Melaleuca minutifolia , conocida comúnmente como árbol del té , es una planta de la familia de las mirtáceas , endémica del norte de Australia. Como sugiere su nombre, tiene hojas diminutas, pero también produce flores de color blanco cremoso a blanco durante todo el año en su área de distribución nativa.
Melaleuca minutifolia es un arbusto o árbol pequeño que crece hasta unos 7-10 m (20-30 pies) de altura con corteza blanca parecida al papel y ramas glabras . Las hojas están dispuestas en pares alternos ( decusadas ), formando cuatro filas de hojas a lo largo de los tallos. Tienen forma rómbica, de 1,2-4,5 mm (0,05-0,2 pulgadas) de largo, 0,6-1,1 mm (0,02-0,04 pulgadas) de ancho con su superficie superior presionada contra el tallo revelando glándulas sebáceas elevadas en su superficie inferior (externa). [2]
Las flores son de color blanco a blanco cremoso y están dispuestas en espigas cortas en los extremos de las ramas que continúan creciendo después de la floración o en sus lados. Las espigas miden hasta 15 mm (0,6 pulgadas) de diámetro y contienen hasta 10 pares de flores. Los pétalos miden 1,4-2,1 mm (0,06-0,08 pulgadas) de largo y se caen a medida que la flor madura. Los estambres están dispuestos en cinco haces alrededor de las flores con 8 a 16 estambres en cada haz. La floración ocurre durante todo el año, aunque principalmente en otoño y primavera y es seguida por frutos que son cápsulas cilíndricas leñosas , de 2-3 mm (0,08-0,1 pulgadas) de largo y 3-4 mm (0,1-0,2 pulgadas) de diámetro, dispuestos en pequeños racimos sueltos a lo largo del tallo. [2] [3]
La especie fue descrita formalmente por primera vez por el botánico del gobierno victoriano Ferdinand von Mueller en 1859 [4] a partir de "localidades estériles en el noroeste de Australia". [5] El epíteto específico ( minutifolia ) proviene de las palabras latinas minutus que significa "pequeño" o "pequeño" [6] : 526 y folia que significa "hojas" [6] : 340 en referencia a las diminutas hojas de esta especie. [2]
Melaleuca minutifolia se encuentra en suelos arenosos o rocosos en el Parque Nacional del Río Drysdale en el norte de Australia Occidental y la parte suroeste de Arnhem Land en el Territorio del Norte [2] [3] [7] [8]
Melaleuca minutifolia está catalogada como "no amenazada" por el Departamento de Parques y Vida Silvestre del Gobierno de Australia Occidental . [7]
Esta especie tiene una forma informal y atractiva y es una planta de protección útil para climas tropicales. [9]
El aceite de las hojas de esta especie se compone principalmente de sesquiterpenos y monoterpenos . [2]
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