Las megazonas de mamíferos terrestres europeos (abreviatura: ELMMZ , más comúnmente conocidas como edades de mamíferos terrestres europeos o ELMA ) son zonas en capas de roca que tienen un conjunto específico de fósiles ( biozonas ) basado en ocurrencias de conjuntos fósiles de mamíferos terrestres europeos . Estas biozonas cubren la mayor parte del Cenozoico , con especial atención a los sistemas Neógeno y Paleógeno (es decir, capas de roca que tienen entre 65,5 y 2,588 millones de años); el Cuaternario tiene varios sistemas en competencia. En los casos en que los fósiles de mamíferos son abundantes, los estratígrafos y paleontólogos pueden usar estas biozonas como una alternativa regional más práctica a las etapas de la escala de tiempo geológica oficial del ICS . Las megazonas de mamíferos terrestres europeos a menudo también se denominan confusamente edades, etapas o intervalos. [1]
Las zonas de mamíferos, como todas las biozonas, se establecieron utilizando nombres geográficos de lugares donde se obtuvieron materiales fósiles . La unidad de medida básica es la primera/última declaración de límites. Esto demuestra que se sabe que el primer evento de aparición de un taxón es anterior al último evento de aparición de otro. Si se encuentran dos taxones en la misma cantera de fósiles o en el mismo horizonte estratigráfico, entonces sus zonas de rango de edad se superponen.
La estratigrafía terrestre del Cenozoico es más compleja que la de los depósitos marinos. Por tanto, la escala de tiempo geológica del CEN se basa en fósiles marinos, que no se encuentran en sedimentos terrestres. Esto hace que la correlación de los depósitos terrestres con la escala de tiempo del CEN sea a menudo difícil. La correlación es posible cuando los depósitos marinos se interrelacionan con los depósitos terrestres (como resultado de una serie de transgresiones y regresiones del mar durante la deposición), pero este no es el caso en todas partes. En la mayoría de los lugares, una división estratigráfica precisa del registro terrestre solo puede realizarse utilizando fósiles de especies terrestres. Los pequeños mamíferos suelen ser la mejor opción, ya que son bastante abundantes en el registro terrestre, especialmente sus dientes. Los dientes tienen una probabilidad de conservación aún mayor que los huesos.
Las biozonas europeas de mamíferos se establecieron para el Paleógeno (66-23,03 Ma , 8 zonas) y el Neógeno (23,03-2,58 Ma , 7 zonas) por separado. Algunas de ellas, especialmente para el Neógeno, ya se habían establecido en el siglo XIX. El Villafranquiano fue, por ejemplo, introducido por Lorenzo Pareto en 1865. Una subdivisión más precisa fue establecida por Pierre Mein en 1975, quien dividió el Neógeno en 17 zonas, conocidas como la zonificación MN , indicadas por las letras MN (Mammal Neogene) y un número.
De manera similar, se estableció una subdivisión más detallada para el período Paleógeno. Existen 30 zonas de este tipo para el Paleógeno de mamíferos (MP1 a MP30, numeradas de antiguas a jóvenes). [2]
Hay 30 zonas del Paleógeno de mamíferos que cubren el Paleógeno (66-23,03 millones de años ).
Las megazonas de mamíferos terrestres europeos suelen tener su base en las primeras apariciones (FAD, First Appearance Date) de una determinada especie o género . Los números son más altos para las zonas más recientes. Debido a una redefinición del límite entre los períodos Neógeno y Cuaternario , MN 17 ahora se considera de hecho una biozona cuaternaria.
La primera zonificación para el Cuaternario de Europa fue propuesta por Azzaroli en 1967. [3] Esta fue luego ampliada por Gliozzi et al. en 1997 para hacer un sistema de 3 "edades" subdivididas en 13 "unidades faunísticas". [4] El esquema no define límites, sino que está acompañado por un cuadro de distribución, donde se indican las fechas de entrada y salida de los taxones. Cada zona recibe el nombre de una localidad de referencia. La mayoría de las ubicaciones de referencia están en Italia, pero el esquema se utiliza en otras regiones europeas. Las edades de los mamíferos y las unidades faunísticas (UF) según Gliozzi et al. son:
En 1982, Guérin [10] propuso un esquema alternativo que ampliaba el esquema de zonificación MN para el Neógeno con unidades adicionales para cubrir el Cuaternario. Desde entonces, se han realizado actualizaciones posteriores. [11] El esquema MNQ (Cuaternario Neógeno Mamífero) agregó 12 unidades adicionales en total, MNQ 16-27.
Para los pequeños mamíferos existe un tercer esquema, el MmQ, publicado por Agustí, Moyà‐Solà y Pons‐Moyà en 1987. [12] El esquema incluye algunos grandes mamíferos como referencia y, por tanto, tiene una aplicación más amplia. [13]