Deborah Meier (nacida el 6 de abril de 1931) es una educadora estadounidense a menudo considerada la fundadora del movimiento de las pequeñas escuelas modernas . [1] [2] Después de pasar varios años como maestra de jardín de infantes en Chicago, Filadelfia y luego la ciudad de Nueva York, en 1974, Meier se convirtió en la fundadora y directora de la escuela alternativa Central Park East , que abrazó ideales progresistas en la tradición de John Dewey en un esfuerzo por brindar una mejor educación para los niños en East Harlem , dentro del sistema de escuelas públicas de la ciudad de Nueva York. [3]
Meier luego trabajó para abrir otras dos pequeñas escuelas primarias públicas, Central Park East II (donde también se desempeñó como directora) y River East, ambas en East Harlem. En 1984, con la asistencia y el apoyo de la Coalición de Escuelas Esenciales de Ted Sizer , Meier fundó la Central Park East Secondary School. El éxito de estas escuelas ha sido documentado en Central Park East and its Graduates: Learning by Heart (2000) de David Bensman, y en el documental de Frederick Wiseman , "High School II" (1994), entre muchas otras publicaciones. Durante este tiempo, y después, Meier ayudó a establecer una red de pequeñas escuelas en la ciudad de Nueva York basadas en principios progresistas. [4] En 1996, Meier se mudó a Boston, donde se convirtió en la directora fundadora de una pequeña escuela piloto K-8, Mission Hill School , dentro del sistema de Escuelas Públicas de Boston . [5] Ha sido miembro del cuerpo docente de la Escuela de Educación Steinhardt de la Universidad de Nueva York , como investigadora principal y profesora adjunta, así como miembro de la junta y directora de New Ventures en Mission Hill, directora y asesora del Foro para la Democracia y la Educación, y miembro del Comité Ejecutivo de la Coalición de Escuelas Esenciales.
Meier escribió sobre la escuela secundaria Central Park East en The Power of their Ideas: Lessons for America from a Small School in Harlem (1995). Sus otros libros incluyen, Will Standards Save Public Education? (2000); In Schools We Trust : Creating Communities of Learning in an Era of Testing and Standardization (2002); en coautoría con Ted y Nancy Sizer, Keeping School: Letters to Families from Principals of Two Small Schools (2004); coeditado con George Wood, Many Children Left Behind (2004), [6] y en coautoría con Emily Gasoi, These Schools Belong to You and Me: Why We Can't Afford to Abandon our Public Schools (2017); todos publicados por Beacon Press . Con Teachers College Press, fue coautora con Beth Taylor y Brenda Engel de Playing for Keeps: Life and Learning on a Public School Playground (2010); coeditado con Matthew Knoester y Katherine Clunis D'Andrea, Teaching in Themes: An Approach to Schoolwide Learning, Creating Community, and Differentiated Instruction (2015); y coautor con Matthew Knoester, Beyond Testing: 7 Assessments of Students and Schools More Effective than Standardized Tests (2017).
Entre las muchas juntas en las que ha trabajado se encuentra la junta fundadora de la Junta Nacional de Estándares Profesionales de Enseñanza [7] y es miembro electa de la Academia Nacional de Educación . En 1987, Meier recibió una beca MacArthur , la primera maestra o directora en recibir ese honor. [8] [9] Forma parte de los consejos editoriales de The Nation , Educational Policy , Harvard Education Letter y la revista Dissent , a la que ha contribuido con muchos artículos, incluido su ensayo en la edición del 50.º aniversario de Dissent , "Sobre los sindicatos y la educación", en el que enfatiza la importancia de la colaboración sindical para su éxito en la dirección de escuelas públicas en Nueva York y Boston. Meier habla y escribe regularmente sobre las conexiones entre las escuelas pequeñas, la educación democrática , la educación para la democracia, la educación progresista y la escolarización pública.
Meier recibió su maestría en la Universidad de Chicago . [10] Ha recibido títulos honorarios de un gran número de universidades, entre ellas Bank Street College of Education , Brown University , [11] Clark University , [12] Dartmouth College , [13] Harvard University , [14] Lesley University , [15] Teachers College , Yale University , [16] y York University . [17]
Participó en un "debate de blog" con su colega de la Escuela Steinhardt , Diane Ravitch , entre otros, en el sitio web de Education Week de 2007 a 2017. [18]
En 2009, el Centro Nacional para Pruebas Justas y Abiertas, o FairTest , nombró un premio anual en honor a Meier, llamado "Premio Héroe en Educación Deborah W. Meier". Entre los destinatarios se encuentran Diane Ravitch , Jonathan Kozol , Michelle Fine, Karen Lewis (líder sindical) , Leon Botstein , Nancy Carlsson-Paige, Lani Guinier , John H. Jackson y Barbara Madeloni. [19]