Medusa: Un tigre por la cola es una novela de ciencia ficción del escritor estadounidense Jack L. Chalker , el cuarto libro deserie Los cuatro señores del diamante . Publicado por primera vez en edición de bolsillo en 1983. Concluye la saga iniciada en Lilith: Una serpiente en la hierba , Cerberus: Un lobo en el redil y Caronte: Un dragón en la puerta .
La Confederación es una colección de mundos poblados por humanos en los que todos los miembros están diseñados biológica y socialmente para ser ciudadanos perfectos y dóciles en una utopía materialista. Cualquier mundo alienígena con el que se encuentre la Confederación es asimilado o eliminado. Sin querer estancarse, la Confederación se expande continuamente y los mundos de la Frontera tienen humanos de genética inalterada.
A pesar de los mejores esfuerzos de la Confederación, siempre hay criminales. Políticos demasiado ambiciosos, líderes religiosos demasiado poderosos y los habituales delincuentes de cuello blanco y delincuentes violentos. Para localizar a esas personas, la Confederación ha criado Asesinos, a quienes se les asigna la tarea de ocuparse de ellos. A menudo eso implica matar a los delincuentes o limpiarles el cerebro y darles una nueva personalidad. Sin embargo, los mejores miembros de la élite criminal están exiliados al Warden Diamond: aquellos con conexiones o aquellos que pueden tener información que asegure que personas poderosas los protegerán.
Warden Diamond es la colonia penal de la Confederación. Son cuatro mundos habitables por humanos que giran alrededor de una sola estrella, y que tiene un organismo único, el Organismo Guardián, que es una forma de vida simbiótica microscópica. Cuando uno está expuesto a él, se instala en cada célula del cuerpo, generalmente mejorándolo y velando por la salud continua del cuerpo. También puede otorgar a una persona poderes adicionales, que varían según la variedad a la que haya estado expuesta y qué tan bien su mente pueda estar en sintonía con la vaga conciencia colectiva del organismo. Debido al hecho de que las personas mueren si son sacadas del Warden System, se cree que es la colonia penal perfecta, ya que escapar es imposible.
La Confederación se entera en el primer libro que una raza alienígena de poder, tamaño o ubicación desconocidos los ha descubierto. Y ha logrado que robots con apariencia humana se infiltren en la Confederación para acceder a datos sobre las capacidades militares de la humanidad. Al parecer, los extraterrestres están obteniendo información privilegiada de los jefes criminales que dirigen Warden Diamond. Se llamó a un Asesino, cuyo nombre nunca se da en toda la serie, pero que se hace llamar "Sr. Carroll" en el último libro, ya que es lo mejor que tienen.
Le explicaron que su departamento tomará una huella mental de él y la colocará en los cuerpos de cuatro criminales condenados. De esa manera, uno de "él" puede ser enviado a cada uno de los mundos Warden, con el plan de asesinar a cada uno de los Cuatro Señores del Diamante. Esto desestabilizará las cosas y le dará tiempo a la Confederación para prepararse contra la amenaza alienígena. El "Señor Carroll" estará en un barco piquete fuera de la zona de contaminación del Warden Diamond, y tendrá cada una de las experiencias del agente cargadas en su mente, por medio de un transmisor orgánico que cada uno lleva en su cerebro.
De esta manera, podrá recopilar todos los datos de cada mundo, ya que desde su perspectiva habrá "vivido" en cada uno a través de sus sustitutos. En esto le ayuda una computadora consciente de sí misma, que es su compañera y, en cierto modo, su supervisor. [1]
Habiendo recibido el primer, segundo y tercer informe de Lilith, Cerberus y Caronte, este último libro trata de la recepción del informe de Medusa y la conclusión de la saga.
Se despierta en el barco prisión y se da cuenta de que "él" es una copia. Está en el cuerpo de un niño de 13 años llamado Tarin Bul, un niño que había matado al hombre que mató a su padre. Al niño le borraron la mente y colocaron la mente del Agente en ella. El barco lo llevará a Medusa, el más lejano de los mundos Diamante y el más frío. En la orientación para recién llegados, descubre que la tecnología funciona bien en Medusa y, gracias a los poderes de Warden, todas las personas infectadas pueden adaptarse automáticamente al frío extremo. No se le revela que la capacidad de adaptación es bastante amplia y que, con la sensibilización adecuada hacia los Guardianes, uno podría convertirse en casi cualquier forma de vida.
Es una sociedad totalitaria, encabezada por Talant Ypsir, quien ha ayudado a perfeccionar un sistema de vigilancia completa de casi todas las partes de las ciudades del planeta, supervisado por The Monitor Service, que son tanto la policía como la policía secreta. Dada su edad, su impulso hacia la movilidad social se ve obstaculizado, ya que pasarán algunos años antes de que tenga la edad suficiente para un trabajo real. Lo emparejan con una niña y se le asigna un apartamento comunitario.
Logra cierto grado de progreso cuando The Monitor Service lo llama y le proponen ser un informante. TMS planea darle un ascenso que lo colocará en la posición de ser reclutado por un grupo clandestino de revolucionarios que desean derrocar el sistema y que pueden estar aliados con otros grupos similares en otros mundos Diamante. "Tarin" acepta hacer esto, aunque simpatiza con los revolucionarios y todavía tiene la intención de completar su misión de asesinar al Señor de Medusa.
Lo reclutan y rápidamente demuestra a la camarilla que es un recluta mucho mejor de lo que pensaban, dado su origen genéticamente mejorado y su formación social como administrador y asesino. Luego se embarca en jugar en ambos bandos, con la ayuda involuntaria del Mayor de TMS que lo reclutó y que le da a su novia un programa de impresora mental que le permite apoyar a Tarin sin importar de qué lado esté.
Los revolucionarios finalmente son capturados y se da a entender que el Mayor fue arrestado quizás por no ser leal, por lo que Tarin y su novia deben escapar de la ciudad hacia la naturaleza. Lo hacen acompañados de otras tres mujeres, una de las cuales muere durante la fuga. Tarin y las tres mujeres restantes se encuentran solas en la tundra helada, donde descubren que sus cuerpos se han adaptado bastante bien. Tarin especula que si pueden encontrar a "los Salvajes", las personas que se fueron cuando los controles se volvieron demasiado opresivos, podrían tener un grupo de revolucionarios que cambian de forma a los que recurrir para poder completar su misión.
Los Salvajes finalmente los encuentran y los llevan a un lugar de reunión semirreligioso de estos nómadas donde les presentan a los mayores. Estas personas tienen control de sus Guardianes y pueden cambiar de forma, y le aconsejan a Tarin que vaya a un punto específico en Medusa donde la gente pueda detectar directamente la conciencia del Guardián. Después de una larga caminata con un grupo de peregrinos, Tarin logra hacerlo y siente lo que parece una enorme computadora que lo observa, pero no se preocupa por él. Le explica por qué parece haber una forma de adoración a los planetas en cada uno de los mundos Warden.
En el camino de regreso, unas criaturas que él cree que son extraterrestres matan a la mayor parte del grupo y capturan a su novia. Tarin ve que los extraterrestres entregan a las personas capturadas al Servicio de Monitores, quienes las llevan a una ciudad en una lanzadera. Tarin se transforma en un pájaro para volar tras ellos. Al llegar a la ciudad, toma lo que cree que será una breve siesta, debido al agotador vuelo. Se despierta y, usando sus habilidades para cambiar de forma, intenta localizar a su novia. Sin embargo, lo atrapan porque en realidad había dormido un día completo. Lo llevan a una estación espacial a la espera de que le borren la mente y lo transformen en una "Goodtime Girl", una esclava sexual para diversión de los poderosos.
Una vez allí, Tarin descubre que Talant Ypsir sabe que es un Asesino de la Confederación y planea convertir a Tarin en una Chica Goodtime especial que es inusualmente sexy y desarrollada, pero cuya mente será la de un esclavo sexual con bajo coeficiente intelectual programado para someterse a todos. los deseos de Talant y protegerlo de cualquier peligro. Sin embargo, el programador que debe borrar la mente de Tarin no es un apoyo leal de Talant e inserta un subprograma tal que, si Tarin, que pasará a llamarse "Ass", ve a Talant Ypsir y sus dos subordinados y sucesores inmediatos al mismo tiempo. , que "ella" irá a toda marcha y los matará a todos.
En este punto, la historia debe pasar al Agente en la nave piquete, que se hace llamar "Sr. Carroll", una referencia de Lewis Carroll ya que uno de los planetas del sistema Warden se llama "Momrath" con una luna llamada "Boojum" de Poema de Carroll " La caza del Snark ". Esto se debe a que el transmisor orgánico en la cabeza de Tarin Bul fue eliminado durante su transformación. El agente, el Sr. Carroll, cree que ahora tiene suficiente información para saber cuáles son los motivos alienígenas y cuál será la probable respuesta de la Confederación. Presenta su informe a la Confederación, en el que afirma su creencia de que los extraterrestres, llamados Altavar, están utilizando los mundos Warden como incubadoras para su próxima generación de jóvenes, y que cualquier amenaza a esos mundos por parte de la Confederación sería vista como genocidio.
A continuación, organiza una reunión de los Cuatro Señores, los representantes de la Confederación y los Altavar, con el fin de encontrar una solución pacífica. La Confederación ofrece ceder el control del Warden Diamond a los extraterrestres y no acercarse al sistema en absoluto. Los Altavar sorprenden a la Confederación al rechazar esto. Los Altavar citan la larga historia de la Confederación (y de la humanidad) de cumplir únicamente los tratados hasta que se sienten lo suficientemente seguros como para destruir a la otra parte. Esto la Confederación no puede negarlo, ya que es evidentemente cierto. Los Altavar ofrecen a regañadientes una contrapropuesta, una en la que la Confederación cese todas sus actividades en el espacio y ponga todas las naves espaciales que la humanidad tenga bajo el control directo de los Altavar durante los próximos tres siglos.
Esto es rechazado de plano, y se les dice a los Altavar que, a menos que acepten la propuesta de la Confederación, uno de los mundos Guardianes, Medusa, será destruido. Esto no le cae bien a Talant Ypsir, quien se da cuenta de que ya no será un Señor. Se da una semana para evacuar a la población del planeta a Caronte.
Cuando se acaba el tiempo y la Confederación ataca, sucede algo sorprendente. El planeta, en proceso de destrucción, parece brillar, y un globo de una sustancia similar a la energía emerge y se precipita hacia la flota, destruyéndola. Resulta que había una segunda raza alienígena involucrada: los Coldah, que son seres del tamaño de un planeta que disfrutan fusionarse con un planeta y convertirlo en uno habitable para los humanos por razones que sólo ellos conocen. El Organismo Guardián es solo una herramienta suya para hacerlo. Los Altavar fueron destruidos accidentalmente por los Coldah hace mucho tiempo y, después de luchar contra ellos durante siglos, se dieron por vencidos y se convirtieron en sus asistentes.
El libro cierra con el conocimiento de que la Confederación ahora colapsará debido a las represalias de los Altavar, pero mantiene la esperanza cuando se revela que los humanos en los mundos Warden tienen una simbiosis y una relación con los Coldah que los Altavar nunca habían logrado. . Se especula que una humanidad futura podría tener todos los poderes de aquellos en los mundos Warden, la capacidad de crear y destruir con la fuerza de la mente, adaptarse a cualquier cosa e intercambiar cuerpos a voluntad.
Los tres agentes copiados se muestran dirigidos a diferentes puntos de sus planetas que les permitirán obtener el mayor control sobre sus poderes de Guardián. Y en la escena final, el Sr. Carroll organiza una reunión con Talant Ypsir y los dos subordinados de Talant. Cuando le dice a "Ass" (su copia convertida en una sexy guardaespaldas) los nombres de los tres, el comando psicológico del subprograma se activa y "ella" los mata a los tres.
Al final, incluso Tarin cumplió su misión. [1]