La Melaleuca incana , conocida comúnmente como mirto gris , es una planta de la familia de las mirtáceas ,endémicadel suroeste de Australia Occidental y naturalizada en el sur de Victoria , Australia . Se cultiva comúnmente como planta de jardín y produce una gran cantidad de flores blancas o de color amarillo cremoso, a veces muy perfumadas, en primavera.
Melaleuca incana es un arbusto o árbol pequeño que crece hasta una altura de unos 5 m (20 pies) y tiene corteza fibrosa o escamosa. Las hojas se presentan en grupos de tres, a veces en anillos de cuatro a lo largo de las ramillas, de 3,5 a 17 mm (0,1 a 0,7 pulgadas) de largo y 0,5 a 3,5 mm (0,02 a 0,1 pulgadas) de ancho, de forma lineal o elíptica muy estrecha y afinándose en punta. Las hojas y las ramas jóvenes están cubiertas de pelos finos y suaves que le dan al follaje un aspecto gris. [4]
Las flores se disponen en espigas, generalmente en los extremos de las ramas que continúan creciendo después de la floración. Cada espiga tiene entre 6 y 55 flores individuales y mide hasta 30 mm (1 pulgada) de largo y 15 mm (0,6 pulgadas) de ancho, de color blanco, blanco cremoso o amarillo. Los pétalos miden entre 0,7 y 2,0 mm (0,03 y 0,08 pulgadas) de largo y se caen a medida que la flor envejece. Los estambres se disponen en cinco manojos alrededor de la flor, cada manojo contiene entre 3 y 11 estambres. La floración ocurre en primavera y es seguida por los frutos, que son cápsulas leñosas de 1,5 a 4 mm (0,06 a 0,2 pulgadas) de largo en racimos en forma de cilindro de hasta 30 mm (1 pulgada) de largo. [4] [5]
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Esta especie fue descrita formalmente por primera vez en 1819 por Robert Brown en Edward's Botanical Register . [6] Edwards llamó a la planta "Grizzly Melaleuca" y señaló que la planta fue ... observada por primera vez por el Sr. Brown, en King George the Third's Sound, en la costa suroeste de Nueva Holanda. ... Lady Aylesford nos cedió el espécimen para el dibujo... Estamos en deuda con el Sr. Brown por los caracteres específicos y todo lo que sabemos sobre la planta. [7] El epíteto específico ( incana ) proviene del latín incanus, que significa "bastante gris", [8] "en referencia al color de las hojas". [4]
En 1992, Bryan Alwyn Barlow describió dos subespecies y los nombres son aceptados por Plants of the World Online :
Esta melaleuca crece en el suroeste de Australia Occidental y en la costa sur hasta el este de Esperance en las regiones biogeográficas del bosque de Jarrah , la llanura costera de Swan y Warren . [11] Crece en los bordes de los pantanos, en bosques bajos y brezales en suelos pantanosos y arena. [4]
Melaleuca incana está catalogada como "no amenazada" por el Departamento de Parques y Vida Silvestre del Gobierno de Australia Occidental . [11]
Esta especie, especialmente la subespecie nominal incana , se cultiva ampliamente. Es una planta resistente, de rápido crecimiento, que tolera una variedad de suelos y condiciones después del establecimiento inicial y es resistente a las heladas. Está ampliamente disponible en viveros comerciales y tolera la poda para formar un seto. [12] Es susceptible al ataque de cochinillas. [13]