La Ley de Mejora de la Calidad Ambiental de 1970 es una ley ambiental de los Estados Unidos que se aprobó para funcionar junto con la Ley de Política Ambiental Nacional de 1969 (NEPA). Uno de los dos propósitos principales de la Ley fue autorizar la creación de una Oficina de Calidad Ambiental para proporcionar el personal profesional y administrativo necesario para el Consejo de Calidad Ambiental . [1] El segundo objetivo principal era "asegurar que cada departamento y agencia federal que realice o apoye actividades de obras públicas que afecten el medio ambiente implementará las políticas conforme a la ley existente". [2] Para lograr estos propósitos, la ley otorgó más responsabilidades al presidente del Consejo de Calidad Ambiental en su nuevo rol como director de la Oficina de Calidad Ambiental. [3]
La Ley de Mejora de la Calidad Ambiental de 1970 comenzó como HR 4148 en el Comité de Obras Públicas de la Cámara de Representantes de los EE. UU. en abril de 1970. Fue retomada por el Comité de Obras Públicas del Senado de los EE. UU. en octubre de 1969 y fue a una conferencia conjunta entre las cámaras en marzo. 1969. [4] El proyecto de ley fue aprobado por el Senado con una votación de 80 a 0 el 24 de marzo y por la Cámara el 25 de marzo con una votación de 358 a 0. [5] La falta de votos negativos muestra que hubo un amplio apoyo al proyecto. aprobación de este proyecto de ley.
El proyecto de ley también tuvo seis enmiendas de los años 1973 a 1984, pero las enmiendas se referían principalmente a proporcionar fondos adicionales en varios años sobre la cantidad especificada por la NEPA. Las cantidades variaron desde un mínimo de $44.000,00 adicionales/año para 1982-1984 hasta un máximo de $3.000.000/año de fondos adicionales para 1980 y 1981. [6] Además de proporcionar fondos adicionales, Pub. L. 98-581 (30 de octubre de 1984) enmendó la Ley de Mejora de la Calidad Ambiental para crear un fondo llamado Fondo de la Oficina de Gestión de la Calidad Ambiental (Código 42 de EE. UU. 4375(a)). El fondo se estableció para financiar contratos de estudio patrocinados tanto por la OEQ como por al menos otra agencia federal. El fondo también puede financiar proyectos ambientales federales interinstitucionales, como un grupo de trabajo en el que participa la OEQ. El fondo puede recibir pagos por adelantado de otras agencias para financiar el estudio, proyecto o actividad propuesto. [7]
En la Sección 4372 (a), (b) y (c) de la ley, la Oficina de Calidad Ambiental (OEQ) se establece como una oficina dentro de la Oficina Ejecutiva del Presidente de los Estados Unidos con el presidente del Consejo de Calidad Ambiental (CEQ) como director de la OEQ. Además, el presidente de los Estados Unidos también elige un subdirector de la OEQ, que también deberá ser aprobado por el Senado. Si bien el director puede emplear el número de personas que necesite para llevar a cabo el trabajo de la OEQ, está limitado a contratar sólo diez especialistas o expertos. A estos especialistas o expertos tampoco se les puede pagar más que una escala salarial GS-18. La función de la OEQ es brindar apoyo al CEQ y ayudar al director a llevar a cabo sus nuevas funciones según lo dispuesto en la Sección 4372 (d). [3] El OEQ y el CEQ se conocen simplemente en conjunto como el Consejo de Calidad Ambiental y no existe una lista separada para el OEQ dentro de la Oficina del Presidente ni un sitio web separado del CEQ. [8]
Otra área importante en la Ley de Mejora de la Calidad Ambiental fue la creación de seis nuevos deberes o funciones asignadas al director de OEQ. Además de que el director cumpliera con sus deberes para con el Presidente de los Estados Unidos y el CEQ según la NEPA, el director tenía que asegurarse de que también se cumplieran las siguientes disposiciones del Código de EE. UU. 4372 (d) 2-7: [3]
4372 (d) 2: ayudar a las agencias y departamentos federales a evaluar la efectividad de las instalaciones, programas, políticas y actividades existentes y propuestas del Gobierno Federal, y aquellos proyectos importantes específicos designados por el presidente que no requieren autorización de proyecto individual por Congreso, que afectan la calidad ambiental;
4372 (d) 3: revisar la idoneidad de los sistemas existentes para monitorear y predecir cambios ambientales con el fin de lograr una cobertura efectiva y un uso eficiente de las instalaciones de investigación y otros recursos;
4372 (d) 4: promover el avance del conocimiento científico de los efectos de las acciones y la tecnología sobre el medio ambiente y fomentar el desarrollo de medios para prevenir o reducir los efectos adversos que ponen en peligro la salud y el bienestar del hombre;
4372 (d) 5: ayudar a coordinar entre los departamentos y agencias federales aquellos programas y actividades que afectan, protegen y mejoran la calidad ambiental;
4372 (d) 6: ayudar a los departamentos y agencias federales en el desarrollo y la interrelación de criterios y estándares de calidad ambiental establecidos a través del Gobierno Federal;
y 4372 (d) 7: recopilar, cotejar, analizar e interpretar datos e información sobre calidad ambiental, investigación y evaluación ecológica.
La última disposición importante es que el Informe de Calidad Ambiental anual requerido por NEPA (Ley Pública 91-190) se enviará a cada comité permanente que tenga jurisdicción sobre cualquier parte que pueda estar contenida en el informe. [9] El Informe de Calidad Ambiental, como se describe en NEPA, relaciona el estado y la condición del aire, los ambientes acuáticos y terrestres, las tendencias futuras y actuales con respecto a esos ambientes, qué tan adecuados son esos recursos para satisfacer nuestras necesidades económicas, una revisión de actividades significativas que todos los niveles de gobierno, otras entidades e individuos están realizando en el área de conservación, efecto sobre el medio ambiente y desarrollo de recursos naturales, y también cómo se mejorarán los programas existentes que faltan junto con recomendaciones para la legislación. [10] La preparación de este informe sería un ejemplo de uno de los deberes de NEPA que el director de la OEQ también sería responsable.
Como parte de las funciones que esta ley confiere al director, el personal de la OEQ trabaja en muchas guías y avisos que ayudan a las agencias y entidades federales con la implementación de políticas en temas ambientales. Algunos ejemplos recientes son:
Orientación final para mejorar el proceso de preparación de revisiones ambientales eficientes y oportunas según la Ley de Política Ambiental Nacional: la guía analiza técnicas cruciales que las agencias no están empleando plenamente en la preparación de revisiones ambientales. Estas revisiones ambientales (evaluaciones de impacto ambiental y evaluaciones ambientales) son importantes para comprender el impacto ambiental y qué se puede hacer para mitigarlo. [11]
Orientación final, "Contabilidad e informes federales de gases de efecto invernadero": este es el aviso final a las agencias para ayudarlas a cumplir con una contabilidad anual de gases de efecto invernadero según lo exige la Orden ejecutiva n.° 13514. El objetivo de la contabilidad anual es evaluar a lo largo de varios años si el plan de reducción de gases de efecto invernadero de una agencia es eficaz. También señala que habrá revisiones de esta guía a medida que se creen mejores técnicas. [12]
Instrucciones para implementar ubicaciones sustentables para instalaciones federales de acuerdo con la Orden Ejecutiva 13514: esto brinda a las agencias instrucciones sobre cómo incorporar principios de ubicaciones sustentables en el proceso de toma de decisiones sobre dónde se debe construir o alquilar un edificio. Un edificio que se ajuste a los futuros planes de transporte regional, esté cerca del transporte público y en una zona peatonal tendría una ubicación más sostenible. [13]
Como se señala en la Sección 4374 (d)5, uno de los deberes del director y la OEQ es ayudar con otras agencias en actividades que ayudarán a mejorar, proteger y afectar la calidad ambiental. Un ejemplo de esto es la presidenta del Consejo de Calidad Ambiental, Nancy Sutley (también directora de OEQ), que presidió un Grupo de Trabajo Interinstitucional sobre Política Oceánica que, entre otras cosas, examinó la planificación espacial costera y marina eficaz. Otro empleado de la OEQ también formó parte del comité directivo de este grupo de trabajo para ayudar a coordinar sus actividades. [14]