la configuración del texto (esto también fue una tendencia en la música de la Contrarreforma católica concurrente , y representó una reacción contra la música de las generaciones anteriores). Otros están escritos en el estilo policoral relacionado con la práctica veneciana, con la importante diferencia de que no hay separación espacial de los coros: las partes antifonales están todas dentro del grupo. Sin embargo, la más inusual es una colección de 1602 llamada Contrapuncti , que son ejemplos tempranos de fugas . Son estrictamente contrapuntísticos e incluyen respuestas reales ; ocasionalmente, los puntos de imitación usan stretto . Cada punto sucesivo de imitación usa como texto el verso sucesivo del coral que se está poniendo.
Aunque la mayoría de sus motetes utilizan un lenguaje contrapuntístico francamente renacentista, a menudo utilizó el bajo continuo , una innovación relativamente reciente del Barroco temprano, y también utilizó duplicaciones instrumentales de las partes vocales.
Franck fue un compositor conservador, contemporáneo del más famoso y mucho más progresista Heinrich Schütz ; sin embargo, sus obras fueron populares y a menudo reimpresas durante su vida.