El megápodo de Sula o gallo de matorral de Sula ( Megapodius bernsteinii ) es una especie de ave de la familia Megapodiidae . Se encuentra únicamente en las islas Banggai y Sula entre Sulawesi y las islas Molucas en Indonesia, donde sus hábitats son bosque seco subtropical o tropical , bosque de tierras bajas húmedo subtropical o tropical , bosque de manglares subtropical o tropical y matorral húmedo subtropical o tropical . Está amenazado por la destrucción del hábitat .
El gallo de Sula es un ave terrestre de tamaño mediano que alcanza una longitud de entre 30 y 35 cm (12 y 14 pulgadas). Los sexos son similares en apariencia, tienen un color marrón rojizo uniforme y una cresta corta y puntiaguda y patas y pies largos de color rojo o rojo anaranjado. [2] [3]
Se conoce solo en las islas Banggai y Sula , grupos de islas entre Sulawesi y las islas Molucas en Indonesia. [1] Los hábitats incluyen bosques de tierras bajas, así como matorrales densos cerca de bosques y tierras de cultivo, a altitudes de hasta 450 m (1500 pies). [1]
La especie suele alimentarse en parejas, pero en una ocasión se registró un grupo de cinco aves moviéndose y alimentándose juntas, quizás una pareja de adultos y sus crías. La dieta consiste principalmente en raíces e invertebrados , incluidas lombrices de tierra . [3]
Se sabía muy poco sobre los hábitos reproductivos de esta ave, por lo que se realizó un estudio en 1991. En las inmediaciones del sitio de estudio había nueve aves, cuatro parejas y una sola. Había mucha vocalización, principalmente en forma de dúos y coros, y todas las aves se unían en sincronía. Los llamados se producían por las mañanas y, en menor medida, por las tardes, lo que indicaba la presencia de aves cerca del nido. El nido del estudio era un montículo en forma de cono en un campo cultivado en barbecho cerca de matorrales y restos de bosque. Estaba construido sobre dos troncos podridos y estaba hecho de arena y arcilla. La hembra pone los huevos en el montículo y los cubre con tierra (esto no se observó). Durante el período de observación de un mes, un ave (o a veces dos) se acercaba al montículo la mayoría de los días y rastrillaba la superficie con sus garras. El ave miraba hacia abajo y rascaba la superficie con patas alternadas, trabajando en un caso durante 116 minutos. A veces se podía escuchar a otra ave en la maleza cercana. El pájaro rascador estaba alerta al peligro, se congelaba ante ruidos inesperados y miraba a su alrededor y respondía a los gritos de advertencia del loro de espalda azul ( Tanygnathus sumatranus ) y el drongo moteado ( Dicrurus bracteatus ). Los lagartos monitores ( Varanus ) a veces intentaban asaltar el nido, generalmente después de que un pájaro adulto hubiera estado rastrillando, pero tuvieron poco éxito mientras los investigadores observaban. [3]
La M. bernsteinii se enfrenta a una serie de amenazas y se cree que su población total está disminuyendo. Su hábitat forestal natural está amenazado por la tala y se está convirtiendo en tierras agrícolas; las aves son cazadas y sus huevos recolectados para el consumo humano, y ellas y sus crías son presa de gatos y perros salvajes. El área total de ocupación de esta ave es de sólo unos 4.500 km2 ( 1.700 millas cuadradas) y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha evaluado su estado de conservación como " vulnerable ". [1]