Melaleuca arcana es un árbol pequeño o arbusto grande de la familia de las mirtáceas ,endémicade la península de Cape York, en el norte de Australia . Tiene una corteza parecida al papel y pequeñas flores blancas en verano.
Melaleuca arcana crece hasta una altura de 0,5 a 15 m (2 a 50 pies) y tiene una corteza blanquecina y parecida al papel. Sus hojas están dispuestas de forma alterna, miden entre 23 y 75 mm (0,9 a 3 pulgadas) de largo y entre 7 y 26 mm (0,3 a 1 pulgada) de ancho, tienen forma de huevo ancha con una punta roma y entre 5 y 11 venas paralelas. [2]
Las flores son blancas o crema, a veces rosadas y se disponen en cabezuelas en los extremos de las ramas que continúan creciendo después de la floración y en las axilas superiores de las hojas. Las cabezuelas miden hasta 18 mm (0,7 pulgadas) de diámetro y contienen entre 5 y 11 grupos de flores de tres en tres. Los estambres están dispuestos en 5 manojos alrededor de las flores y cada manojo contiene de 6 a 9 estambres. La floración ocurre de manera impredecible durante todo el año y es seguida por frutos que son cápsulas leñosas de 2,5 a 4 mm (0,1 a 0,2 pulgadas) de largo, dispuestas en espigas cilíndricas. Las semillas se liberan dentro de un año cuando los frutos están maduros. [2] [3]
La especie fue descrita formalmente por primera vez en 1968 por Stanley Thatcher Blake a partir de un espécimen recolectado al noroeste de Cooktown y al oeste de Cape Bedford en el Parque Nacional de las Tres Islas . El epíteto específico ( arcana ) proviene del latín arcanus , que significa "secreto" o "misterioso" en referencia a la aparente rareza de la especie. [2]
Melaleuca incana se encuentra en la costa este de la península de Cape York, en las marismas entre las dunas de arena. [4]
Esta melaleuca tiene el estatus de "menor preocupación" en la Ley de Conservación de la Naturaleza del Gobierno de Queensland de 1992. [ 5]
Esta especie es útil para la estabilización de la arena en zonas costeras y es una buena fuente de miel. [6]
La madera se puede utilizar para postes y traviesas de ferrocarril. [6]
En algunas situaciones, esta especie puede ser preferible a Melaleuca leucadendron como árbol de calle debido a su menor tamaño en la madurez. Se ha cultivado tan al sur como Brisbane . [7]