Melvin "Mel" Pervais (nacido en 1940) [1] es un ejecutivo de negocios , empresario , ingeniero y miembro de la Nación Ojibwa canadiense-estadounidense .
Pervais nació y creció en la Reserva Fort William cerca de Thunder Bay , Ontario , el hijo mayor de ocho hermanos. A los cinco años comenzó sus estudios académicos en una escuela de una sola aula, que albergaba ocho grados, en la reserva. A los doce años fue enviado a un internado dirigido por jesuitas para niños indígenas, la Escuela Residencial Garnier , a 500 millas (800 km) de distancia en Spanish, Ontario , y se graduó a los dieciséis. [2]
A los dieciséis años, Pervais empezó a trabajar como vigilante nocturno en la Jones Construction Company . [3] Dos meses después, aprovechó la oportunidad de empezar un aprendizaje como técnico de instrumentos en Noranda Mines en Cutler, Ontario . Durante los diecisiete años siguientes, ocupó varios puestos en la industria de generación de energía antes de unirse a Johnson Controls en 1973 como gerente de un departamento de ingeniería de calibración recién formado. Pervais reorientó el enfoque del departamento hacia la energía nuclear, aumentando las ventas de 100.000 dólares a 5 millones de dólares en tres años.
Pervais dejó Johnson Controls en 1976 y, con su experiencia y $10,000, comenzó Amalgamated Services en Filadelfia con un socio comercial, brindando servicios de ingeniería a plantas de energía nuclear. [4] En 1979, la compañía se fusionó con Cataract Engineering and Construction y Pervais se convirtió en presidente. [4] Nunca tímido sobre su herencia india, el logotipo de Cataract tenía un motivo indio y la compañía se esforzó por contratar empleados indios. [4] Cataract también utilizó un sistema único de bonificación y salario para desalentar los días de enfermedad y atraer talento de otras empresas; no era raro que los trabajadores ganaran más que sus jefes, y algunos técnicos de campo ganaban $90,000 al año. [5] A principios de la década de 1990, una fuerte disminución de los ingresos provocó que Cataract incumpliera obligaciones sustanciales de deuda directa y garantías de préstamos ESOT. Debido a la incapacidad de Cataract para pagar su deuda, Prudential Insurance Company of America, el principal acreedor de Cataract, estaba en condiciones de cerrar las operaciones de Cataract mediante la ejecución hipotecaria de su interés de seguridad en los activos de la empresa. En lugar de permitir que Prudential ejecutara la hipoteca de Cataract, se localizó un nuevo grupo de inversores para formar una corporación de Pensilvania para adquirir los préstamos en mora. Cataract, Inc. cesó sus operaciones a partir del 1 de junio de 1993. En ese momento, las obligaciones de Cataract con Prudential excedían el valor de los activos de Cataract en más de $ 10,000,000. Los fideicomisarios de Cataract obtuvieron un pago de $ 43,665 para dividir entre los empleados restantes. Un empleado con 20,000 acciones de capital se quedó con un valor de alrededor de $ 355. [6] En ese momento, Cataract tenía 500 ingenieros y técnicos y reportó ventas anuales de $ 50 millones. [2] Se retiró a los 45 años para centrarse en la cría de caballos y la explotación ganadera en el rancho Chief Joseph, cerca de Darby, Montana . [2] El diario Los Angeles Times informó en 1984 que Pervais era uno de los nativos americanos más ricos de los Estados Unidos. [4]
En 1991, Pervais volvió de su retiro para fundar Rhodium 2001, dedicada al reciclaje de materiales de convertidores catalíticos desechados. Pervais invirtió más de 2 millones de dólares de su propio dinero en la nueva empresa, que originalmente estaba ubicada en un establo de partos remodelado en su rancho. [7] Pervais y su socio Don Golbeck compraron una licencia para un proceso desarrollado por el inventor metalúrgico e ingeniero químico CA Dickey para refinar metales del grupo precioso de los convertidores catalíticos de automóviles, un proceso que utilizaban para recuperar una serie de materiales, incluida arena fina para la industria del asfalto y compuestos de platino, paladio y rodio para vender a las refinerías. [8]
El proceso de extracción de Rhodium 2001 es conocido por ser respetuoso con el medio ambiente, no requiere fundición ni emisiones atmosféricas y es un secreto muy bien guardado. Dickey tardó dos años en investigar y desarrollar el proceso, y afirmó que implicaba temperatura y presión. Ni Pervais ni Dickey quisieron revelar más sobre el proceso, por miedo a que otros competidores pudieran adoptarlo y hacer que su empresa perdiera relevancia. Pervais afirmó: "Si eres ecologista, probablemente sea el mayor invento. No necesito un proceso contaminante. Si ese fuera el caso, seguiría jubilado". [7]
Pervais, cuyo abuelo era jefe tribal, [4] ha dicho que su padre lo empujó a entrar en el mundo no nativo americano a una edad temprana. "Fue lo más traumático que hizo en su vida", dice. "Pero fue lo mejor que hizo por mí". [9] Pervais es un defensor de la autosuficiencia en la comunidad indígena americana y ha hablado ante estudiantes y otros grupos argumentando que los indígenas americanos deben dejar de depender de la ayuda federal y comenzar a mantenerse a sí mismos en el sistema de libre empresa. [10]
En 1982, el presidente Ronald Reagan invitó a Pervais a formar parte de un grupo de trabajo del sector privado que fomentaba el apoyo a proyectos comunitarios, incluidos hogares para ancianos y centros de atención diurna. [5]
Pervais recibió doctorados honorarios en ingeniería de la Universidad Estatal de Montana en 1995 y de la Universidad Lakehead en 1996. [2] Pervais es un ex miembro de la United Indian Development Association, una organización de Los Ángeles que brinda servicios de consultoría a empresas indígenas. [5] Es miembro del consejo de administración de United National Indian Tribal Youth Inc. (UNITY), [11] una organización nacional que promueve el desarrollo personal, la ciudadanía y el liderazgo entre los jóvenes nativos americanos.
En 1987, Pervais compró el rancho Chief Joseph de 1.400 acres (5,7 km² ) , que incluía un albergue de 5.000 pies cuadrados (460 m² ) construido en 1917, una casa de verano para la familia de William S. Ford. Después de que los Ford lo vendieran en 1952, cambió de manos varias veces. Cuando Pervais se hizo cargo, el rancho estaba en mal estado; los graneros se estaban cayendo a pedazos y su perímetro no estaba cercado. Pervais mejoró la propiedad y renovó ampliamente el albergue a sus condiciones de la era Ford durante un período de diez años. En ese momento, tenía un gato montés como mascota, Toma, llamado así por una de las esposas de Chief Joseph. [12] Pervais vendió el rancho en 2004. Hoy es un rancho para huéspedes y también un lugar de rodaje de la serie de televisión Yellowstone . [13]
Melvin Pervais se casó con su primer amor, Patricia, poco después de graduarse de la Escuela India Garnier. Juntos tuvieron 6 hijos. Más tarde se separaron y luego se divorciaron, pero siguieron siendo amigos cercanos y cariñosos hasta el fallecimiento de Patricia en 2017. Pervais se casó con Lynda Hart Bailey, ex esposa del abogado F. Lee Bailey , en 1985. Peter MacDonald , ex presidente de la tribu navajo, fue el "padre" navajo adoptivo de Bailey y ofreció doce caballos salvajes, una dote tradicional al novio y un curandero navajo. De acuerdo con la herencia ojibwa de Pervais, se llevó a cabo una segunda ceremonia al atardecer del día después de la boda en la noche de luna nueva. Pervais es padre de siete hijos. [9]
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