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Megalibgwilia

Megalibgwilia es un género de equidna conocido únicamente a partir de fósiles australianos que incorpora las especies de equidna más antiguas conocidas. El género se extendió desde el Mioceno hasta finales del Pleistoceno , extinguiéndose hace unos 50.000 años. Las especies de Megalibgwilia estaban más extendidas en climas más cálidos y húmedos. Su extinción puede atribuirse a la creciente aridificación en el sur de Australia. [3]

Megalibgwilia fue descrita por primera vez a partir de un húmero izquierdo fracturado por Gerard Krefft en 1868 como "Echidna" owenii . [1] En el pasado, muchos investigadores no reconocieron que "Echidna" ramsayi, nombrada por Richard Owen en 1884, representa un sinónimo menor, [4] aunque estudios recientes han reevaluado esto. [2] Desde entonces se han descrito cráneos completos y fósiles postcraneales. Una segunda especie, M. robusta , fue descrita en 1895 por el paleontólogo australiano William Sutherland Dun . Megalibgwilia proviene del griego mégas (μέγᾰς) y Wemba Wemba libgwil (más el sufijo latino -ia ), que significa equidna. [5]

Aunque a veces se los denomina comúnmente equidnas gigantes, se cree que las especies de Megalibgwilia eran similares en tamaño al equidna occidental de pico largo contemporáneo , pero con antebrazos ligeramente más largos. [6] Eran más pequeños que una especie grande conocida a partir de fósiles en Australia, Murrayglossus . Se han encontrado fósiles de M. ramsayi en depósitos en toda Australia continental y en Tasmania . M. robusta solo se ha encontrado en Nueva Gales del Sur. [6] Megalibgwilia probablemente se alimentaba de insectos, como el equidna de pico corto , en lugar de comer gusanos como los miembros de Zaglossus . [5]

M. robusta , que alguna vez se creyó que era una especie de Zaglossus , es el equidna más antiguo conocido y la única especie conocida del Mioceno . [5] [2] Se ha sugerido que el supuesto ornitorrinco fósil Ornithorhynchus maximus se basó en un húmero de esta especie. [7] [8]

Referencias

  1. ^ ab Helgen, Kristofer M.; Miguez, Roberto Portela; Kohen, James; Helgen, Lauren (28 de diciembre de 2012). "Aparición en el siglo XX del equidna de pico largo Zaglossus bruijnii en la región de Kimberley de Australia". ZooKeys (255): 103–132. doi : 10.3897/zookeys.255.3774 . ISSN  1313-2970.
  2. ^ abc Flannery, Timothy F.; Rich, Thomas H.; Vickers-Rich, Patricia; Ziegler, Tim; Veatch, E. Grace; Helgen, Kristofer M. (2022). "Una revisión de la evolución de los monotremas (Monotremata)". Alcheringa: An Australasian Journal of Paleontología . 46 (1): 3–20. Bibcode :2022Alch...46....3F. doi : 10.1080/03115518.2022.2025900 . S2CID  247542433.
  3. ^ Ashwell, Ken WS; Hardman, Craig D.; Musser, Anne M. (octubre de 2014). "Cerebro y comportamiento de equidnas vivos y extintos". Zoología . 117 (5): 349–361. doi :10.1016/j.zool.2014.05.002. PMID  25053446.
  4. ^ Owen, P. (1883). "Evidencia de un gran monotrema extinto (Echidna Ramsayi, Ow.) de la cueva Wellington Breccia, Nueva Gales del Sur". Actas de la Royal Society de Londres . 36 (228–231): 273–275. doi : 10.1098/rspl.1883.0073 . JSTOR  109445.
  5. ^ abc Griffiths, M.; Wells, RT; Barrie, DJ (1991). "Observaciones sobre los cráneos de equidnas fósiles y actuales (Monotremata: Tachyglossidae)". Australian Mammalogy . 14 : 87–101.
  6. ^ ab Long, J., Archer, M., Flannery, T. y Hand, S. 2002. Mamíferos prehistóricos de Australia y Nueva Guinea: cien millones de años de evolución . Johns Hopkins University Press. págs. 45–47. ISBN 0-8018-7223-5 . 
  7. ^ Hall, BK (1999). "El ornitorrinco paradójico". BioScience . 49 (3): 211–218. doi : 10.2307/1313511 . JSTOR  1313511.
  8. ^ Musser, AM (1999). "Diversidad y relaciones de los monotremas vivos y extintos" (PDF) . Australian Mammalogy . 21 (8–9).

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