Melville Porter Cummin (29 de enero de 1895 - 1 de diciembre de 1980), conocido popularmente como Mel Cummin , fue un ilustrador de revistas y dibujante de periódico; un notable dibujante de historietas en las primeras décadas de las tiras cómicas estadounidenses ; y un dibujante de cómics y director de arte de la Edad de Oro . Fue miembro activo de la Sociedad de Amigos . [2] Cummin también fue un conocido naturalista y explorador. [3]
Mel Cummin nació en Brooklyn, Nueva York, el 29 de enero de 1895. De origen cuáquero , Cummin asistió al Friends Seminary (su madre, esposa y ambas hijas fueron educadas allí). [ cita requerida ] En camino a una edad temprana para su futura carrera, Melville Cummin aparece en la revista St. Nicholas de Mary Mapes Dodge en 1909 como presidente de un capítulo de siete miembros de la Liga de San Nicolás llamado "Club de dibujo de San Nicolás". [4] Asistió a la Academia Nacional Preparatoria y a la Liga de Estudiantes de Arte de Nueva York . No tenía títulos universitarios. Era abstemio . Cummin se casó alrededor de los veinte años. [3] Se convirtió en padre a los veintiún años en 1916. [5]
Cummin trabajó como artista gráfico durante muchas décadas. En varias ocasiones fue artista de plantilla para publicaciones de los Boy Scouts of America (c. 1912, poco después de la fundación de la organización) y West Point .
Trabajó como director artístico de la revista "Gazette" del American Kennel Club . Los editores de la revista "Gazette" rindieron homenaje a Cummin en 2005 revisando su obra y lo llamaron "el maestro dibujante cuyas caricaturas fueron una parte tan distintiva de la GAZETTE durante los años 1940 y 1950". [6] De hecho, Cummin dibujó para esa publicación al menos desde 1937. [7]
Cummin dibujó caricaturas editoriales para The Middletown News-Signal , un diario de Ohio . Trabajó como ilustrador para el San Francisco Examiner y para varios periódicos de Nueva York, y también colaboró con revistas, incluida la original Life .
Cuando el famoso Winsor McCay dejó su empleo en el New York Sunday American en 1924, el gran periodista Arthur Brisbane contrató a Cummin para cubrir la vacante, debido a una similitud de estilo. Sin embargo, Brisbane le dijo a Cummin que el trabajo volvería a ser de McCay si deseaba recuperarlo. McCay lo hizo en 1927. Después de la muerte de McCay en 1934, Brisbane volvió a contratar a Cummin (Brisbane murió el 25 de diciembre de 1936). Por lo tanto, Cummin creó y dibujó muchas de las grandes caricaturas de ocho columnas para los editoriales de Brisbane en el New York Sunday American , el New York Evening Journal y ocasionalmente The Mirror de 1924 a 1927, y nuevamente en 1934 y 1935. [8] Cummin llamó a Brisbane "un naturalista bien informado" y dijo que los dos colaboradores discutieron el tema del naturalismo con frecuencia. [9]
Uno de los esfuerzos que le dio a Cummin notoriedad fue su sección recurrente de muñecos de papel /recortes para la revista McCall's Magazine a principios de la década de 1920. Algunos ejemplos de sus temas incluyen Teeny Town , [10] Martha y George Washington , Dappelton Farm's Wagon House y Hay Barn , Strike Out for the Camp-Fire Trail! (mostrado), The Madisons and Their Family Carriage y John Adams and Abigail, His Wife . Our American Humorists (edición de 1922) [11] menciona a Cummin entre muchos otros, incluido Winsor McCay, como "Nuestros artistas cómicos" y (en una probable referencia a este trabajo para McCall's ) le atribuye "Caricaturas infantiles".
Más tarde en la década, Cummin fue el primer artista de Good Time Guy , que comenzó en 1927. Durante la corta tirada de la tira en Metropolitan Newspaper Service , Cummin trabajó con el escritor Bill Conselman , un notable guionista que escribía bajo el seudónimo de "Frank Smiley". Cummin fue sucedido al año siguiente por Dick Huemer . [12] [13]
Casi al mismo tiempo, Cummin comenzó a desarrollar una tira cómica llamada Hap Hazzard (alternativamente titulada Hap McSnap ), [14] que puede que nunca haya sido publicada. Hap Hazzard presentaba un estilo con influencia art déco (los originales surgieron en el mercado del arte del cómic de los años 1990), con diálogos llenos de juegos de palabras y juegos de palabras complicados, lo que sugiere que también pudo haber sido escrita por Conselman. Cummin hizo otra incursión en los cómics en 1929 con Traveler in the Land of Trundletree , una tira diaria que puede haber sido distribuida a nivel nacional o solo local. [14]
Cummin fue un conocido artista-naturalista, que produjo trabajos para museos (incluyendo fondos y dibujos para exhibiciones) y sus publicaciones, [15] [16] y fue benefactor y miembro vitalicio del Museo Americano de Historia Natural . [17] Su profundo interés personal en la naturaleza se evidencia aún más por su muy activa membresía "Life Fellow" en el Explorers Club de Nueva York , al que se unió en 1937. Fue elegido tercer vicepresidente del club en 1954, y también sirvió como secretario. A lo largo de los años, Cummin se unió a expediciones a Haití, Santo Domingo y el Ártico canadiense (en la última expedición llevó la bandera de los exploradores). Recolectó especímenes, tomó fotografías y pintó y dibujó lo que encontró en la naturaleza. En 1978 fue galardonado con la Medalla Edward C. Sweeney por su servicio al Explorers Club. [3] Cummin completó sus credenciales con membresías en la Sociedad Estadounidense de Ictiólogos y Herpetólogos, la Sociedad Zoológica de Nueva York y la Sociedad Geográfica Nacional.
Su voluntad de tomar una postura pública a favor de la ciencia y la teoría de la evolución se demuestra con su participación en una publicación llamada Evolution: A Journal of Nature. La revista se publicó entre 1927 y 1938. Su duodécimo y último número señala la incorporación al grupo de editores colaboradores de "Melville P. Cummin, artista y naturalista, asociado con la American Kennel Gazette ". [18]
A finales de los años 30, Cummin decidió unir su experiencia en el mundo de las tiras cómicas a su pasión por el naturalismo y creó Back to Nature , por el que obtuvo los derechos de autor el 10 de mayo de 1937. [19] [20] Este artículo de prensa diaria sindicada y educativa destacaba datos sobre la flora y la fauna con temas representados en un estilo artístico naturalista. Al promocionar el artículo, Cummin escribió: "Nos enorgullecemos de nuestra cultura, de nuestro dominio de los principios de la ciencia moderna y, como los pavos reales, nos gusta mostrar las gracias sociales. Sin embargo, muchos estarían encantados de cambiar de lugar con nuestros antepasados que vivían tan cerca de la naturaleza. Nuestra supuesta civilización es simplemente una fina capa que cubre un armazón de madera áspera que se ha estado construyendo durante miles de años". [21]
Mel Cummin dibujó portadas e interiores y también trabajó como director de arte entre 1946 y 1949 para Novelty Press, [22] una de las numerosas editoriales de cómics de la Edad de Oro de los años 1940 (su mandato como director de arte allí aparece alternativamente como 1943-1948 en el sitio web Who's Who of American Comic Books 1928-1999 ). [14] La portada de Target Comics #V7 #1, [1] por ejemplo, fue producida a partir de las ilustraciones en lápiz y tinta de Cummin.
El estudio en casa de Cummin, que él mismo diseñó y construyó, estaba situado en cuatro acres de la hermosa naturaleza salvaje de Hudson Highlands , en Fort Montgomery, Nueva York . En 1977, enumeró su ocupación actual en un cuestionario como "tratar de convencerme de que estoy jubilado", y sus pasatiempos como "hacer maquetas, dioramas y diseñar juguetes de madera para niños". [3]
Melville Porter Cummin murió el primer día de diciembre de 1980, [23] sobrevivió su esposa de 65 años, Marion (Van Buskirk) Cummin, y dos hijas, Eleanor Claire y Miriam Louise. [3] [5]
El caricaturista Herb Roth, asistente y sucesor de HT Webster , fue un íntimo amigo suyo durante décadas. Roth escribió sobre Mel Cummin en 1937: "Conociéndolo como lo conozco, creo que el periódico que publica su obra es afortunado; y mucho más afortunados son sus lectores. Es un hombre excepcional". [24]
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