Medianoche en el pozo de las almas es el primer libro de la serie El pozo de las almas del autor estadounidense Jack L. Chalker , publicado por primera vez en formato de bolsillo en 1977. Se vendieron más de un millón de copias de la edición original y las reimpresiones han continuado durante décadas. Ocupó el puesto número 18 en el premio Locus Poll de 1978 a la mejor ciencia ficción.
Elkinos Skander es un arqueólogo destinado en el planeta Dalgonia, que antes estaba ocupado por la raza markoviana, extinta desde hacía mucho tiempo y conocida únicamente por las computadoras del tamaño de un planeta que construían en la corteza de los planetas que habitaban. Skander lidera a un grupo de estudiantes que estudian las ruinas y descubre el misterio de la computadora aparentemente muerta. Uno de los estudiantes, cuyo nombre evoca a un brillante matemático llamado Varnett, ve a Skander interactuando con la computadora y se enfrenta a él. Los dos concluyen que la computadora funciona con una forma de energía desconocida para la física humana, que forma el campo unificado básico que gobierna la existencia del universo.
El resto del equipo descubre una anomalía en la superficie cerca del polo norte del planeta, donde aparece un "agujero" hexagonal durante un breve intervalo todos los días. Skander y Varnett creen que podrán usar esta anomalía para acceder a la computadora planetaria, y ambos se disponen a intentar tomar el control. Tratando de proteger el descubrimiento, Skander se detiene en el campamento del equipo y los asesina. Cuando llega a la anomalía, Varnett ya se ha preparado para su llegada y los dos luchan en la superficie. Son tragados por la anomalía cuando se vuelve a abrir.
Mientras tanto, el carguero interestelar Stehekin transporta tres pasajeros y grano destinados a aliviar la hambruna. Los pasajeros son un hombre de negocios llamado Datham Hain, su "sobrina" Wu Julee y un correo diplomático identificado como Vardia Diplo 1261. Durante el viaje, el capitán del barco, Nathan Brazil, descubre que Hain es un "comerciante de esponjas", un traficante de una sustancia que causa una enfermedad cerebral degenerativa e incurable. Mediante la amenaza de retener el agente que la detiene, la sustancia puede usarse para ganar poder sobre aquellos a los que infecta. Hain mantiene a Wu Julee como ejemplo de lo que sucede en este caso; ha retrocedido a una edad mental de cinco años y eventualmente será convertida en un vegetal y se le permitirá morir.
Brazil desvía el Stehekin de su curso, en un intento de llegar al planeta donde se originó la sustancia alienígena para obtener el retardante. Antes de que lleguen, Brazil recibe una llamada de socorro de Dalgonia y se desvía para investigar. Allí, encuentran a los siete estudiantes asesinados por Skander. Posteriormente, todo el grupo viaja a la puerta polar, y mientras investigan allí, la anomalía se vuelve a abrir y son transportados al Mundo del Pozo .
El Mundo del Pozo es una construcción markoviana que estabiliza la ecuación de nuestro universo. Al igual que Dalgonia, el planeta consiste en gran parte en una enorme computadora que puede interactuar con las fuerzas de la naturaleza y controlarlas. La superficie ha sido diseñada en una serie de parches hexagonales donde se permitió a los markovianos experimentar en la creación de sus propias formas de vida inteligente y, si tenían éxito, serían enviados al universo para que evolucionaran por su cuenta. Luego se permitió a otro markoviano probar suerte en el diseño de especies en el hexágono ahora vacío. El planeta aún contiene 1.560 razas que estaban en el Mundo del Pozo cuando los markovianos desaparecieron.
En Well World, Brazil y sus compañeros se disponen a buscar a Skander y Varnett para impedir que accedan a la computadora central y provoquen daños al universo. La complicación es que viajar a través de la puerta polar en Dalgonia ha transformado a todos los humanos, con la excepción de Nathan Brazil, en miembros de las diversas especies que habitan el planeta.
A medida que avanza el libro, Brazil se da cuenta de que su existencia no es lo que parece y los recuerdos comienzan a aflorar.