Melvin Reynolds (nacido el 8 de enero de 1952) es un político estadounidense de Illinois . Miembro del Partido Demócrata , sirvió en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1993 a 1995. Renunció en octubre de 1995 después de que un jurado lo declarara culpable de cargos de agresión sexual relacionados con tener relaciones sexuales con una trabajadora de campaña menor de edad. [1] [2]
Reynolds y su hermano gemelo, Marvin Jerry Reynolds, nacieron en Mound Bayou, Mississippi, hijos del reverendo JJ Reynolds y Essie Mae Prather. [3] Reynolds se mudó a Chicago cuando era niño. Recibió un título de Asociado en Artes de uno de los City Colleges de Chicago y se graduó de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign y de la Universidad de Harvard con un MPA [3] También ganó una beca Rhodes para la Universidad de Oxford , donde asistió al Lincoln College y recibió un LL.B. [3]
Antes de dedicarse a la política, Reynolds trabajó como profesor adjunto de ciencias políticas en la Universidad Roosevelt de Chicago (Illinois) . También fundó la Fundación para el Desarrollo Económico y la Educación de la Comunidad.
Reynolds se presentó tres veces entre 1988 y 1992 a las elecciones del Partido Demócrata para el segundo distrito contra el titular Gus Savage , que era conocido por sus comentarios racistas y antisemitas que provocaron críticas tanto de republicanos como de demócratas. [4] [5] En 1988, Reynolds terminó en tercer lugar con solo el 14% de los votos con varios candidatos en la contienda. En 1990, Reynolds perdió, pero quedó mucho más cerca después de que la conducta de Savage fuera criticada por el Comité de Ética de la Cámara en relación con un escándalo sexual. [6] [7]
En 1992, la redistribución de distritos empujó al distrito 2 más hacia los suburbios de Chicago. El New York Times informó que este cambio fue "visto como un beneficio para el Sr. Reynolds, de 40 años, cuyos llamados a la rendición de cuentas y la unidad racial encajan bien con los moderados negros de clase media avergonzados por el Sr. Savage y los blancos asustados por su discurso a menudo combativo y con carga racial". Poco antes de las primarias, Reynolds resultó levemente herido cuando hombres armados desconocidos dispararon escopetas contra su vehículo mientras esperaba en una intersección. Se le dio protección policial durante el resto de la campaña; los partidarios de Savage acusaron a Reynolds de montar el incidente para generar simpatía por él y sospechas hacia Savage. Reynolds no acusó directamente a Savage de organizar el ataque. [8]
Días después, Reynolds venció a Savage en las primarias demócratas el 17 de marzo y ganó fácilmente las elecciones generales en noviembre. [9] En el Congreso, se le concedió un asiento en el Comité de Medios y Arbitrios , el primer novato en servir en este comité en 14 años. Votó a favor del Tratado de Libre Comercio de América del Norte y presentó una legislación sobre el control de armas. [10]
En agosto de 1994, Reynolds fue acusado de agresión sexual y abuso sexual criminal por tener una relación sexual con una voluntaria de campaña de 16 años que comenzó durante la campaña de 1992. [2] También enfrentó cargos de pornografía infantil por pedirle a la trabajadora de campaña menor de edad que obtuviera "fotografías lascivas de otra niña de 15 años" y obstrucción de la justicia por convencer a una de las niñas involucradas de que mintiera a las autoridades. [11] A pesar de los cargos, continuó su campaña y fue reelegido en noviembre sin oposición. [2] Reynolds inicialmente negó los cargos, que afirmó que tenían motivaciones raciales.
El 22 de agosto de 1995, Reynolds fue condenado por 12 cargos de agresión sexual criminal, abuso sexual, obstrucción de la justicia y solicitud de pornografía infantil . [1] Renunció a su asiento el 1 de octubre de ese año. [3] Si hubiera intentado permanecer en el cargo, su papel en el Congreso habría sido muy limitado, ya que las reglas de larga data de la Cámara establecen que un miembro condenado por un delito grave no debe participar en las votaciones del pleno o el trabajo del comité hasta que el Comité de Ética de la Cámara revise el asunto. [12] Reynolds fue sentenciado a cinco años de prisión federal y se esperaba que fuera liberado en 1998.
En abril de 1997, Reynolds fue condenado por 16 nuevos cargos de fraude bancario , malversación de fondos de campaña para uso personal y mentiras a los investigadores de la FEC . En concreto, un cargo de fraude bancario, dos cargos de fraude electrónico, ocho cargos de realizar declaraciones falsas en solicitudes de préstamos, un cargo de conspiración para defraudar a la Comisión Federal Electoral y cuatro cargos de realizar declaraciones falsas a la FEC.
Estos cargos resultaron en una sentencia adicional de 78 meses en prisión federal, que se cumpliría consecutivamente con su sentencia de 1995. Reynolds cumplió toda su primera sentencia y cumplió 42 meses en prisión por los cargos posteriores. El presidente Bill Clinton luego conmutó su sentencia por fraude bancario y Reynolds fue liberado de prisión. Cumplió el tiempo restante en un centro de reinserción social . [13] [14] [15] [16]
En enero de 2001, Reynolds fue contratado por la Coalición Rainbow/PUSH de Jesse Jackson para reducir el número de jóvenes afroamericanos que van a prisión. [17]
En 2004, Reynolds intentó recuperar su antiguo escaño en la Cámara de Representantes, pero fue derrotado abrumadoramente en las primarias demócratas por el hombre que lo había sucedido, Jesse Jackson, Jr. , con Jackson obteniendo el 88% de los votos. [3] Reynolds buscó el escaño nuevamente, presentándose en las elecciones especiales de 2013 para reemplazar a Jackson después de que este se jubilara. Quedó en séptimo lugar en las primarias demócratas. [18]
El 18 de febrero de 2014, Reynolds fue arrestado en Zimbabue por exceder su visa . Supuestamente se encontró en posesión de videos pornográficos que había filmado con varias mujeres en el hotel donde se hospedaba. La posesión de pornografía es un delito en el país. También supuestamente había acumulado más de $ 24,000 en cargos de hotel que aún no había pagado. [19] Los cargos de pornografía fueron retirados más tarde, pero se declaró culpable de violar las leyes de inmigración y fue deportado a Sudáfrica . [20] A principios de marzo de 2014 afirmó que se escondía allí de los escuadrones de la muerte de Zimbabue , que afirmaba que lo tenían en la mira porque poseía información sobre empresas estadounidenses de Chicago que hacían negocios ilegalmente en Zimbabue.
El 26 de junio de 2015, un gran jurado acusó a Reynolds de no haber presentado declaraciones de impuestos federales sobre la renta correspondientes a los años fiscales 2009 a 2012 por ingresos superiores a 400.000 dólares. [21] [22] El mes siguiente, no acudió a su comparecencia porque afirmó que no podía regresar a los EE. UU. debido a problemas de salud de su hija. No estaba claro dónde se encontraba Reynolds, aunque anteriormente se había escondido en Sudáfrica por temor a su vida. [23]
En abril de 2016, Reynolds fue sentenciado a dos meses de prisión por dos violaciones de fianza en su caso fiscal y su juicio fue programado para septiembre; Reynolds decidió representarse a sí mismo en la corte. [24] Reynolds afirma que la mayoría de los ingresos que el gobierno afirmó que debían presentarse en las declaraciones de impuestos sobre la renta le fueron entregados por Elzie Higginbottom, el testigo clave del juicio por cargos de delitos menores de impuestos, para viajar a Sudáfrica para establecer oportunidades en bienes raíces y la industria del diamante. [25]
El 28 de septiembre de 2017, el juez Robert Gettleman declaró a Reynolds culpable de los cuatro cargos relacionados con el pago de impuestos, alegando que no había presentado una declaración de impuestos federales sobre la renta durante cuatro años consecutivos. [26] [27] Gettleman lo condenó a seis meses de prisión el 10 de mayo de 2018, que comenzó a cumplir en el Centro Correccional Metropolitano de Chicago el 1 de agosto . [21] [28] En una conferencia de prensa después de la sentencia, Reynolds declaró que planeaba mudarse a Sudáfrica con su hija después de su liberación. [29]
En noviembre de 2018, Reynolds fue puesto en libertad y enviado a un centro de reinserción social. En su demanda contra el depuesto dictador zimbabuense Robert Mugabe y un empresario del área de Chicago, lo denunció por lo que calificó de "tortura física y psicológica" que tuvo lugar durante su detención en 2014 en Zimbabue. Reynolds recibió permiso de un tribunal estadounidense para viajar a África mientras se encontraba en libertad supervisada, pero en agosto de 2019 todavía vivía en el área de Chicago. [30]