La Melaleuca hypericifolia , conocida comúnmente como arbusto de la colina , es una planta de la familia de las mirtáceas , género Melaleuca , endémica de Nueva Gales del Sur, enAustralia . Tiene espigas florales grandes, de color naranja a rojo, por lo que es una especie comúnmente cultivada. En 1797, James Edward Smith describió la planta como:
"La más hermosa del género. Crece en terrenos pantanosos... abunda en los jardines ingleses y generalmente se la confundía con un Hypericum , hasta que recientemente produjo, en varias colecciones cerca de Londres , sus elegantes flores".
Melaleuca hypericifolia es un arbusto leñoso grande o un árbol pequeño que crece hasta 6 m (20 pies) de altura, con corteza grisácea parecida al papel. Sus hojas están dispuestas en pares alternos ( decusadas ), de 10 a 40 mm (0,4 a 2 pulgadas) de largo, 4 a 10 mm (0,2 a 0,4 pulgadas) de ancho, de forma elíptica estrecha con un surco central en la superficie superior. [2] [3] [4]
Las flores son de color rojo a naranja, dispuestas en una espiga, generalmente en la madera más vieja. La espiga mide hasta 60 mm (2 pulgadas) de diámetro y longitud y contiene hasta 40 flores individuales. Los pétalos miden entre 4,5 y 7 mm (0,2 y 0,3 pulgadas) de largo y se caen a medida que la flor envejece. Los estambres están dispuestos en cinco manojos alrededor de la flor con 16 a 25 estambres por manojo. Las espigas florales aparecen en primavera y verano y son seguidas por frutos que son cápsulas leñosas, de forma ovalada de 5 a 6,5 mm (0,2 a 0,3 pulgadas) de largo con los sépalos que permanecen como dientes alrededor del borde. A medida que la planta envejece, las cápsulas se comprimen entre sí. [2] [3] [4]
La especie fue descrita formalmente por primera vez por el botánico inglés James Edward Smith en 1797 en Transactions of the Linnean Society of London a partir de material recolectado en "suelo pantanoso" en Nueva Gales del Sur . [5] [6] El nombre de la especie hace referencia a la similitud de las hojas con las de las especies de Hypericum . [7]
Melaleuca hypericifolia se encuentra en áreas húmedas de brezales arenosos y bosques, principalmente en áreas costeras desde Bermagui hasta Sydney y en el interior hasta las Montañas Azules . [4] La especie está naturalizada en el sur de Australia y Victoria . [4]
El arbusto de colina es un arbusto resistente, adaptable y atractivo que se conoce en los jardines desde hace muchos años. [3] Es moderadamente resistente a las heladas, aunque las flores tienden a estar ocultas dentro del arbusto. [2] Es una planta de pantalla densa, a menos que se pode para mostrar las flores. [8] Ha causado problemas en algunas áreas donde se ha extendido desde los jardines a los matorrales en otros estados y se debe tener cuidado con la especie en el sur de Victoria. [9] Se han desarrollado dos cultivares :