La mejor tecnología disponible o las mejores técnicas disponibles ( MTD ) son las tecnologías aprobadas por los legisladores o los organismos reguladores para cumplir con los estándares de producción de un proceso en particular, como la reducción de la contaminación . Términos similares son los mejores medios practicables o la mejor opción ambiental practicable . Las MTD son un objetivo en movimiento en relación con las prácticas, ya que el desarrollo de valores sociales y el avance de las técnicas pueden cambiar lo que actualmente se considera como "razonablemente alcanzable", "mejor practicable" y "mejor disponible".
Una interpretación literal lo relacionará con una doctrina de "no escatimar gastos" que prescribe la adquisición de la mejor tecnología de punta disponible, sin tener en cuenta el análisis tradicional de costo-beneficio . [1] En la práctica, también se tiene en cuenta el aspecto del costo. [2] Véanse también los debates sobre el tema del principio de precaución que, junto con las consideraciones sobre las mejores tecnologías disponibles y los análisis de costo-beneficio , también está involucrado en los debates que conducen a la formulación de políticas y regulaciones ambientales (o la oposición a las mismas).
" Pero ninguna persona estará sujeta a las penas precedentes por cualquier acto realizado en el ejercicio de cualquier derecho al que tenga derecho por ley, si prueba a satisfacción del tribunal ante el cual es juzgado que ha utilizado los mejores medios posibles , a un costo razonable, para hacer inofensiva la materia líquida o sólida que se haya permitido que fluya o que se haya puesto en las aguas. "
[3]
El concepto de los mejores medios posibles se utilizó por primera vez en la legislación primaria nacional del Reino Unido en la sección 5 de la Ley de Pesca del Salmón de 1861, [3] y otro uso temprano se encontró en la Ley de Enmienda de la Ley de Álcalis de 1874, [4] pero antes de eso apareció en la Ley de Leeds de 1848.
Las mejores técnicas disponibles que no impliquen costes excesivos (BATNEEC) , a veces denominadas mejor tecnología disponible , se introdujeron en 1984 en el derecho de la Comunidad Económica Europea con la Directiva 84/360/CEE. [5]
El concepto BAT se utilizó por primera vez en el Convenio OSPAR de 1992 para la protección del medio marino del Atlántico Nordeste para todo tipo de instalaciones industriales (por ejemplo, plantas químicas ).
Algunas doctrinas consideran que ya ha adquirido el carácter de derecho consuetudinario .
En los Estados Unidos , BAT o terminología similar se utiliza en la Ley de Aire Limpio y la Ley de Agua Limpia .
Las mejores técnicas disponibles que no impliquen costes excesivos (BATNEEC) , a veces denominadas mejor tecnología disponible , se introdujeron en 1984 con la Directiva 84/360/CEE y se aplicaron a las emisiones de contaminación atmosférica de grandes instalaciones industriales. [6]
En 1996, la Directiva 84/360/CEE fue sustituida por la Directiva 96/61/CE sobre prevención y control integrados de la contaminación (IPPC) , que aplicaba el concepto marco de las mejores técnicas disponibles (MTD) al control integrado de la contaminación en tres medios: aire, agua y suelo, entre otros. El concepto también forma parte de la nueva versión de la Directiva en 2008 (Directiva 2008/1/CE [7] ) y de su directiva sucesora, la Directiva sobre emisiones industriales 2010/75/UE, publicada en 2010. Una lista, con "Documentos adoptados", de las industrias sujetas a la Directiva IPPC contiene más de 30 entradas, que incluyen desde la industria de fabricación de cerámica hasta la industria de producción de paneles a base de madera. [8]
Las MTD para un sector industrial determinado se describen en documentos de referencia denominados BREF (Documentos de referencia sobre las mejores técnicas disponibles), tal como se definen en el artículo 3(11) de la Directiva sobre emisiones industriales . Los BREF son el resultado de un intercambio de información entre los Estados miembros de la Unión Europea , las industrias afectadas, las organizaciones no gubernamentales que promueven la protección del medio ambiente y la Comisión Europea de conformidad con el artículo 13 de la Directiva. Este intercambio de información se conoce como el proceso de Sevilla porque está dirigido por la Oficina Europea de IPPC [9] dentro del Instituto de Estudios de Prospectiva Tecnológica del Centro Común de Investigación de la Comisión Europea , que tiene su sede en Sevilla. El proceso está codificado en la legislación mediante la Decisión de Ejecución 2012/119/UE de la Comisión. [10] El capítulo más importante de los BREF, las conclusiones sobre las MTD, se publican como decisiones de ejecución de la Comisión Europea en el Diario Oficial de la Unión Europea . De acuerdo con el artículo 14(3) de la Directiva sobre emisiones industriales , las conclusiones sobre las MTD deben ser la referencia para establecer las condiciones de los permisos de las grandes instalaciones industriales.
De acuerdo con el artículo 15(2) de la Directiva sobre emisiones industriales , los valores límite de emisión y los parámetros y medidas técnicas equivalentes en los permisos se basarán en las mejores técnicas disponibles, sin prescribir el uso de ninguna técnica o tecnología específica. [11]
La Directiva incluye una definición de las mejores técnicas disponibles en el artículo 3(10):
"mejores técnicas disponibles" significa la etapa más eficaz y avanzada en el desarrollo de las actividades y sus métodos de operación que indica la idoneidad práctica de técnicas particulares para proporcionar la base para los valores límite de emisión y otras condiciones de permiso diseñadas para prevenir y, cuando esto no sea factible, reducir las emisiones y el impacto sobre el medio ambiente en su conjunto:
- - "técnicas" incluye tanto la tecnología utilizada como la forma en que se diseña, construye, mantiene, opera y desmantela la instalación;
- - «disponibles»: aquellas técnicas desarrolladas a una escala que permita su aplicación en el sector industrial pertinente, en condiciones económica y técnicamente viables, teniendo en cuenta los costes y ventajas, independientemente de que se utilicen o produzcan dentro del Estado miembro de que se trate, siempre que sean razonablemente accesibles para el operador;
- - "mejor" significa más eficaz para lograr un alto nivel general de protección del medio ambiente en su conjunto.
En agosto de 2006 se publicó un documento de referencia sobre las mejores técnicas disponibles (BREF) en las industrias de alimentos, bebidas y leche de la Unión Europea , que reflejaba un intercambio de información realizado de conformidad con el artículo 16.2 de la Directiva 96/61/CE del Consejo. Tiene más de 600 páginas y está repleto de tablas y diagramas de flujo. [12] El BREF de 2006 sobre estas industrias fue reemplazado por otro publicado en enero de 2017, que tiene más de 1000 páginas. [13]
Las modificaciones de 1990 a la Ley de Aire Limpio exigen que ciertas instalaciones empleen la mejor tecnología de control disponible para limitar las emisiones .
La Ley de Agua Limpia (CWA) exige la emisión de reglamentos nacionales sobre descarga de aguas residuales industriales (llamados " directrices de efluentes "), que se basan en las MTD y varias normas relacionadas.
En el desarrollo de las normas sobre efluentes, el concepto de BAT es una tecnología "modelo" más que un requisito reglamentario específico. La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) identifica una tecnología modelo particular para una industria y luego redacta una norma de desempeño reglamentaria basada en el modelo. La norma de desempeño se expresa típicamente como un límite numérico de efluentes medido en el punto de descarga. La instalación industrial puede utilizar cualquier tecnología que cumpla con la norma de desempeño. [17]
Una disposición relacionada de la CWA para las estructuras de entrada de agua de refrigeración requiere normas basadas en la "mejor tecnología disponible".
El concepto de MTD también se utiliza en varios convenios internacionales como el Convenio de Minamata sobre el Mercurio, el Convenio de Estocolmo sobre Contaminantes Orgánicos Persistentes o el Convenio OSPAR para la protección del medio marino del Atlántico Nordeste.
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