Belchior Carneiro Leitão , SJ, a menudo conocido como Melchior Carneiro (1516 - 19 de agosto de 1583) fue un obispo misionero jesuita portugués. Fue uno de los primeros obispos jesuitas.
Ingresó en la Compañía de Jesús el 25 de abril de 1543 y fue nombrado en 1551 primer rector del Colegio de Évora, pasando poco después a ocupar el rectorado del Colegio de Lisboa. Cuando en 1553 Simão Rodrigues , primer provincial de Portugal, fue convocado a Roma para responder de las acusaciones formuladas contra su administración, el visitador Nadal le asignó a Carneiro como compañero.
Mientras tanto, el rey Juan III de Portugal , amigo y mecenas de los jesuitas, había escrito tanto al papa Julio III como a Ignacio de Loyola solicitando el nombramiento de un jesuita como patriarca de Etiopía . El 23 de enero de 1555, el papa eligió a João Nunes Barreto, dándole al mismo tiempo dos coadjutores con derecho de sucesión, Andrés de Oviedo , obispo titular de Hierápolis, y Carneiro, obispo titular de Nicea. Barreto y Oviedo fueron consagrados el 5 de mayo de 1555 en Lisboa , y fueron los primeros jesuitas en ser elevados a la dignidad episcopal. El papa les había dado una orden de obediencia para aceptar la consagración, y Loyola accedió, considerando que la dignidad conllevaba dificultades y sufrimientos más que honor.
Incapaz de entrar en su campo misionero de Etiopía , Carneiro partió hacia la India portuguesa y desembarcó en Goa . No habiendo sido consagrado antes de salir de Portugal, fue finalmente ordenado obispo el 15 de diciembre de 1560 por Barreto. Incapaz de cumplir con su misión original, recibió el breve Ex Litteris carissimis del Papa Pío V en 1566 nombrándolo administrador apostólico para las misiones portuguesas en Japón y China. Continuó trabajando en la costa de Malabar hasta 1567, cuando fue invitado a venir a Macao, donde los jesuitas habían establecido una misión. Llegó allí en junio de 1568, convirtiéndose así en el primer obispo consagrado en la región de China y Japón. [ aclarar ] Su trabajo allí fue recompensado cuando la Diócesis de Macao fue establecida en 1576 por el Papa Gregorio XIII .
El primer candidato papal para ser obispo de Macao en 1576 no fue Carneiro, sino Diogo Nunes de Figueira , quien declinó el nombramiento y nunca viajó a Macao. El segundo candidato en 1578 fue Leonardo Fernandes de Sá , quien no llegó a Macao hasta 1581. Como resultado, Carneiro sirvió como administrador de la nueva diócesis de 1576 a 1581. Se convirtió en el Patriarca nominal de Etiopía en 1577 tras la muerte de Oviedo, aunque nunca pudo viajar allí. Después de la llegada de Sá, Carneiro se retiró a la sede de la Compañía de Jesús en Macao, donde murió en 1583.
Carneiro escribió algunas cartas de interés histórico, una desde Mozambique , otra desde Goa y dos desde Macao, que se encuentran impresas en varias colecciones.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Melchior Carneiro". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.La entrada cita: