HB Mar Joseph Meelis Zaia AM ( Syriac : ܡܝܠܣ ܙܝܥܐ [a] ), known as Mar Meelis Zaia, is the Metropolitan of the Assyrian Church of the East ( Classical Syriac : ܥܕܬܐ ܕܡܕܢܚܐ ܕܐܬܘܖ̈ܝܐ ), presiding over the Diocese of Australia , Nueva Zelanda y Líbano . También se desempeña como presidente de la Junta de Síndicos que controla los asuntos financieros de la Iglesia, y es uno de los cinco fideicomisarios de la Organización de Ayuda de la Iglesia Asiria del Este, que fundó en 2017. [1]
Originario de Bagdad , Meelis Zaia fue ordenado sacerdote de la Iglesia en 1982 en California . Fue nombrado obispo , recibiendo el título de Mar , de la diócesis de Australia y Nueva Zelanda de la Iglesia en 1984 [2] y llegó a asumir ese cargo en marzo de 1985, que ocupó hasta 2009, cuando fue elevado a Metropolitano de Australia, Nueva Zelanda y Líbano. Habla con fluidez su lengua materna, el suret , y también árabe e inglés.
La archidiócesis de Mar Meelis abarca toda Australia, incluidas Sydney y Melbourne, Nueva Zelanda y Líbano. Actualmente, hay unos 19.000 miembros adultos registrados que contribuyen económicamente a la Iglesia, y unos 4.500 miembros registrados que no pagan sus contribuciones y son menores de 18 años. De los miembros adultos, hay aproximadamente 13.000 en Sydney/Nueva Gales del Sur, 3.500 en Victoria y 2.500 en Nueva Zelanda. La comunidad asiria también incluye a unas 6.000 personas que no son miembros de la archidiócesis. Tras el fallecimiento de Mar Narsai De Baz en febrero de 2010, a Mar Meelis se le concedió la responsabilidad adicional de la Archidiócesis del Líbano , que se añadió a su título.
El 26 de enero de 2007, Mar Meelis recibió la Medalla de "Miembro de la Orden de Australia " (AM), en la Lista de Honores del Día de Australia 2007, otorgada por la Reina de Australia , Isabel II , por su servicio comunitario a través de la Iglesia Asiria del Este y por su trabajo pionero en el campo de la educación y el establecimiento de instalaciones educativas. [3]
El 7 de diciembre de 2008, Mar Meelis fue elevado al rango de Metropolitano de Australia, Nueva Zelanda y Líbano, ocupando el título honorífico de Su Beatitud en lugar del anterior de Su Gracia . Fue bendecido por Mar Dinkha IV, que voló desde Chicago junto con otros cinco obispos de todo el mundo. El evento atrajo a cerca de 3.700 personas a la Catedral Asiria de San Hurmizd, en Greenfield Park, en Sídney, Australia.
Desde su llegada, como Obispo de la Diócesis de Australia y Nueva Zelanda, Mar Meelis ha ampliado y contribuido al crecimiento de la Iglesia y sus actividades, lo que ha mejorado constantemente las comunidades asirias en ambos países.
En 1988, Mar Meelis estableció oficialmente el Grupo de Jóvenes de la Iglesia Asiria.
En 1990, desempeñó un papel fundamental en la obtención de una donación de 1,1 millones de dólares para construir una catedral en Greenfield Park y, en 1999, colaboró en la recaudación de fondos para la construcción de un salón de recepciones en la propiedad de la catedral. En los últimos tiempos, desempeñó un papel importante en la recaudación de fondos de terceros para la construcción de aulas y un centro administrativo para una escuela primaria.
Mar Meelis jugó un papel decisivo en la creación, en 2002, de la primera escuela asiria fuera de su patria (Mesopotamia), la escuela primaria asiria St. Hurmizd en Sydney, que alberga a más de 700 estudiantes desde jardín de infantes hasta sexto año.
En 2006, Mar Narsai (St. Narsai) Assyrian Christian College, una escuela secundaria de Sydney, se convirtió en la segunda escuela dirigida por la Diócesis de Australia y Nueva Zelanda, atendiendo a aproximadamente 1200 estudiantes en el área de Fairfield y sus suburbios circundantes.
En 2004, Mar Meelis aprobó y apoyó la creación de la parroquia de San Pedro y San Pablo en Sydney, una parroquia de habla inglesa. La incipiente parroquia pasó de tener 50 miembros a una congregación de más de 300 personas en menos de dos años. Meelis también inició una serie de programas para jóvenes con problemas, incluidos los adictos a las drogas y al alcohol.
En 2007 fundó la Organización de Ayuda a la Iglesia Asiria del Este (ACERO), una organización de ayuda y socorro de carácter benéfico que pretende apoyar a los refugiados asirios y otros cristianos, así como a las personas desplazadas interna y externamente en Oriente Medio. Tiene su sede internacional en Londres (Reino Unido) y está registrada ante los organismos reguladores pertinentes de los países en los que opera. Actualmente es uno de los cinco fideicomisarios de la organización.
Su Beatitud no sólo se ha centrado en las instituciones educativas para los jóvenes y los jóvenes, sino también para los ancianos. En 2012, se inauguró el St. Mary's Retirement Village (detrás de la iglesia de St. Mary), con 52 unidades de diferentes configuraciones para atender a los jubilados.
En 2016, utilizando el campus temporal de St Narsai (Nineveh Lounge), se estableció el Assyrian Language College, donde cientos de jóvenes y adultos se inscribieron en clases que se dictan dos veces por semana para aprender el idioma asirio, arameo .
En 2018, se anunció el establecimiento de otra escuela primaria en el Parque Cecil de Sydney, al lado de la Iglesia de San Pedro y San Pablo.
A principios de 2019, Mar Meelis celebró una tercera reunión para discutir el establecimiento y el comienzo de la enseñanza académica del Nisibis Assyrian Theological College en Sydney, durante la cual se nombró un decano. [4]
En 1989, se produjo una importante división en la Iglesia del Este en Fairfield. El hecho dio lugar a procedimientos legales sobre derechos de propiedad . Después de que el Tribunal Supremo de Nueva Gales del Sur fallara a favor del obispo Mar Meelis, de la Iglesia Asiria del Este de la Diócesis de Australia y Nueva Zelanda , para que asumiera la propiedad de la Iglesia de Santa María, los asirios de la secta de la Antigua Iglesia del Este protestaron porque consideraban que la decisión del tribunal era muy objetable e injusta, ya que su secta había reclamado la Iglesia de Santa María de antemano. Richard Carleton, de 60 minutos, cubrió la historia en un estudio que contenía alrededor de 200 asirios que se oponían al obispo. El obispo describió las acciones de sus estridentes oponentes como "primitivas". [5]
Los supuestos intentos de Mar Meelis de controlar el Comité de la Iglesia y tomar posesión de sus activos (que habían sido registrados bajo la Ley de Sociedades) dividieron a la comunidad de la Iglesia del Este en facciones del calendario antiguo y del nuevo . Mar Meelis llevó a la facción del Calendario Antiguo a los tribunales para tomar el control total de la iglesia de Santa María en 1988-9. Este conflicto también provocó una división en la rama australiana de la AUA (basada en las facciones de la Iglesia) y condujo a una rivalidad intercomunitaria entre el Club Nínive y el Club Cultural y Deportivo Asirio, que se alineó con la facción del Calendario Antiguo de la Iglesia del Este y comenzó su propia Escuela Asiria Nisibin.
En 2017, el feligrés Sargon Eshow, que había presentado una denuncia contra Mar Meelis en Facebook , recibió la orden de pagar 150.000 dólares en daños y perjuicios después de que el líder religioso lo demandara por calumnia en la Corte Suprema de Nueva Gales del Sur. Eshow fue suspendido de la iglesia durante dos años a partir de abril de 2015, después de hacer un par de publicaciones en su página de Facebook en árabe criticando despectivamente al obispo. Se le advirtió y se le dijo que dejara de comportarse de esa manera. Eshow perseveró, y siguió acusando al arzobispo de ser malvado, hipócrita y "peor que ISIS ". Sus publicaciones también afirmaban que el arzobispo era "violento, borracho, deshonesto e incompetente y... [había] hecho acusaciones falsas contra el acusado ". La juez Lucy McCallum dijo que la difamación era "grave y persistente" y merecía una indemnización significativa. [6]