Los mehinaku , mehináko o mehinacu son un pueblo indígena de Brasil . Viven en el Parque Indígena del Xingu , ubicado alrededor de las cabeceras del río Xingu en Mato Grosso . Actualmente residen en el área alrededor de los ríos Tuatuari y Kurisevo. Tenían una población de 254 en 2011, [1] ligeramente más que los 200 en 2002. [2]
Los Mehinaku también son conocidos como pueblo Mehináko, Meinaco, Meinacu, Meinaku, [1] Mehináku, Mahinaku, Mehinaco y Minaco. [2]
Los mehinaku hablan el idioma mehináku , una lengua arahuaca . [3] También hablan algo de portugués. Un dialecto de su lengua, el waurá-kumá, está relacionado con el idioma waurá . [2]
Al igual que muchas tribus indígenas, los mehinaku no llevan registros históricos detallados y cronológicos que se remonten a más de unas pocas generaciones. La aldea más antigua conocida fundada por los mehinaku se estableció en algún momento alrededor de 1850 o antes y se llamaba Yulutakitsi. Sin embargo, como la comunidad ya no existe, se desconoce la ubicación exacta de su antiguo emplazamiento.
Según los mehinaku, las aldeas históricas estaban ubicadas a lo largo del río Tuatuari, al norte de la principal aldea aweti . Los mehinaku afirman que sus aldeas más antiguas eran mucho más grandes, lo que probablemente se deba a que los exploradores europeos no habían traído las enfermedades a las que los indígenas no tenían inmunidad. Es probable que estas comunidades fueran abandonadas por diversas razones: el uso excesivo del suelo, la intrusión de colonias de hormigas cortadoras de hojas y un tabú tribal asociado con vivir en lugares donde había muerto mucha gente.
En 1884, cuando los primeros exploradores alemanes llegaron a las cabeceras del río Xingu y comenzaron a documentar las tribus que vivían allí, los mehinaku tenían dos aldeas y un sitio para acampar que utilizaban únicamente durante la estación seca. Muchos antropólogos creen que, en esa época, la población de la región podría haber sido más de cuatro veces mayor que la actual y que las aldeas probablemente eran mucho más grandes.
En la década de 1950, los ikpeng , un grupo tribal independiente, invadieron el territorio mehinaku y los expulsaron de él. Durante la invasión, el jefe mehinaku fue llamado [?] con una flecha. Otra tribu, los yawalapiti, se vieron obligados a hacer lo mismo. Esta migración tribal forzó un cambio político en la región del alto Xingu.
Los Yawalapiti dieron a los Mehinaku una de sus casas en un lugar llamado Jalapapuh, y Aweti aceptó dividir el territorio a lo largo de un sendero entre su aldea y el nuevo centro Mehinaku. Durante aproximadamente una década, los Mehinaku construyeron comunidades alrededor de su nuevo centro cultural, hasta que un brote de gripe y sarampión mató a unas 15 personas en la década de 1960. Después de eso, los Mehinaku se mudaron a una zona cercana. Los Mehinaku se mudaron nuevamente en 1981, pero no se alejaron mucho de su comunidad original. La proximidad de un puesto donde podían recibir atención médica les dio pocos incentivos para trasladarse a su tierra natal ancestral, aunque los riesgos de los Ikpeng ya habían desaparecido para entonces.
Los mehinaku no tienen ningún tipo de privacidad en sus relaciones sociales y viven con un sorprendente grado de transparencia. Las chozas que albergan a familias de diez o doce personas no tienen paredes internas y están situadas alrededor de un área abierta que está a la vista constantemente. [4] En las raras ocasiones en que los miembros del grupo están fuera de la vista, sus curiosos compañeros de aldea pueden inferir sus actividades, quienes son capaces de reconocer (y extraer de memoria) las huellas de los demás. [5] Gregor resume la situación escribiendo: "El paradero y las actividades de cada individuo son generalmente conocidos por sus familiares y, a menudo, por la comunidad en su conjunto. Un mehinaku tiene pocas posibilidades de permanecer fuera de la vista del público durante mucho tiempo". [6]
Los mehinaku cazan, pescan y cultivan para su sustento. Sus cultivos principales son la mandioca y el maíz . [2]