Un meiocito es un tipo de célula que se diferencia en un gameto a través del proceso de meiosis . A través de la meiosis, el meiocito diploide se divide en cuatro gametos haploides genéticamente diferentes . [1] [2] El control del meiocito a través del ciclo celular meiótico varía entre diferentes grupos de organismos.
El proceso de meiosis ha sido ampliamente estudiado en organismos modelo, como la levadura . [1] [3] Debido a esto, la forma en que se controla el meiocito a través del ciclo celular meiótico se entiende mejor en este grupo de organismos. [3] Un meiocito de levadura que está experimentando meiosis debe pasar por una serie de puntos de control para completar el ciclo celular. [3] Si un meiocito se divide y esta división da como resultado una célula mutante , la célula mutante experimentará apoptosis y, por lo tanto, no completará el ciclo. [3]
En poblaciones naturales de la levadura Saccharomyces cerevisiae , los meiocitos diploides producen células haploides que luego experimentan principalmente reproducción clonal o autofecundación (apareamiento intratradicional) para formar una progenie de meiocitos diploides. [4] Cuando se analizó la ascendencia de las cepas naturales de S. cerevisiae , se determinó que la formación de meiocitos diploides por cruzamiento externo (a diferencia de la endogamia o la autofecundación) ocurre solo una vez cada 50.000 divisiones celulares. [5] Estos hallazgos sugieren que la principal función adaptativa de los meiocitos puede no estar relacionada con la producción de diversidad genética que ocurre con poca frecuencia por cruzamiento externo, sino que puede estar relacionada principalmente con la reparación recombinatoria del daño del ADN (que puede ocurrir en los meiocitos en cada ciclo de apareamiento). [6]
El ciclo celular meiótico animal es muy parecido al de la levadura. Los puntos de control dentro del ciclo celular meiótico animal sirven para impedir que los meiocitos mutantes progresen más en el ciclo. [3] Al igual que los meiocitos de la levadura, si un meiocito animal se diferencia en una célula mutante, la célula sufrirá apoptosis. [3]
El ciclo celular meiótico en las plantas es muy diferente al de las células de levadura y animales. En estudios de plantas, se han identificado mutaciones que afectan la formación de meiocitos o el proceso de meiosis. [3] La mayoría de las células vegetales mutantes meióticas completan el ciclo celular meiótico y producen microesporas anormales. [3] Parece que los meiocitos de las plantas no pasan por ningún punto de control dentro del ciclo celular meiótico y, por lo tanto, pueden continuar a través del ciclo independientemente de cualquier defecto. [3] Al estudiar las microesporas anormales, se puede investigar más a fondo la progresión del meiocito de la planta a través del ciclo celular meiótico. [3] [7]
La investigación de la meiosis en mamíferos desempeña un papel crucial en la comprensión de la infertilidad humana . La investigación de la meiosis en poblaciones de mamíferos está restringida debido a la naturaleza fundamental de la meiosis. [2] Para estudiar la meiosis de los mamíferos, sería necesario identificar una técnica de cultivo que permitiera observar este proceso en vivo bajo un microscopio. [2] Al observar la meiosis de mamíferos en vivo, se puede observar el comportamiento de los meiocitos mutantes que posiblemente puedan comprometer la infertilidad dentro del organismo en particular. [2] Sin embargo, debido al tamaño y la pequeña cantidad de meiocitos, la recolección de muestras de estas células ha sido difícil y actualmente se está investigando. [1]