Mel Hurtig OC (24 de junio de 1932 - 3 de agosto de 2016) fue un editor, autor, activista político y candidato político canadiense. Fue presidente de la Galería de Arte de Edmonton . Se describió a sí mismo como un nacionalista canadiense , aunque también escribió varios libros críticos con la política del gobierno canadiense.
Hurtig nació en Edmonton , Alberta , [1] el 24 de junio de 1932. Sus padres eran inmigrantes judíos: su padre de Rumania y su madre de Rusia. Exalumno del Talmud Torá de Edmonton , [2] creció en Edmonton y se graduó de la escuela secundaria allí. [3]
En 1956, a la edad de 24 años, abrió una librería, Hurtig Books, [4] [1] en Jasper Avenue y 103rd Street, que luego se convirtió en una gran operación minorista de libros con tres sucursales. [3] Sus tiendas presentaban puestas en escena de obras de teatro, lecturas de poesía, fomentaban la interacción social y, inusualmente, permitían beber café.
En 1972, después de vender sus tiendas, fundó Hurtig Publishers Ltd. con 30.000 dólares de dinero prestado. Se convirtió en "una de las editoriales más activas de Canadá". [5] En 1980, empezó a trabajar en The Canadian Encyclopedia , gastando 12 millones de dólares en una enciclopedia nacional completa de tres volúmenes publicada por primera vez en 1985. [6] Una segunda edición, que tardó cuatro años en completarse y costó 8,5 millones de dólares en producirse, apareció en cuatro volúmenes en 1988. [7] Para gran sorpresa del editor, la segunda edición se vendió inesperadamente con un descuento de hasta el 55 por ciento por parte de las empresas nacionales, lo que agitó el mercado. [8]
En septiembre de 1990, Hurtig publicó la Enciclopedia juvenil de Canadá , de cinco volúmenes , la primera enciclopedia para jóvenes canadienses. Vendió la empresa a McClelland & Stewart en mayo de 1991. [9]
Hurtig fue un oficial de la Orden de Canadá , recibió el título honorario de Doctor en Derecho de seis universidades canadienses y recibió el Premio de la Paz al Hombre del Año Lester B. Pearson . [10]
En 1967, Hurtig se interesó en la política cuando el Partido Liberal buscaba un nuevo líder a raíz de la inminente jubilación del Primer Ministro Pearson. Terminó apoyando la exitosa candidatura del Ministro de Justicia Pierre Trudeau para el liderazgo liberal. [4] En 1972 se presentó como liberal en el distrito federal de Edmonton West . Terminó segundo detrás del conservador progresista Marcel Lambert . [9]
En 1973, abandonó el Partido Liberal y se unió a otros nacionalistas, entre ellos Walter Gordon , Jack McClelland y Claude Ryan , para fundar el Comité por un Canadá Independiente (CIC), que ejerció presión contra la propiedad extranjera de los activos económicos canadienses y el imperialismo cultural . Fue presidente del CIC durante el primer año.
En 1985, cinco años después de la desaparición de la CIC, Hurtig creó el Consejo de Canadienses , otra organización nacionalista. [9] El objetivo principal de esta organización era presionar contra una percibida ola creciente de apoyo al libre comercio. Consideraba que la creación del Consejo era el acto del que estaba "más orgulloso". [11] Se iría en 1992, pero el consejo sobrevive hasta el día de hoy, aunque con una misión de justicia social, ambiental y económica más que de nacionalismo. [12]
En 1992, Hurtig fue elegido líder del Partido Nacional de Canadá y lo lideró en las elecciones federales de 1993. Se presentó como candidato en el distrito electoral de Edmonton Northwest , pero con 4.507 votos y el 12,8 por ciento del voto popular, terminó en un distante tercer lugar detrás de la liberal Anne McLellan . No obstante, fue el mejor desempeño de los candidatos del Partido Nacional en esa elección; en particular, Hurtig fue el único candidato del Partido Nacional que terminó por delante de un diputado en ejercicio, concretamente el conservador Murray Dorin . [9]
En 2005, Hurtig se mudó de Edmonton a Vancouver , Columbia Británica , para estar más cerca de sus cuatro hijas. El 3 de agosto de 2016 murió allí en un hospital, por complicaciones de neumonía. [1] El día de su muerte, una hija, Leslie Hurtig, le leyó "titulares de periódico sobre el lanzamiento de la investigación sobre mujeres asesinadas y desaparecidas "; él respondió: "Bravo", y murió esa tarde, rodeado de su familia. Además de sus hijas, a Hurtig le sobrevivieron cuatro nietos. [1]