Medina Spirit (5 de abril de 2018 - 6 de diciembre de 2021) fue un caballo de carreras pura sangre estadounidense que terminó primero en el Derby de Kentucky de 2021 antes de ser descalificado. Quedó segundo en la Breeders' Cup Classic de 2021 y tercero en el Preakness Stakes de 2021 .
Medina Spirit se clasificó para el Derby de Kentucky con una victoria en el Robert B. Lewis Stakes y segundos puestos en el San Felipe Stakes y el Santa Anita Derby . En el Derby de Kentucky era una apuesta arriesgada con probabilidades de 12-1. [3] Cruzó la línea de meta en primer lugar en el Derby, pero más tarde fue descalificado tras dar positivo por el esteroide antiinflamatorio betametasona . [4] [5] [6] Después del Derby de Kentucky, Medina Spirit terminó tercero en el Preakness Stakes , pero unos días más tarde los oficiales de carreras de Nueva York prohibieron a Medina Spirit y a su entrenador Bob Baffert participar en el Belmont Stakes debido a las violaciones de drogas. [7] Más tarde ese año, Medina Spirit ganó el Shared Belief Stakes y el Awesome Again Stakes antes de quedar segundo en la Breeders' Cup Classic .
Medina Spirit fue un potro castaño oscuro criado en Florida por Gail Rice. Provino de la primera generación de Protonico, ganador de múltiples stakes de grado , que se encuentra en Castleton Farm . Protonico es hijo de Giant's Causeway , que fue un ganador múltiple del Grupo I en Europa, apodado el Caballo de Hierro. Giant's Causeway fue más tarde un semental líder en América del Norte . Medina Spirit fue el primer potro producido por Mongolian Changa, una hija de Brilliant Speed, que ganó una de seis largadas. [2] [8] [9] [10]
Medina Spirit nació el 5 de abril de 2018 en una granja de 10 acres en Ocala, Florida . [11] Al principio, su madre no podía producir leche para él. Rice utilizó un poco de calostro que había guardado de otra yegua, lo que le proporcionó al potro nutrientes y anticuerpos cruciales. Mongolian Changa pronto comenzó a mamar con normalidad y el potro se convirtió en un "excelente", conocido por su espíritu competitivo. [10]
Medina Spirit atrajo poca atención cuando se inscribió en la Venta de Criadores de Ocala de enero de 2019. Fue vendido por el mínimo de $1,000 (lo que significa que recibió solo una oferta) a Christy Whitman, quien luego revendió el potro al agente de sangre Gary Young, quien lo compró por $35,000 para Amr Zedan en la Venta de Dos Años de Ocala de julio. [12] Zedan había estado interesado en el potro en parte porque uno de sus amigos, Oussama Aboughazale, había sido dueño de Protonico. Zedan nombró al caballo por Medina , la segunda ciudad más sagrada del Islam después de La Meca y también la capital de la provincia de Medina en Arabia Saudita. Medina es la ciudad natal de Zedan y Aboughazale. [10]
Medina Spirit fue enviado a entrenar con el miembro del Salón de la Fama Bob Baffert , inicialmente bajo la dirección del asistente Mike Marlow. Medina Spirit siguió sorprendiendo a sus conexiones al trabajar más que los potros más caros que se sabe que atrae el establo de Baffert. [10] "Me recordó a Silver Charm ", dijo Baffert, refiriéndose a su primer ganador del Derby de 1997. "No sabe cuánto costó". [3]
Medina Spirit se remonta a la familia pura sangre numerada 2-n, y fue su primer ganador del Derby de Kentucky. [13]
En su única carrera como dosañero, Medina Spirit ganó su debut en una carrera de peso especial para debutantes sobre 5+1 ⁄ 2 furlongs en el hipódromo de Los Alamitos el 11 de diciembre de 2020. Compitió por el liderato inicial con Sensemaker, corriendo el primer cuarto de milla en 22,20. Tomó la delantera al girar hacia la meta y se alejó para ganar por tres largos . [14]
Medina Spirit hizo su primera salida como tresañero en el Sham Stakes en Santa Anita Park el 2 de enero de 2021. El gran favorito era Life Is Good , otro alumno de Baffert que también venía de ganar su primera carrera. Life Is Good tomó la delantera al principio y marcó fracciones sensatas mientras mantenía una ventaja de tres a cuatro largos en la recta final y en la recta final. Medina Spirit, que había corrido en segundo lugar durante toda la carrera, hizo una carrera tardía para acercarse a tres cuartos de largo, con el que terminó en tercer lugar 13 cuerpos más atrás. "Tienen cuatro meses para mejorar", dijo Baffert, refiriéndose al próximo Derby de Kentucky. "Necesitamos dejarlos madurar y mantenerlos saludables". [15] [16]
Su siguiente carrera fue en el Robert B. Lewis Stakes el 30 de enero, donde salió como favorito con una cuota de 1/2 entre seis participantes. Se puso en cabeza desde el principio y entró en la recta final con una ventaja de un largo. Hot Rod Charlie luego comenzó a acercarse, acercándose a medio largo en la mitad de la recta. Desde más atrás, Roman Centurion también comenzó a acortar terreno rápidamente. En un final llano, Medina Spirit se aferró para ganar por un cuello sobre Roman Centurion, con Hot Rod Charlie una nariz detrás en tercer lugar. [17] "Tenía todas las razones para rendirse al final de la recta final (cuando) esos caballos vinieron hacia él", dijo Baffert. "Pensé que estaba vencido. Pensé que iban a pasar y él no los dejaría pasar". [18]
Medina Spirit hizo su siguiente salida en el San Felipe Stakes el 6 de marzo. Fue la segunda opción de apuestas después de Life Is Good , que tomó la delantera desde el principio y nunca fue desafiado, ganando por ocho largos sobre Medina Spirit, con Dream Shake tercero. [19] Después de la carrera, Baffert se sometió a una cirugía menor de garganta en el potro para mejorar su respiración. [20]
Quedó segundo nuevamente en su última preparación para el Derby, el Santa Anita Derby el 3 de abril. Rock Your World , en su primera salida en tierra, inesperadamente tomó la delantera y se alejó en la recta final sobre Medina Spirit con Dream Shake nuevamente en tercer lugar. [21] "El caballo corrió bien", dijo el jockey John Velazquez , "pero el ganador tomó la delantera en una pista rápida y siguió corriendo. Mi caballo siguió viniendo y siguió viniendo pero no pudo alcanzarlo". [22]
El Derby de Kentucky de 2021, celebrado el 1 de mayo de 2021 en Churchill Downs , atrajo a un campo profundo de 19. El favorito era el campeón invicto Essential Quality , que había ganado la Breeders' Cup Juvenile y el Blue Grass Stakes . Otros contendientes de gran prestigio fueron Rock Your World (Santa Anita Derby), Known Agenda ( Florida Derby ), Hot Rod Charlie ( Louisiana Derby ) y Mandaloun ( Risen Star Stakes ). [23] Medina Spirit fue ampliamente pasado por alto con probabilidades de 12-1. [24]
Velazquez decidió cambiar de táctica para la carrera después de haber calificado al potro en el Santa Anita Derby. En cambio, envió a Medina Spirit a la delantera al principio, corriendo el primer cuarto de milla en :23.09. Evitaron un posible duelo de ritmo cuando Known Agenda arrancó mal en la barandilla y Rock Your World fue golpeado en la largada. En cambio, Soup and Sandwich presionó el ritmo durante los primeros tres cuartos, luego retrocedió y finalmente terminó último. Mandaloun se acercó a una cabeza cuando el grupo giró hacia la meta, con Hot Rod Charlie cerca detrás. Medina Spirit y Mandaloun lucharon en la recta final con Medina Spirit alejándose en las zancadas finales para ganar por medio cuerpo. Hot Rod Charlie estaba otro medio cuerpo detrás en tercer lugar y Essential Quality una cabeza más atrás en cuarto lugar. [20] [24]
Zedan Racing Stables ganó el Derby sólo cinco años después de su fundación. [20] Zedan dijo: "Naturalmente, fue el Derby de Kentucky, ¿no? Ese es el espectáculo. Eso es lo que dijo Bob, ese es el espectáculo, por eso estamos aquí. Me siento bendecido, honrado y humilde. He ensayado este discurso en la ducha y en la cinta de correr. Nunca pensé que lo iba a hacer, pero aquí estoy". [25] Medina Spirit ganó $1,860,000 al ganar la carrera. [24]
Una semana después de que se corrió el Derby de Kentucky, el asistente de Baffert, Jimmy Barnes, fue informado por la Comisión de Carreras de Caballos de Kentucky de que las pruebas posteriores a la carrera realizadas a Medina Spirit mostraron 21 pg / mL del esteroide antiinflamatorio betametasona . [26] En Kentucky, la betametasona está clasificada como un fármaco de Clase C que está permitido para uso terapéutico en caballos, pero requiere un tiempo de abstinencia de 14 días. Cualquier cantidad del fármaco detectada en las pruebas posteriores a la carrera es una violación y podría resultar en una descalificación. [27] En una conferencia de prensa el 9 de mayo, Baffert dijo que a Medina Spirit nunca se le administró betametasona. Además de una solicitud de una muestra de fármaco dividida, Baffert también solicitó una prueba de ADN y folículo independiente . Dijo a los periodistas que lucharía contra el problema "... con uñas y dientes porque se lo debo al caballo, se lo debo al propietario y se lo debo a nuestra industria". [4] [5] Poco después, Churchill Downs suspendió a Baffert de inscribir caballos en su hipódromo a la espera del resultado de la investigación de la comisión. [28] Baffert también añadió que sentía que el caballo era víctima de la " cultura de la cancelación ". [29] En un momento dado, Baffert teorizó que, antes de la carrera, Medina Spirit podría haber comido heno en el que había orinado un mozo de cuadra que había tomado medicamentos para la tos. [30]
El 11 de mayo de 2021, Baffert publicó una declaración a través de su abogado diciendo que los veterinarios trataron a Medina Spirit con Onomax, un ungüento antimicótico , desde después del segundo puesto del caballo en el Derby de Santa Anita hasta el día antes del Derby de Kentucky . Baffert afirmó que Onomax se utilizó para tratar la dermatitis en la parte trasera del caballo y que no se dio cuenta de que el ungüento tenía betametasona hasta después de que se informó la prueba positiva. Baffert dijo que nunca intentó "jugar con el sistema ni obtener una ventaja injusta", y citó a farmacólogos que le dijeron que "21 picogramos de betametasona no tendrían ningún efecto en el resultado de la carrera". [31]
El 2 de junio de 2021, los abogados de Baffert anunciaron que la muestra dividida de Medina Spirit también dio positivo para betametasona. También anunciaron que se había autorizado una tercera prueba que ayudaría a detectar sustancias químicas para respaldar potencialmente la afirmación de Baffert de que el esteroide provenía de Onomax y no de una inyección. Un abogado, Clark Brewster, argumentó que no vio ningún papeleo que demostrara que las dos primeras pruebas se administraron correctamente. También alegó que las conexiones del caballo solicitaron que se enviaran tanto análisis de sangre como de orina para una muestra dividida, pero solo se envió el análisis de sangre. [32] Más tarde ese mismo día, Churchill Downs anunció que a Bob Baffert se le prohibiría inscribir caballos en todos los hipódromos propiedad de Churchill Downs en los Estados Unidos durante dos años. [33] En junio, Baffert presentó una demanda en el tribunal civil del condado de Franklin, Kentucky, para que se realizaran más pruebas antes de que Medina Spirit pudiera ser despojado de su victoria en el derbi, con la esperanza de probar la presencia del ungüento antes mencionado Onomax que, por cierto, contiene betametasona y, de ese modo, establecer que el "espíritu de las regulaciones" no se "violó a sabiendas". [34]
Medina Spirit ocupó el primer lugar en la encuesta NTRA de 3 años, una clasificación semanal de pura sangre realizada por columnistas y periodistas de carreras de caballos, después de su victoria en el Derby de Kentucky. [35] Tras el informe de la prueba de drogas fallida, Medina Spirit cayó al cuarto lugar en la misma encuesta. [36]
Dos grupos de apostadores han presentado demandas colectivas contra el entrenador de Medina Spirit, Bob Baffert, acusándolo de "crimen organizado", fraude y negligencia". [37]
El 21 de febrero de 2022, la Comisión de Carreras de Caballos de Kentucky descalificó a Medina Spirit de su primer puesto en el Derby de Kentucky y suspendió al entrenador Bob Baffert durante 90 días. [6] El abogado de Baffert, Clark Brewster, anunció más tarde que la decisión sería apelada. [6] Con este giro de los acontecimientos, Medina Spirit se convirtió en el tercer caballo en los 147 años de historia de la carrera en ser descalificado después de haber sido declarado ganador. [38] Posteriormente, el ex caballo del segundo puesto, Mandaloun, fue declarado ganador. [39]
La siguiente carrera de Medina Spirit fue el Preakness Stakes , la segunda etapa de la Triple Corona , que se corrió en el hipódromo de Pimlico el 15 de mayo. Medina Spirit salió en la posición 3 y se instaló como el favorito de la línea matutina de 9 a 5. [40]
Antes del sorteo de la carrera, Baffert anunció que no viajaría a Preakness para no ser una distracción, y agregó que estaría representado en Pimlico por su asistente Jimmy Barnes. [41] [42] Baffert también aceptó protocolos de prueba adicionales para Medina Spirit en los días previos a la carrera. [40]
El 14 de mayo de 2021, Medina Spirit pasó todas las pruebas de drogas previas a la carrera que se le realizaron y recibió la autorización final para correr en Preakness. [43]
Después de partir como co-favorito con 5-2, Medina Spirit terminó tercero en la carrera detrás de Rombauer y Midnight Bourbon , poniendo fin a su intento por la Triple Corona. [44]
El 17 de mayo de 2021, la Asociación de Carreras de Nueva York (NYRA) le prohibió a Bob Baffert inscribir a Medina Spirit o cualquiera de sus otros caballos en el Belmont Stakes de 2021 o cualquier otra carrera en Belmont Park . [45] Baffert luego demandó a la NYRA por su suspensión y el 14 de julio la suspensión fue revocada por la jueza del Tribunal Federal de Distrito de EE. UU. Carol Bagley Amon con sede en el Distrito Este de Nueva York en Brooklyn . La jueza tomó su decisión basándose en que la NYRA no le permitió a Baffert un foro para refutar sus afirmaciones y declaró que (ellos, la NYRA)... "no habían celebrado ninguna audiencia, y mucho menos una rápida". [46] [47]
Medina Spirit hizo su siguiente salida en el Shared Belief Stakes en el Hipódromo de Del Mar el 29 de agosto. Tuvo un buen comienzo, marcando fracciones de 22.52, 46.92, 1:11.81 y 1:24.33. Al final ganó por 1+1 ⁄ 4 de largo por delante de Rock Your World en un tiempo de 1:37.29. [ cita requerida ] Medina Spirit fue inscrito para correr en el Grado I Pennsylvania Derby el 25 de septiembre, pero Bob Baffert lo sacó del evento temprano el 23 de septiembre en preferencia para el Grado I Awesome Again Stakes . [ 48 ]
Como consecuencia secundaria de no haber llevado al caballo a la Costa Este, Medina Spirit se enfrentó a caballos mayores por primera vez el 2 de octubre en el Awesome Again Stakes y lideró todo el camino para ganar cómodamente al final por 5 cuerpos en un tiempo de 1:49.67 en la pista rápida. El entrenador Baffert respondió: "Es una victoria muy emotiva para mí. Es un gran caballo y lo demostró hoy". [49]
La última carrera del año de Medina Spirit fue la Breeders' Cup Classic el 6 de noviembre, donde terminó segundo detrás del ganador Knicks Go . [50]
Medina Spirit se desplomó y murió en el Parque Santa Anita después de un entrenamiento de cinco furlongs el 6 de diciembre de 2021. Tenía tres años. Su jinete salió ileso. La causa preliminar de muerte del caballo es un ataque cardíaco . El entrenador de Medina Spirit, Bob Baffert, declaró que su establo estaba "devastado" por la noticia de la muerte de Medina Spirit y describió al caballo como un "miembro de la familia". [51] La muerte de Medina Spirit también se produjo días después de que el abogado de Baffert, Craig Robertson, reconociera públicamente que la betametasona detectada durante el Derby de Kentucky de 2021 no estaba regulada por las reglas del estado de Kentucky, pero sostuvo que se usó para tratar la condición de la piel de Medina Spirit y no para mejorar el rendimiento. [51] Una necropsia realizada por veterinarios y expertos forenses de la Universidad de California, Davis , no mostró evidencia de dopaje, pero no se pudo establecer una causa definitiva de muerte. [52]
Un asterisco después de las probabilidades significa que Medina Spirit era el favorito en la posttemporada.
† Terminó primero, pero fue descalificado debido a una violación de medicación.
Mandaloun de Juddmonte, segundo clasificado por detrás de Medina Spirit por medio cuerpo en el Derby, ha ascendido al número 1 en la encuesta, mientras que Medina Spirit de Zedan Racing Stables ha caído al número 4.