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Melaleuca elliptica , conocida comúnmente como el cepillo de botella de granito , es una planta de la familia de los mirtos , Myrtaceae , y es endémica del sur de Australia Occidental . El nombre Noongar para la planta es gnow . [2] Se cultiva comúnmente en jardines debido a su follaje ordenado y sus vistosas espigas de flores de color rojo brillante, aunque necesita podarse regularmente para evitar que se vuelva leñosa y de aspecto desordenado. En la naturaleza, generalmente crece en la capa de arbustos enbosques de mallee o brezales.
Melaleuca elliptica es un arbusto con corteza gris pálida y parecida al papel que normalmente no crece más de 4,5 m (10 pies) de alto y 2 m (7 pies) de ancho. Sus hojas están dispuestas en pares alternos ( decusadas ), cada par en ángulo recto con los de arriba y abajo, de modo que hay cuatro filas de hojas a lo largo de los tallos. Las hojas son elípticas a ovaladas con los extremos generalmente redondeados y miden 5,9–19,6 mm (0,2–0,8 pulgadas) de largo, 3–10 mm (0,1–0,4 pulgadas) de ancho con un peciolo corto. [3] [4]
Las flores están dispuestas en espigas a los lados de las ramas, cada espiga de hasta 65 mm (3 pulgadas) de diámetro y 80 mm (3 pulgadas) de largo y contiene de 20 a 60 flores individuales. Las flores varían en color desde el rojo oscuro más habitual hasta el crema rosado y aparecen durante un largo período desde principios de agosto hasta finales de abril. Los pétalos son de color marrón papel, de 4,2 a 6,3 mm (0,2 a 0,2 pulgadas) de largo y se caen a medida que las flores envejecen. Los estambres están dispuestos en paquetes de cinco alrededor de la flor, con 12 a 33 estambres en cada paquete. Los frutos son cápsulas leñosas , de 4,8 a 6,2 mm (0,2 a 0,2 pulgadas) de largo y 8 mm (0,31 pulgadas) de diámetro y forman racimos cilíndricos a lo largo del tallo. [3] [4]
La especie fue descrita formalmente por primera vez por el botánico Jacques Labillardière en 1806 en Novae Hollandiae Plantarum Specimen . [5] [6] El epíteto específico ( elliptica ) proviene del latín ellipticus que significa "elíptico", en referencia a la forma de las hojas. [3]
Melaleuca elliptica crece en y entre Bendering en el oeste, hasta el distrito de Ongerup en el sur y tan al este como el borde oriental de la llanura de Nullarbor . [3] [7] Crece en suelos arenosos, a menudo cerca de afloramientos de granito en bosques de mallee y brezales. [8]
Melaleuca elliptica está catalogada como "no amenazada" por el Departamento de Parques y Vida Silvestre del Gobierno de Australia Occidental . [7]
Esta especie es bien conocida en el cultivo como una planta resistente en situaciones soleadas donde el suelo está razonablemente bien drenado. [9] Es resistente a las heladas y se adapta a la mayoría de las situaciones en regiones templadas, pero necesita ser podada regularmente para evitar que parezca leñosa. [4] Dado que las flores suelen aparecer en madera vieja, también se puede utilizar una poda adecuada para mostrar las flores de la mejor manera. [10]
