Vallis Alpes ( en latín , "valle alpino") [1] es un valle lunar que divide en dos la cordillera de los Montes Alpes . Se extiende 166 km desde la cuenca del Mare Imbrium , en dirección este-noreste hasta el borde del Mare Frigoris . El valle es angosto en ambos extremos y se ensancha hasta una anchura máxima de unos 10 km a lo largo del tramo medio. Las coordenadas selenográficas del centro de esta formación son 49°13′N 3°38′E / 49.21, -3.63 . [1]
El fondo del valle es una superficie plana, inundada de lava , que está atravesada por una grieta delgada, rota y con forma de hendidura . La grieta central es un objetivo difícil de observar con telescopio desde la Tierra y se describe como "notoriamente difícil de detectar". [2] La grieta en sí es más larga que el valle propiamente dicho, con 196,65 km ± 10,98 km, y tiene un ancho de 0,58 km ± 0,09 km y una profundidad de 77,69 m ± 28,07 m. [3]
Los lados del valle se elevan desde el suelo hasta el terreno montañoso circundante, una superficie irregular y en forma de bloques. La cara sur del valle es más recta que la cara norte, que es ligeramente curvada y desigual. Los bordes más escarpados del valle se encuentran en el estrecho extremo oeste-suroeste que atraviesa la cordillera.
Lo más probable es que este valle sea un foso que posteriormente se inundó con magma procedente del Mare Imbrium y del Mare Frigoris. [4] Sin embargo, el valle podría haberse formado por fracturas por tensión debido a la expansión del manto o a la contracción tras la solidificación del regolito. [5] [6] No es muy diferente de otras formaciones lineales que irradian desde el Mare Imbrium, y el impacto que creó la cuenca del Imbrium también puede haber provocado las tensiones que crearon el Vallis Alpes. [5] Las inundaciones de lava y las fracturas por tensión térmica o tensional son dos causas de la formación de fosos. [7]
Este valle fue descubierto en 1727 por Francesco Bianchini . Su nombre fue confirmado por la Unión Astronómica Internacional en 1961. [1]
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