El Meierij van 's-Hertogenbosch ( pronunciación en neerlandés: [mɛiəˈrɛi vɑn ˌsɛrtoːɣə(m)ˈbɔs] ; en neerlandés, «Bailía de 's-Hertogenbosch») era una de las cuatro partes del Ducado de Brabante , junto con el Margraviato de Amberes , el Condado de Bruselas y el Condado de Lovaina . Situado en los actuales Países Bajos , adquirió su nombre del alguacil de 's-Hertogenbosch , que administraba la zona en nombre de los duques de Brabante . El Meierij corresponde aproximadamente a la provincia más grande de Brabante Septentrional .
La capital de Brabante Septentrional y la ciudad más importante del bailiazgo es 's-Hertogenbosch (en neerlandés, 'el bosque del duque'), también conocida como Den Bosch ('el bosque') o Bois-le-Duc (nombre francés). Otras partes del bailiazgo son los llamados Vier Kwartieren (cuatro barrios):
En el noreste del bailíazo había algunas tierras libres que también estaban conectadas con el Meierij :
En el sur, la actual ciudad belga de Lommel pertenecía al bailíazo, mientras que el pueblo de Luyksgestel pertenecía al principado-obispado de Lieja . En 1807, estas áreas se intercambiaron.
El Bailiazgo de 's-Hertogenbosch está formado principalmente por los pobres terrenos arenosos de Peel y Kempen . Estas zonas, que en la antigüedad no estaban densamente pobladas, consistían en enormes brezales y marismas, interrumpidas por bosques y pantanos. Al norte y al este, la zona está rodeada por el río Mosa . Numerosos pequeños ríos nacen en las altas zonas arenosas y encuentran su camino hacia los ríos Aa y Dommel . Ambos ríos se unen en las marismas alrededor de 's-Hertogenbosch, donde forman el río Dieze que desemboca en el Mosa.
Desde la Edad Media, las tierras baldías de Peel y Kempen han sido cultivadas. Hasta la época moderna sólo han sobrevivido pequeñas partes de los enormes brezales y pantanos que en su día fueron de gran extensión. En la primera mitad del siglo XIX, los ríos Aa y Dommel fueron cultivados, pero hoy en día han recuperado su antiguo cauce para el desarrollo de la naturaleza. La redistribución legal de las tierras supone actualmente una gran amenaza para los aspectos culturales e históricos del paisaje.
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Históricamente, el Meierij es descendiente de Taxandria , cuando esa zona pasó a estar bajo el dominio de los duques de Brabante en el siglo XII. Para proteger la zona de los condes de Gelre , los duques fundaron un nuevo anillo de ciudades. Enrique I de Brabante concedió derechos de ciudad a 's-Hertogenbosch ( c. 1185 ), Oisterwijk (1213 o 1230), Sint-Oedenrode (1232) y Eindhoven (1232). Sin embargo, a pesar de estas fundaciones, el Meierij sufrió a menudo conflictos y guerras entre Brabante y Gelre.
El Bailiazgo fue próspero en el siglo XV y la primera parte del XVI. En esa época se construyeron muchos nuevos edificios monumentales (como la famosa catedral de San Juan de estilo gótico de 's-Hertogenbosch), se fomentaron las actividades del conocido pintor Hieronymus Bosch (también llamado Jeroen Bosch) y la escuela latina de 's-Hertogenbosch. En la Guerra de los Ochenta Años , los tiempos se pusieron malos para el Meierij. La zona era literalmente un campo de batalla y estaba muy plagada de incursiones continuas. Alrededor de 1590, la zona estaba sólidamente en manos españolas. Al igual que los estados holandeses del sur de Flandes y Hainaut , el Ducado de Brabante-Limburgo había elegido el lado de los monarcas católicos de los Habsburgo de España . La fuerte Contrarreforma católica había tenido mucha influencia en la mentalidad y la cultura de la población; el Bailiazgo siguió siendo católico.
Aunque se creía imposible, la poderosa ciudad de 's-Hertogenbosch fue conquistada por los protestantes holandeses en 1629. Como 's-Hertogenbosch era la capital principal de la Meierij, los protestantes consideraban que el bailiazo era su posesión. Sin embargo, los reyes españoles se negaron a cederlo, y así comenzó uno de los períodos más difíciles para los habitantes de la ciudad, el llamado "tiempo de retorsión", en el que la población sufrió la opresión tanto española como holandesa. Finalmente, en 1648, el bailiazo completo fue entregado a la república holandesa en la Paz de Westfalia .
Las antiguas zonas de Brabante y Limburgo , así como el Flandes zelandés , que había sido arrebatado a Flandes, quedaron bajo el dominio de la Generalidad . El dominio de la Generalidad no significaba otra cosa que opresión y colonización por parte de los protestantes . No había autogobierno y el catolicismo estaba prohibido, lo que dio lugar a la huida del clero católico y a la ocupación de las iglesias católicas. Debido a los altos impuestos y la opresión, el bailíazo no pudo recuperar su antigua gloria y se convirtió en una zona extremadamente pobre y sin ninguna importancia. Después de la guerra francesa de 1795 y la proclamación de la República Bátava , el Meierij desapareció como unidad política y se apoderó de Brabante. El pueblo recuperó sus antiguos derechos; el autogobierno y el catolicismo ya no estaban prohibidos.
Desde 1810, la zona forma parte de la provincia de Brabante Septentrional y del Reino de los Países Bajos. Hoy en día, la zona se conoce todavía como Meierij y sigue siendo mayoritariamente católica culturalmente . Los demás holandeses consideran que la población tiene un "carácter borgoñón", lo que significa que se supone que son personas sociables a las que les gusta divertirse de forma exuberante (el término recuerda la época del dominio borgoñón sobre los Países Bajos).
Alrededor de 1900, la zona experimentó un enorme crecimiento demográfico cuando una combinación de resurgimiento del catolicismo y recuperación económica provocó altas tasas de natalidad. Eindhoven , Tilburg y Helmond se convirtieron en importantes centros industriales.
En estos momentos, la zona está volviendo a experimentar un fuerte desarrollo industrial (sobre todo en Eindhoven y la región circundante) y es una de las zonas más prósperas de los Países Bajos y del noroeste de Europa.