Mehelya es elnombre de un género de serpientes nativas de África . Algunas especies que antes se asignaban al género Mehelya ahora se encuentran en los géneros Gonionotophis , Gracililima o Limaformosa . Se las llama colectivamente serpientes lima debido a su inusual escamación. No son venenosas .
El nombre genérico , Mehelya , es en honor al zoólogo húngaro Lajos Méhelÿ . [ cita requerida ]
Hay cinco especies dentro del género Mehelya . [2]
Nota bene : Una autoridad binomial entre paréntesis indica que la especie fue descrita originalmente en un género distinto de Mehelya .
Las serpientes de lima se encuentran en gran parte del África subsahariana , desde el Cabo de Sudáfrica, pasando por Zimbabwe y Botswana, hasta la República Democrática del Congo y más allá. [ cita requerida ]
Las serpientes de lima no son serpientes grandes, ya que miden entre 0,91 y 1,22 m. Sus escamas dorsales son muy peculiares. Se ven grandes parches de piel desnuda y las escamas están separadas por grandes espacios. Estas escamas tienen una quilla muy marcada, lo que le da a la serpiente la sensación de una lima, de ahí su nombre común. La forma de su cuerpo es triangular en sección transversal, lo que se ha observado entre otras serpientes "caníbales", y también puede proporcionarles algún tipo de beneficio dentro de su estilo de vida de madriguera. [ cita requerida ]
Las serpientes de lima generalmente ocupan regiones más húmedas, pero también se las encuentra en áreas desérticas más cálidas. [ cita requerida ]
Las serpientes de lima son, por naturaleza, excavadoras. Ocupan madrigueras viejas y abandonadas de roedores, donde se refugian del calor en el relativo frescor subterráneo. También son expertas en excavar por sí mismas, ya que su cabeza aplanada las ayuda a abrirse paso a través de la tierra y la hojarasca. Este género es nocturno y se activa durante la noche para cazar presas: otros reptiles. [ cita requerida ]
El género Mehelya se alimenta principalmente de serpientes y pequeños lagartos, como los geckos . Al igual que muchos géneros que se alimentan únicamente de serpientes, ha desarrollado una forma corporal triangular en contraposición al cuerpo regordete y redondeado de otras serpientes. [ cita requerida ]