La avispa mamut ( Megascolia maculata ) es una especie de avispa perteneciente a la familia Scoliidae en el orden Hymenoptera . Es un parasitoide de los escarabajos y se encuentra en Europa y Asia y es la avispa más grande que se encuentra en Europa.
La avispa mamut se parece a un abejorro muy grande y alargado. La hembra es más grande que el macho y tiene la cabeza amarilla, mientras que el macho tiene la cabeza negra. Su cuerpo está cubierto de vello suave y es de color negro brillante con dos bandas amarillas a lo largo del abdomen que a veces se dividen para formar cuatro manchas amarillas. [2] Las hembras tienen antenas más cortas que los machos. [3] Las hembras pueden alcanzar una longitud de 4,5 cm (1,8 pulgadas) y los machos son más pequeños que las hembras. [4]
La avispa mamut se encuentra en el sur de Europa hasta el norte de la República Checa , donde se registró por primera vez en 2013, [5] en Rusia , [6] el norte de África y el Cercano Oriente. [5] Se ha registrado en el sur de Gran Bretaña, pero como su presa no se encuentra en Gran Bretaña, no podrá establecerse allí. [7]
La avispa mamut se encuentra en hábitats de tipo mediterráneo, como bosques de robles, maquis y garrigas . Solo puede aparecer donde también se encuentra su presa, el escarabajo rinoceronte europeo Oryctes nasicornis , y en Rusia se ha observado que es más común alrededor de las viviendas humanas, donde los montones de estiércol, los aserraderos y los montones de compost proporcionan hábitat para sus presas. [ cita requerida ]
Las avispas mamut adultas se alimentan del néctar de las flores. En Malta se las ha asociado con la alcachofa silvestre y el Carpobrotus edulis . [8] La hembra caza en la madera muerta las larvas del escarabajo rinoceronte europeo , a las que paraliza picándolas y luego pone un solo huevo en la larva. La avispa larvaria consume la larva del escarabajo aparte de su piel. Una vez que la larva del escarabajo ha sido consumida, la larva de la avispa construye un capullo y pupa, emergiendo del capullo como adulta en la primavera siguiente. [4] El escarabajo rinoceronte europeo es el huésped principal de la avispa mamut, pero también pone huevos en las larvas de otros escarabajos de Scarabaeoidea, incluidos Polyphylla fullo , Anoxia orientalis , el ciervo volante europeo o mayor ( Lucanus cervus ) y Pentodon idiota . [9]
Se sugiere como modelo de insecto el utilizado para el colgante de oro “Malia ”, una joya de orfebrería de alta calidad de la época minoica . [10]
