« It Came Upon the Midnight Clear », a veces traducido como « It Came Upon a Midnight Clear », es un poema y villancico de 1849 escrito por Edmund Sears , pastor de la Iglesia Unitaria en Wayland , Massachusetts . En 1850 , la letra de Sears fue adaptada a «Carol», una melodía escrita para el poema el mismo año a pedido suyo, por Richard Storrs Willis . Esta combinación sigue siendo la más popular en los Estados Unidos, mientras que en los países de la Commonwealth , la letra está adaptada a «Noel», una adaptación posterior de Arthur Sullivan a partir de una melodía inglesa.
Edmund Sears compuso el poema de cinco estrofas en metro común duplicado durante 1849. Apareció por primera vez el 29 de diciembre de 1849 en The Christian Register en Boston , Massachusetts . [1]
Sears sirvió en la congregación unitaria de Wayland , Massachusetts, antes de pasar a una congregación más grande en la Primera Iglesia de Cristo, Unitaria , en Lancaster , también conocida como la Iglesia Bulfinch, por su diseño de Charles Bulfinch . Después de siete años, sufrió una crisis nerviosa y regresó a Wayland. Escribió It Came Upon the Midnight Clear mientras servía como predicador a tiempo parcial en Wayland. [2] Escribiendo durante un período de melancolía personal, y con las noticias de la revolución en Europa y la guerra de los Estados Unidos con México frescas en su mente, Sears retrató el mundo como oscuro, lleno de "pecado y conflicto", y sin escuchar el mensaje de Navidad. [3]
Se dice que Sears escribió estas palabras a petición de su amigo, William Parsons Lunt, pastor de la United First Parish Church , Quincy , Massachusetts, para la escuela dominical de Lunt. [1] Un relato dice que el villancico fue interpretado por primera vez por feligreses reunidos en la casa de Sears en la víspera de Navidad, pero se desconoce con qué melodía se cantó el villancico, ya que la melodía familiar de Willis no se escribió hasta el año siguiente. [2]
Según Ken Sawyer, la canción de Sears es notable porque no se centra en Belén, sino en su propia época y en la cuestión contemporánea de la guerra y la paz. Escrita en 1849, durante mucho tiempo se ha asumido que fue la respuesta de Sears a la recién terminada guerra entre México y Estados Unidos . [2] La canción ha sido incluida en muchos de los álbumes navideños grabados por numerosos cantantes en la era moderna.
En 1850, Richard Storrs Willis , un compositor formado con Felix Mendelssohn , escribió la melodía llamada "Carol". Esta melodía suele estar en la tonalidad de si bemol mayor en un compás de 6/8 . "Carol" sigue siendo la melodía más conocida de la canción en los Estados Unidos. [1] [4] [5] [6]
En los países de la Commonwealth, la melodía llamada «Noel», que fue adaptada de una melodía inglesa en 1874 por Arthur Sullivan , es el acompañamiento habitual. Esta melodía también aparece como alternativa en The Hymnal 1982 , el himnario de la Iglesia Episcopal de los Estados Unidos . [7]
La canción completa consta de cinco estrofas. Algunas versiones, incluidas las del United Methodist Hymnal [4] y Lutheran Book of Worship [5] , omiten la estrofa tres, mientras que otras (incluida The Hymnal 1982 ) omiten la estrofa cuatro. [8] También existen varias variaciones de la letra original de Sears.
A la media noche llegó
aquella gloriosa canción de antaño,
de ángeles que se inclinaban cerca de la tierra
para tocar sus arpas de oro:
«Paz en la tierra, buena voluntad para los hombres
del misericordioso Rey del cielo».
El mundo permanecía en solemne silencio
para oír cantar a los ángeles.
Aún a través de los cielos hendidos vienen
con pacíficas alas desplegadas,
y aún su música celestial flota
sobre todo el mundo cansado;
sobre sus llanuras tristes y humildes
se inclinan en alas suspendidas,
y siempre sobre sus sonidos de Babel
cantan los ángeles benditos.
Pero con las aflicciones del pecado y la lucha,
el mundo ha sufrido mucho;
bajo la melodía de los ángeles han transcurrido
dos mil años de injusticia;
y el hombre, en guerra con el hombre, no escucha
la canción de amor que traen.
¡Oh, acallad el ruido, hombres de lucha,
y escuchad cantar a los ángeles!
Y vosotros, bajo la aplastante carga de la vida,
cuyas formas se están doblando,
que avanzáis con esfuerzo por el camino ascendente
con pasos dolorosos y lentos, ¡
mirad ahora!, porque las horas alegres y doradas
llegan rápidamente en el aire; ¡
Oh, descansad junto al cansado camino
y escuchad a los ángeles cantar!
Porque ¡he aquí!, los días se apresuran
Por los bardos profetas predichos,
Cuando con los años siempre circulares
Venga la edad de oro;
Cuando la Paz sobre toda la tierra
arroje Sus antiguos esplendores,
Y el mundo entero devuelva la canción
Que ahora cantan los ángeles.— Sears, Edmund H. (Edmund Hamilton), Sermones y canciones de la vida cristiana, págs. 17-18, Biblioteca del Congreso y The Internet Archive. [9]
