La Melaleuca irbyana , comúnmente conocida como corteza de papel llorona , corteza de papel de bushhouse y corteza de papel de pantano , es una planta de la familia Myrtaceae y es endémica de Nueva Gales del Sur y Queensland en Australia . Es un arbusto o árbol pequeño, que a menudo crece en rodales puros en áreas mal drenadas. Su distribución es limitada y ha sido clasificada como una especie en peligro de extinción según la legislación de ambos estados y el bosque como en peligro crítico según la legislación del gobierno australiano.
Melaleuca irbyana es un arbusto grande o un árbol pequeño con corteza gruesa, esponjosa y parecida al papel, que crece hasta una altura de 10 m (30 pies). Tiene un dosel denso y redondeado y un follaje fino y llorón. Las hojas no tienen pecíolo, miden entre 2 y 7 mm (0,08 y 0,3 pulgadas) pero generalmente menos de 4 mm (0,2 pulgadas) de largo y entre 1 y 2 mm (0,04 y 0,08 pulgadas) de ancho, son ovaladas o estrechamente ovaladas que se estrechan hasta terminar en punta y se presionan contra las ramillas. [2]
Las flores son blancas y perfumadas y están dispuestas en espigas en los extremos de las ramas o cerca de ellos, que continúan creciendo después de la floración. Las espigas miden hasta 14 mm (0,6 pulgadas) de diámetro y contienen de 3 a 12 flores individuales. Los pétalos miden entre 1,5 y 1,9 mm (0,06 y 0,07 pulgadas) de largo y se caen a medida que la flor envejece. Los estambres están dispuestos en cinco manojos alrededor de la flor, cada manojo contiene entre 6 y 11 estambres. Las flores aparecen entre septiembre y enero. Los frutos son cápsulas leñosas , de 3,5 a 4 mm (0,1 a 0,2 pulgadas) de largo, con forma de esferas aplanadas, dispuestas en racimos sueltos a lo largo de las ramas. A diferencia de muchas otras melaleucas, las semillas no se retienen en las cápsulas durante más de un año. [2] [3] [4] [5] [6]
Melaleuca irbyana fue descrita formalmente por primera vez en 1912 por Richard Thomas Baker en Proceedings of the Linnean Society of New South Wales . [7] El autor señaló que "Esta Melaleuca fue descubierta por el Sr. LG Irby, coleccionista del museo, cuando recolectaba en Lawrence Road, cerca de Casino , donde no es común, en los pantanos de esa localidad". [8] El epíteto específico ( irbyana ) es "en honor a un forestal, LG Irby (1883-1964), quien recolectó el espécimen tipo". [2]
Melaleuca irbyana se encuentra solo en unos pocos lugares en Nueva Gales del Sur y Queensland. En Nueva Gales del Sur, esos lugares incluyen Coraki , Casino y Coutts Crossing . Solo se registran dos poblaciones en áreas de conservación, en la Reserva Natural de Warragai Creek y el Parque Nacional Bungawalbin . En Queensland hay poblaciones cerca de Ipswich , Jimboomba y Waterford West . [5] [9] Crece en rodales puros y en bosques abiertos de eucaliptos en suelos arcillosos, areniscos o aluviales. [4] [5]
Melaleuca irbyana a menudo se presenta en asociación con eucaliptos, incluidos E. crebra , E. melanophloia , E. moluccana o E. tereticornis . El sotobosque es escaso y comprende pastos, juncos y hierbas con pocos arbustos y enredaderas. El bosque de corteza de papel de pantano proporciona hábitat para una variedad de plantas y animales, incluida la planta de vid de leche delgada amenazada a nivel nacional ( Marsdenia coronata ). Proporciona refugio y sitios de anidación para una variedad de especies de aves y, en el suelo, los troncos caídos brindan refugio a los reptiles y los estanques temporales brindan hábitat de reproducción para ranas y otras formas de vida del estanque. Los koalas, equidnas y ualabíes también se encuentran en esta asociación forestal. [10]
Esta especie está clasificada como "en peligro" según la Ley de Conservación de la Biodiversidad del Gobierno de Nueva Gales del Sur de 2016 [5] y la Ley de Conservación de la Naturaleza del Gobierno de Queensland de 1992. [ 11] El bosque de Melaleuca irbyana está clasificado como "en peligro crítico" por el gobierno australiano. [12]