Melaleuca megacephala es una planta de la familia Myrtaceae y es originaria del suroeste de Australia Occidental . Se distingue por sus grandes cabezas hemisféricas de flores amarillas y blancas en los extremos de las ramas y las brácteas marrones superpuestas debajo de ellas.
Melaleuca megacephala es un arbusto erecto y tupido, de corteza rugosa y ramas quebradizas, que crece hasta 3 m de alto y 0,6 m de ancho. Sus hojas están dispuestas de forma alternada en los tallos, de forma ovalada a elíptica, cóncavas, de 5,5 a 20,5 mm de largo, 3,5 a 10,5 mm de ancho y con 3 a 5 venas longitudinales. [2]
Las flores se disponen en cabezuelas hemisféricas, sobre todo en los extremos de las ramas que siguen creciendo después de la floración. Brácteas superpuestas de color marrón papiráceo rodean los botones florales y permanecen bajo las flores abiertas. Los filamentos de los estambres son blancos, pero las anteras de sus extremos son de color amarillo o crema, lo que da la apariencia de flores de color amarillo pálido. Las cabezuelas contienen de 4 a 12 grupos de flores de tres en tres y miden hasta 50 mm (2 pulgadas) de ancho. Los pétalos miden de 3 a 5 mm (0,1 a 0,2 pulgadas) de largo y se caen a medida que la flor madura. Los estambres se disponen en cinco manojos alrededor de la flor, cada manojo contiene generalmente de 12 a 16 estambres. La floración se produce de junio a noviembre, pero principalmente a principios de la primavera y el fruto que sigue son cápsulas leñosas en forma de copa de 4,5 a 7 mm (0,2 a 0,3 pulgadas) de largo que se agrupan a lo largo del tallo. [2] [3] [4]
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Melaleuca megacephala fue descrita formalmente por primera vez en 1862 por Ferdinand von Mueller en " Fragmenta phytographiae Australiae ". [5] [6] El epíteto específico ( megacephala ) se deriva de las palabras griegas antiguas μέγας (mégas) que significa "grande" o "grande" [7] : 461 y κεφαλή (kephalḗ) que significa "cabeza", [7] : 399 refiriéndose a las grandes cabezas de flores de esta especie. [2]
Esta melaleuca se encuentra en los distritos de Geraldton y Kalbarri [2] [3] en las regiones biogeográficas de Geraldton Sandplains y Yalgoo [8] y crece en arena en llanuras arenosas y colinas rocosas. [9]
Esta especie está clasificada como "no amenazada" por el Departamento de Parques y Vida Silvestre del Gobierno de Australia Occidental . [8]
Aunque no es común en el cultivo, esta especie se conoce en horticultura desde hace mucho tiempo. Es resistente en suelos bien drenados y responde bien a la poda para asegurar una buena floración en la temporada siguiente. [3] [10]
Las hojas de M. megacephala contienen cantidades significativas de monoterpenos y sesquiterpenos.