Mephitidae es una familia de mamíferos que comprende a los zorrillos y tejones hediondos . Se destacan por el gran desarrollo de sus glándulas odoríferas anales , que utilizan para disuadir a los depredadores. Los zorrillos se clasificaban anteriormente como una subfamilia de Mustelidae (la familia de las comadrejas); sin embargo, en la década de 1990, la evidencia genética hizo que los zorrillos fueran tratados como una familia separada. [1] De manera similar, los tejones hediondos habían sido clasificados con los tejones, pero la evidencia genética muestra que comparten un ancestro común más reciente con los zorrillos, por lo que ahora están incluidos en la familia de los zorrillos. Un estudio de 2017 que utilizó marcadores retroposónicos indicó que están más estrechamente relacionados con Ailuridae ( pandas rojos y aliados) y Procyonidae ( mapaches y aliados) [ cita requerida ] .
Existen doce especies de mefítidos en cuatro géneros : Conepatus ( zorrillos de nariz de cerdo , cuatro especies); Mephitis ( zorrillos encapuchados y rayados , dos especies); Mydaus (tejones hediondos, dos especies); y Spilogale ( zorrillos moteados , cuatro especies). Los dos tejones hediondos del género Mydaus habitan en Indonesia , Brunei , Malasia y Filipinas ; los otros miembros de la familia habitan en América, desde Canadá hasta el centro de América del Sur. Todos los demás mefítidos están extintos, conocidos a través de fósiles, incluidos los de Eurasia . [2] [3] [4]
En orden taxonómico, las especies vivas de Mephitidae son: [5]