La Ley de Política y Conservación de Energía de 1975 ( EPCA ) ( Pub. L. 94–163, 89 Stat. 871, promulgada el 22 de diciembre de 1975 ) es una ley del Congreso de los Estados Unidos que respondió a la crisis del petróleo de 1973 creando un enfoque integral para la política energética federal. Los objetivos principales de la EPCA son aumentar la producción y el suministro de energía, reducir la demanda de energía, proporcionar eficiencia energética y dar al poder ejecutivo poderes adicionales para responder a las interrupciones en el suministro de energía. [1] En particular, la EPCA estableció la Reserva Estratégica de Petróleo , el Programa de Conservación de Energía para Productos de Consumo y las regulaciones de Economía Promedio de Combustible Corporativa .
La necesidad de una reserva nacional de almacenamiento de petróleo se había reconocido durante al menos tres décadas. El secretario del Interior Harold L. Ickes abogó por el almacenamiento de petróleo crudo de emergencia en 1944. La Comisión de Política Mineral del presidente Harry S. Truman propuso un suministro estratégico de petróleo en 1952. El presidente Dwight Eisenhower sugirió una reserva de petróleo después de la Crisis de Suez de 1956. El Grupo de Trabajo del Gabinete sobre el Control de las Importaciones de Petróleo recomendó una reserva similar en 1970.
Pocos acontecimientos subrayaron tan dramáticamente la necesidad de una reserva estratégica de petróleo como el embargo de petróleo de 1973-74 . El apoyo de Estados Unidos a los israelíes durante la guerra árabe-israelí de 1973, que resultó en el embargo de petróleo de 1973-74 contra Estados Unidos y otros países que apoyaban a los israelíes. El corte del flujo de petróleo a Estados Unidos desde la OPEP envió ondas de choque económicas en todo el país. Los próximos problemas relacionados con la energía se dispararon a la cima de la agenda de la nación, lo que llevó a la creación de la Administración Federal de Energía en 1974, rebautizada como Departamento de Energía de Estados Unidos en 1977. [2] . A raíz de las crisis del petróleo, Estados Unidos estableció la Reserva Estratégica de Petróleo (Estados Unidos).
La EPCA declaró que era política de los Estados Unidos establecer una reserva de petróleo, lo que puso en marcha la Reserva Estratégica de Petróleo (SPR, por sus siglas en inglés) y prorrogó la Ley de Asignación de Petróleo de Emergencia de 1973 (EPAA, por sus siglas en inglés). En 1977 se adquirieron varios sitios de almacenamiento existentes. La construcción de las primeras instalaciones de superficie comenzó en junio de 1977. El 21 de julio de 1977 se entregó el primer petróleo (aproximadamente 412.000 barriles (65.500 m3 ) de crudo ligero de Arabia Saudita) a la SPR. El llenado se suspendió en el año fiscal 1995 para dedicar recursos presupuestarios a renovar el equipo de la SPR y extender la vida útil del complejo. Se espera que los sitios actuales de la SPR sean utilizables hasta aproximadamente 2025. El llenado se reanudó en 1999.
La Parte A del Título III de la EPCA estableció los estándares corporativos de economía de combustible promedio para automóviles. La economía de combustible promedio para los años modelo 1978, 1979 y 1980 se estableció en 18, 19 y 20 millas por galón, respectivamente, y para 1985 la economía promedio se exigió que fuera de 27,5 mpg. Además, se exigió que los automóviles estuvieran etiquetados con sus economías de combustible, costos estimados de combustible y el rango de economía de combustible para vehículos comparables después del año modelo 1976. [1] Se le dio a la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras la autoridad para regular las economías de combustible para automóviles y camionetas ligeras. [3]
La Parte B del Título III de la EPCA estableció el Programa de Conservación de Energía, que otorga al Departamento de Energía la "autoridad para desarrollar, revisar e implementar estándares mínimos de conservación de energía para electrodomésticos y equipos". [4] Tal como se implementa actualmente, el Departamento de Energía aplica procedimientos de prueba y estándares mínimos para más de 50 productos que cubren aplicaciones residenciales, comerciales e industriales, de iluminación y plomería. [5]
La ley ha prohibido las exportaciones de petróleo crudo, y el Departamento de Comercio de los EE. UU . puede otorgar excepciones para ciertos tipos de petróleo. En 1980, las exportaciones de petróleo crudo alcanzaron un máximo de 104 millones de barriles, cayendo a 43,8 millones de barriles en 2013. Las licencias de exportación excepcionales fueron para el petróleo de Cook Inlet , el petróleo que fluye a través del Sistema de Oleoducto Trans-Alaska , el petróleo exportado a Canadá, el petróleo pesado de California, ciertos intercambios con México y algunas excepciones para la reexportación de petróleo extranjero. [6] Cuando el petróleo se procesa, por ejemplo, la destilación, se puede exportar sin licencia. [7] Aunque la prohibición de exportación fue citada como una razón por la que el petróleo crudo se descontó $ 10 por debajo del precio mundial desde principios de 2014 hasta 2015, medido por el índice de referencia West Texas Intermediate, [8] esta afirmación no ha sido respaldada por investigación empírica. [9]
Las empresas productoras de petróleo y los estados productores de petróleo, como Texas, [10] Alaska y Dakota del Norte presionaron para levantar la prohibición. [11] Las refinerías de petróleo se han opuesto al levantamiento de la prohibición de exportación, porque su materia prima, el crudo doméstico dulce y ligero, estaba disponible a un precio bajo. [12]
En junio de 2015, la administración Obama había permitido la exportación de petróleo ligero y dulce para la importación de petróleo pesado y agrio de México. Los grupos ambientalistas se han opuesto a levantar la prohibición porque significaría más ventas de petróleo, más perforaciones y más producción de petróleo, con todos sus impactos ambientales y el aumento de las emisiones de dióxido de carbono y otros contaminantes. [11]
El 18 de diciembre de 2015, el Congreso levantó la prohibición, vigente desde hacía 41 años. Los republicanos se mostraron a favor de levantarla y, a cambio, acordaron no bloquear un pago de 500 millones de dólares al Fondo Verde para el Clima de la ONU y exenciones impositivas para la energía solar y eólica. [13]
La EPCA contenía varias políticas para fomentar la producción de fuentes de energía domésticas. Autorizó un programa para promover la producción de carbón que garantizaría a las operaciones de minería subterránea de carbón calificadas hasta 30 millones de dólares por proyecto. Los requisitos de calificación están diseñados para promover un desarrollo más respetuoso con el medio ambiente y a los productores de carbón más pequeños. Los beneficiarios de las garantías de préstamos deben tener un contrato con un cliente que esté certificado por la Agencia de Protección Ambiental para operar su planta de conformidad con la Ley de Aire Limpio . Al menos el 80% del monto total de la garantía debe financiar el desarrollo de carbón con bajo contenido de azufre. Finalmente, las grandes empresas de carbón o petróleo tienen prohibido recibir garantías de préstamos. [1]
Como complemento a las metas de aumento de la producción de carbón previstas en la legislación, la EPCA también proporcionó mecanismos para permitir al gobierno garantizar que el gas natural y los combustibles derivados del petróleo estuvieran disponibles para los consumidores en épocas de escasez de combustible o crisis. La autoridad de la Administración Federal de Energía para exigir a las centrales eléctricas que quemaran carbón en lugar de gas natural o combustibles derivados del petróleo se extendió hasta 1977. Este mecanismo reduciría el uso de estos combustibles para la generación de energía y los liberaría para que los utilizaran otros consumidores. Además, se le dio al Presidente la autoridad para ordenar la máxima producción nacional de petróleo y gas, y se le ordenó que presentara planes para la conservación y el racionamiento de energía en caso de escasez de combustible. [1]